El medioambiente en el punto de mira

También queremos liderar la reducción de nuestro impacto en el medioambiente. Esto se demuestra, por ejemplo, en el uso responsable del agua, la energía y la gestión de las emisiones, así como en el uso de recursos alternativos.

Nuestras medidas para un proceso de producción más sostenible

Nuestros procesos requieren mucha energía. Por ello, la industria química está haciendo esfuerzos para optimizar su eficiencia y minimizar el impacto medioambiental de sus procesos de producción. Covestro ha asumido un papel de liderazgo y ha desarrollado un sistema que permite medir y gestionar individualmente el consumo energético de las plantas. De este modo, podemos asegurarnos de que se consume la menor cantidad de energía posible. Con el sistema "STRUCTese™", hemos conseguido reducir una media del 10% de consumo de energía en cada centro de producción desde que se introdujo en 2008.

Lo especial del sistema, entre otras cosas, es que el consumo de energía de cada planta individual se registra continuamente y se compara con un valor óptimo calculado. Además, equipos de expertos comprueban la eficiencia energética de las plantas, determinan potenciales de mejora y crean planes de acción.

STRUCTese™ se utiliza ahora en 58 plantas de Europa, Asia y América. En conjunto, ha permitido a Covestro emitir unas 600.000 toneladas menos de gases de efecto invernadero al año y consumir aproximadamente 1,83 teravatios hora menos de energía primaria. Esto supone una cantidad de electricidad equivalente a la producida por unas 400.000 turbinas eólicas al año. En la planta de MDI de Tarragona, dicha tecnología permite un ahorro de 3200 MWh/año. 

Sobre la base de 2005, Covestro ha logrado su objetivo de reducir a la mitad las emisiones directas e indirectas de gases de efecto invernadero por tonelada métrica de producto antes de 2025, año marcado para tal fin. Además, para 2030 también queremos reducir a la mitad el consumo específico de energía de nuestras instalaciones de producción en comparación con el mismo año base. Duplicar nuestra eficiencia energética de este modo será una palanca importante para reducir las emisiones específicas de gases de efecto invernadero.

Las innovaciones en los procesos también contribuyen a ello: por ejemplo, hemos desarrollado un proceso para fabricar cloro utilizando la llamada tecnología del cátodo despolarizado con oxígeno. Esto supone un 25% menos de consumo de energía en la fabricación de cloro respecto a la mejor tecnología del mercado. La primera planta de producción de cloro del mundo a escala industrial a partir del cátodo despolarizado con oxígeno se pondrá en marcha en Tarragona a lo largo de 2022.

Mejora de la eficiencia energética de la planta MDI de Tarragona

Con el objetivo de reducir el consumo energético, se ha realizado la modificación del sistema de refrigeración actual de evaporador-economizador de NH3 de la planta de MDI de Tarragona por un sistema de refrigeración de absorción BrLi, más eficiente energéticamente.

El proyecto ha permitido conseguir un ahorro de energía eléctrica de 1.320,78MWh/año. Éste ha sido subvencionado por el Programa de ayudas IDAE para PYME y gran empresa del Sector Industrial, cofinanciado por el Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER) y gestionado por el Instituto para la Diversificación y Ahorro de la Energía (IDAE) con cargo al Fondo Nacional de Eficiencia Energética. La inversión total ha sido de 377.049€ y el importe de la ayuda de 77.060,58€.

Mejora de la eficiencia energética de la planta CO de Tarragona

Con el objeto de reducir el consumo energético de los ciclos de regeneración y refrigeración de los secadores de la planta CO de Tarragona, el proyecto ha consistido en la optimización de los dos ciclos, con solo un 25% del caudal total de CO producido. Así, se ha logrado un ahorro de energía térmica de 126,28 tep/año.

Este proyecto ha sido subvencionado por parte del Programa de ayudas IDAE para PYME y gran empresa del Sector Industrial, cofinanciado por el Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER) y gestionado por el Instituto para la Diversificación y Ahorro de la Energía (IDAE) con cargo al Fondo Nacional de Eficiencia Energética. La inversión total ha sido de 302.882,20 € y el importe de la ayuda de 90.864,66 €. 

Proyectos financiados por:

Covestro se esfuerza por reprocesar el agua y utilizarla varias veces. Esto es precisamente lo que ocurre actualmente en 15 centros de producción, por ejemplo mediante circuitos cerrados de agua de refrigeración, la reutilización de aguas residuales tratadas o la reintroducción de condensados de vapor como agua de proceso. En 2017, 3,7 millones de metros cúbicos de agua pudieron reutilizarse de este modo.

Conscientes de la progresiva escasez del agua como bien esencial, Covestro promueve el aprovechamiento de este recurso de forma circular. En este sentido, la planta de Tarragona hace uso de agua de lluvia, previamente recogida en una balsa especial de seguridad, para el circuito propio de refrigeración, ayudando así a reducir el consumo de agua. En este sentido, se estima que la disminución del gasto hídrico es de 50.000 m3 al año; el equivalente al consumo anual de unas 300 viviendas.

Asimismo, también se reaprovecha el agua residual de los municipios vecinos y que previamente se ha sometido a tratamiento para los procesos de la industria química. Aproximadamente, un 10% del consumo total de agua del Parque Industrial de Covestro en Tarragona se regenera.

