Grenzen überwinden: Innovative Materialien für das Gesundheitswesen
Das Gesundheitswesen steht vor der Quadratur des Kreises: Nötig ist eine flächendeckende Versorgung in hoher Qualität, die zugleich kosteneffizient und nachhaltig ist. Scheinbar unvereinbare Ziele. Doch mit ganzheitlichem Denken und innovativen Materialien können wir diese vermeintlichen Grenzen überwinden.
Das Gesundheitswesen hat gewaltige Herausforderungen zu bewältigen. Chronische Krankheiten wie Krebs und Diabetes nehmen weiter zu – inzwischen sind sie für drei Viertel aller Todesfälle weltweit verantwortlich. Hinzu kommt, dass bis 2050 ein Viertel der Weltbevölkerung über 60 Jahre alt sein wird – ein Lebensabschnitt, in dem in der Regel der Bedarf an Gesundheitsleistungen zunimmt. Allein schon aus diesen Gründen besteht eine wachsende Nachfrage nach wirksamen medizinischen Lösungen.
Doch der Zugang zu hochwertiger Versorgung bleibt für viele Menschen eingeschränkt. Auch, weil auf Krankenkassen oder Selbstzahler immer höhere Lasten zukommen. In den OECD-Ländern etwa wird ein massiver Anstieg der Gesundheitskosten erwartet. Betrugen sie im Jahr 2000 im Schnitt noch sieben Prozent des Bruttoinlandsprodukts (BIP), so dürfte der Anteil im Jahr 2040 bereits bei zwölf Prozent liegen.
Hinzu kommt eine weitere Herausforderung: Wenn das Gesundheitswesen stärker in Anspruch genommen wird, wirkt sich das auch zunehmend negativ auf die Umwelt aus. Bereits jetzt verursacht der Gesundheitssektor mehr als vier Prozent der globalen Treibhausgasemissionen; zugleich entstehen in den Krankenhäusern rund um den Globus pro Patienten durchschnittlich 20 Kilogramm Abfall am Tag.
Grundsätzliches Problem im Gesundheitswesen
Täglich haben auch Ärztinnen, Pfleger, Apotheker, Therapeutinnen, Gesundheitsökonomen und alle anderen, die im Gesundheitssektor tätig sind, mit vielen solcher Einzelprobleme zu kämpfen. Dahinter steht aber eine viel umfassendere grundsätzliche Herausforderung: Wie lassen sich die verschiedenen Anforderungen, von denen jede einzelne essenziell ist, miteinander in Einklang bringen? Eine flächendeckende Versorgung in hoher Qualität, die zugleich kosteneffizient und nachhaltig – geht das überhaupt?
Der World Health Summit 2025 in Berlin geht diesen drängenden Fragen nach. Hier kommen ranghohe Vertreterinnen von Regierungen, internationalen Organisationen, Forschungs- und Gesundheitseinrichtungen, Unternehmen, Allianzen und Initiativen aus aller Welt mit ihrem geballten Sachverstand zusammen.
Innovative Materialien als Lösungsansatz
Die gute Nachricht: Wir müssen diese Probleme nicht als unüberwindbar akzeptieren. Innovative Materialien, wie sie Covestro entwickelt, bieten einen Weg, alle Dimensionen gleichzeitig zu verbessern.
Beispiel Zugänglichkeit: Medizinprodukte aus Hochleistungskunststoffen sind häufig besonders leicht, was Logistikvorteile bietet und die Versorgung auch in abgelegenen Regionen erleichtert. Zudem lassen sich Kunststoffe für Gesundheitsanwendungen schnell und in großen Mengen herstellen – zum Beispiel bei Impfkampagnen oder Pandemien. Und im wachsenden Markt der Fernbehandlung kommen sie ebenfalls zum Tragen.
Auch beim Thema Kosteneffizienz sind hochwertige Kunststoffe von Vorteil: Sie ermöglichen die Massenproduktion von medizinischen Geräten, Verpackungen und Einwegartikeln zu vergleichsweisen niedrigen Kosten.
Um hohe Qualität im Gesundheitswesen zu sichern, braucht es innovative Anwendungen. Zum Beispiel medizinische Kunststoffe für präzise Diagnostikgeräte oder organähnliche Prothesen. Und 3D-Druck mit Kunststoffen erlaubt maßgeschneiderte Lösungen etwa bei Zahnimplantaten und Orthesen – wichtig für den Trend zur individuellen Medizin.
Auch bei einer anderen Entwicklung spielen Hochleistungs-Materialien wie Kunststoffe eine Rolle: dem sich wandelnden Gesundheitsverständnis. Hier dienen sie etwa zur Herstellung der immer beliebteren Wearables, die proaktives Gesundheitsmanagement und Wellness-Monitoring im Alltag ermöglichen – ein Paradigmenwechsel von der reinen Krankheitsbehandlung zur vorausschauenden Gesundheitsförderung.
Um die Nachhaltigkeit zu fördern, wird intensiv daran gearbeitet, Kunststoffe mit nicht-fossilen Rohstoffen herzustellen, was ihren ökologischen Fußabdruck verbessert. Zudem werden sie zunehmen so konzipiert, dass sie einfacher wiederaufbereitet oder recycelt werden können. Und ihr meist geringes Gewicht hilft, den Materialeinsatz und damit die Umweltbelastung über den gesamten Lebenszyklus von Medizinprodukten zu verringern.
Ganzheitlich statt Entweder-oder
Auch dank Materialinnovationen zeigt sich: Das Trade-off-Denken hat im Gesundheitswesen ausgedient. Statt uns zwischen Zugänglichkeit, Kosteneffizienz, Wirksamkeit und Nachhaltigkeit entscheiden zu müssen, können wir durch intelligente Materialinnovationen alle Ziele gleichzeitig verfolgen.
Was wir brauchen, ist ein ganzheitlicher Ansatz, der den gesamten Lebenszyklus von Materialien und Produkten betrachtet. Der Health Summit mit seinem Fokus auf "Taking Responsibility for Health in a Fragmenting World" bietet die ideale Plattform, um diese Perspektive in die globale Gesundheitsdiskussion einzubringen.
Die Zukunft gehört nicht denen, die in Gegensätzen denken. Sondern denen, die das komplexe Zusammenspiel aller Faktoren verstehen und nutzen. Nur so können wir ein Gesundheitssystem schaffen, das sowohl den Menschen als auch dem Planeten dient.