Kreislaufwirtschaft – eine runde Sache

Der Klimawandel beschleunigt sich, die Ressourcen der Erde werden zunehmend aufgebraucht, immer mehr Müll belastet Natur und Umwelt: Eine große ökologische Gesamtkrise, die es zu entschärfen gilt – mit der Kreislaufwirtschaft als globalem Leitprinzip. Sie muss die auf fossilen Rohstoffen beruhende Linearwirtschaft ablösen.

Covestro verfolgt eine einzigartige Vision: Wir wollen uns vollständig auf Zirkularität ausrichten und damit zu einer gestaltenden Kraft für die gesamte Kunststoffindustrie werden. Um diese Vision voranzutreiben, haben wir die Kreislaufwirtschaft als eigenständige Säule in unseren neuen Nachhaltigkeitszielen verankert.

Der CO₂-Ausstoß nimmt weiter zu, die Erderwärmung setzt sich fort, sieben von neun planetaren Grenzen sind überschritten. Das Erdsystem droht aus dem Gleichgewicht zu geraten – mit weitreichenden Folgen nicht nur für die Umwelt, sondern auch für die gesellschaftspolitische Stabilität und wirtschaftliche Dynamik.

Ein wesentlicher Grund für diese krisenhafte Entwicklung ist das vorherrschende Produktions- und Konsummodell („Take-Make-Waste“): Wirtschaft und Gesellschaft verbrauchen zu viele Rohstoffe und nutzen sie zu kurz. Und wir produzieren zu viel Abfall, der zu einem großen Teil unkontrolliert in die Umwelt gelangt. 

Einen Ausweg bietet die Kreislaufwirtschaft. Sie zielt darauf ab, Ressourcen zu schonen, Produkte länger zu nutzen und wiederzuverwenden und sie am Ende ihres Lebens zu recyceln oder biologisch abzubauen. Damit ist sie der Schlüssel für Klimaneutralität, Ressourcenschonung und Umweltschutz.

Gleichzeitig kann die Kreislaufwirtschaft angesichts zunehmender geopolitischer Konflikte und Krisen dazu beitragen, die Resilienz von Volkswirtschaften, Branchen und Unternehmen zu erhöhen. Wer Materialien länger und effizienter nutzt und im Kreislauf führt, reduziert Abhängigkeiten von Rohstoffmärkten, Lieferkettenrisiken und Preisschwankungen. Zudem werden regionale Wertschöpfungsketten gestärkt, die Versorgungssicherheit bei kritischen Rohstoffen erhöht und innovative Geschäftsmodelle gefördert, die langfristig die Wettbewerbsfähigkeit sichern.

Die Kreislaufwirtschaft hat ein sehr großes brachliegendes ökonomisches Potenzial. Jedes Jahr entstehen weltweit schätzungsweise 25 Billionen Euro an Wertverlust, weil noch immer die Linearwirtschaft vorherrscht – das ist fast ein Drittel des weltweiten Bruttosozialprodukts.

Die Prinzipien der Circular Economy:

• Öko-Design: Bereits bei der Gestaltung darauf achten, dass Produkte lange halten, reparierbar und recycelbar sind.
• Maximaler Nutzen: Güter lange und mehrfach verwenden, mehr reparieren.
• Abfallvermeidung:  Ausgediente Produkte und Müll als Ressourcen begreifen und durch Recycling wiederverwerten.
• Erneuerbarer Kohlenstoff: Biomasse, recycelten Abfall und CO₂ als Ressourcen nutzen anstelle fossilbasierter Rohstoffe wie Öl, Kohle und Gas.

Je umfassender die Kreislaufwirtschaft etabliert wird, desto wirksamer kann die Systemkrise aus Klimawandel, Ressourcenschwund und Umweltzerstörung bekämpft werden, um die Welt zu einem umwelt- und klimafreundlichen, gesünderen und saubereren Ort zu machen. 

Die Kunststoffindustrie und Covestro spielen bei der Transformation zur Kreislaufwirtschaft eine wesentliche Rolle. Wir wollen mit zirkulären Verfahren zum einen die eigene Produktion nachhaltiger machen und können so zum anderen viele weitere Branchen auf ihrem Weg zu mehr Nachhaltigkeit unterstützen.

Unsere Produkte kommen in vielen wichtigen Branchen zum Einsatz und sind der Schlüssel zur Lösung von drängenden globalen Herausforderungen. Sie werden bislang jedoch überwiegend mit Kohlenstoff aus fossilen Rohstoffen wie Erdöl hergestellt. Dies führt zu CO₂‑Emissionen im gesamten Produktionszyklus. Insgesamt verursachen Kunststoffe in ihrem Lebenszyklus rund drei Prozent der weltweiten Treibhausgasemissionen.

Um diesen Anteil zurückzufahren, muss die Produktion zunehmend auf nicht-fossile, zirkuläre Rohstoffe als Kohlenstoffquelle umgestellt werden – ein Weg, den Covestro beschreitet, um die Circular Economy voranzutreiben. So bieten wir unseren Kunden zum Beispiel zirkuläre Produkte mit alternativen Rohstoffen an und helfen ihnen damit, die eigene Produktpalette umwelt- und klimaverträglicher zu machen.

Unsere Kreislaufwirtschafts-Strategie umfasst vier Hebel.

• Wir setzen alternative Rohstoffe ein.
• Wir entwickeln und nutzen innovative Recycling-Technologien.
• Wir machen unsere Produkte von vornherein kreislauffähig.
• Wir treiben gemeinsame Lösungen mit Partnern voran.

Die Circular Economy ist für uns ein langfristiges Projekt zur Gestaltung der Zukunft gemeinsam mit unseren Kunden, Lieferanten und Partnern. Deswegen ist sie in einer von drei Säulen in unserer Unternehmensstrategie verankert.

Mit unseren zirkulären Produkten und Lösungen wollen wir helfen, die Welt nachhaltiger, resilienter und lebenswerter zu machen – und gleichzeitig Wertschöpfung ermöglichen für uns und andere.