Covestro endeavors to reprocess water and use it several times over. This is precisely what currently happens in 15 locations, such as through closed cooling water circuits, the reutilization of treated wastewater or the reintroduction of steam condensates as process water. In 2023, 320 million cubic meters of water could be reused in this way.

Most of the total water used by Covestro is so-called "continuous flow cooling water", which is only heated and initially does not come into contact with foreign materials or products. For this reason, almost without exception, it can be returned to the water cycle without further treatment.

The wastewater produced is subject to strict monitoring and assessment before being fed into a disposal channel; it is cleaned in special treatment plants and only then released back into the water cycle.

In January 2016, the Krefeld-Uerdingen site started using a pilot plant to recycle saline industrial wastewater. The closed-loop system is promoted by the Federal Ministry for the Environment, Nature Conservation, Construction and Nuclear Safety (BMUB) as part of its environmental innovation program and is currently undergoing technical testing. Thanks to the new process developed in collaboration with Covestro, the chlor-alkaline electrolysis process reduces the use of salt by up to 10,000 tonnes and fully desalinated water by up to 100,000 tonnes per year. This equates to an emission saving of 1,000 tonnes of CO₂ equivalent per year. In addition, it can reduce the amount of saline wastewater released into the Rhine River.

This technology forms the basis of the new joint project 'Re-Salt' (recycling of saline water from industrial processes), which will run for three years at a cost of around €3.4 million, 60% of which will be provided by the German Ministry of Education and Research (BMBF). One of the key objectives of this project is to increase the salt content of the process water to make it as environmentally friendly as possible. In part, this will be done by using waste heat from adjacent production plants. Covestro is planning a demonstration plant for testing at its Krefeld-Uerdingen site.

Los recursos fósiles son cada vez más escasos y su procesamiento para la fabricación de productos químicos puede requerir mucha energía. Por eso queremos aprovechar cada vez más las materias primas alternativas. Ya lo hemos conseguido en varias partes de nuestro proceso de producción, y trabajamos continuamente en otros proyectos. El objetivo a largo plazo: excluir por completo el uso de recursos fósiles siempre que sea posible.

Covestro ya está ampliando continuamente su cartera de productos neutros para el clima. La gran demanda de soluciones sostenibles crece además debido a las tendencias mundiales. La urbanización, por ejemplo, aumenta el interés por la construcción de nuevos edificios energéticamente eficientes y la renovación de los antiguos. En todo el mundo se utilizan grandes cantidades de MDI como materia prima para fabricar espuma rígida de poliuretano (PU), un material aislante muy eficaz para edificios y frigoríficos. Ahora Covestro ha añadido a su cartera de productos un MDI neutro para el clima. Se podrían ahorrar 40 millones de toneladas métricas de CO2 equivalente con el uso de aislantes de PU. Los nuevos tipos de MDI son neutros para el clima gracias al uso de precursores procedentes de residuos orgánicos y materiales residuales con certificación ISCC PLUS.

Otro ejemplo innovador de productos sostenibles es el primer policarbonato climáticamente neutro de Covestro, fabricado con materias primas procedentes de residuos orgánicos equilibrados en masa y materiales residuales, así como con energía renovable. Con la creciente tendencia a la electromovilidad y el impulso normativo a los vehículos eléctricos, los sistemas de recarga también deben crecer continuamente. El uso del policarbonato climáticamente neutro puede permitir un ahorro de hasta 450 kilotoneladas de CO2 equivalente para 2030.

Covestro también ha realizado avances sustanciales en el uso de materias primas de origen vegetal para la producción de poliuretanos. Esto tiene el potencial de disminuir la dependencia de los recursos fósiles y mejorar la huella de CO₂ del material. En la actualidad, cuenta con un portfolio de productos para recubrimientos y adhesivos con hasta un 70% de carbono procedente de biomasa. Este tipo de materias se destinan a industrias como la construcción, la automoción y el mueble, entre otros.

También pudimos producir cantidades a escala de laboratorio del importante producto químico básico anilina completamente a partir de biomasa. Hasta la fecha, la anilina se ha fabricado en todo el mundo únicamente a partir de recursos fósiles como el petróleo. Nuestros próximos pasos en la investigación tienen como objetivo ampliar la producción de anilina de origen biológico y, en última instancia, permitir la producción a escala industrial. La anilina se utiliza en la industria química como materia prima para numerosos productos y en Covestro para fabricar un precursor de la espuma aislante de poliuretano.

A nivel mundial, Covestro se ha comprometido con un programa voluntario de gestión, denominado Operation Clean Sweep® (OCS). El programa pretende evitar la pérdida de pellets, escamas y polvo de plástico a lo largo de los procesos de producción y manipulación, con el objetivo final de mantener el plástico fuera de los cursos de agua. Como parte de su compromiso con el programa OCS, Covestro analiza sus instalaciones para detectar posibles pérdidas de pellets, aplica medidas para solucionar cualquier problema y forma a sus empleados para que se adhieran al programa. También fomentamos una mayor implicación de la cadena de valor, llegando activamente a nuestros socios de la cadena de suministro, proveedores de logística y clientes para que apoyen el programa.

El OCS es un programa global administrado por asociaciones industriales de todo el mundo, como el American Chemistry Council y The Plastics Industry Association en Estados Unidos y por PlasticsEurope en Europa.

Para obtener información sobre el programa en Europa, consulte aquí, y para otras regiones, el siguiente sitio web.