Willkommen bei NEnzy

Die globale Kunststoffindustrie steht der Herausforderung einer steigenden Nachfrage in Kombination mit der endlichen Ressource Erdöl gegenüber. Zudem nimmt mit der Nutzung von Kunststoffen auch die Menge an Abfall zu, der bei falscher Entsorgung in der Umwelt akkumulieren kann. Um diesen Problemen entgegenzuwirken, wurde im August 2022 die Nachwuchsgruppe für Enzymkatalyse – kurz NEnzy – gegründet. Bei NEnzy handelt es sich um eine enge Kooperation des Kunststoffherstellers Covestro und des Instituts für Biotechnologie der RWTH Aachen. Das Projekt wird vom Bundesministerium für Bildung und Forschung gefördert und hat eine Laufzeit von fünf Jahren (Förderkennzeichen: 031B1272). Seit Februar 2023 ist das Team vollständig und besteht aus sieben Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern, die von drei erfahrenen Mentoren unterstützt werden.

Das übergeordnete Ziel der Nachwuchsgruppe ist die Etablierung von enzymatischen Prozessen in der Kunststoffindustrie, um die Transformation hin zu einer vollständigen Kreislaufwirtschaft voranzutreiben.
Die Nachwuchsgruppe fokussiert sich auf drei thematische Schwerpunkte:

1. das enzymatische Recycling von Kunststoffaltprodukten und Plastikabfällen
2. die gezielte und vollständige Zersetzung von gebrauchtem Kunststoff in der Natur
3. die Aufbereitung von Prozessabwässern, welche bei der Kunststoffproduktion anfallen

Das neuartige Konzept einer übergreifenden Brückengruppe zwischen Industrieunternehmen und universitären Einrichtungen hat das Ziel, zu einer schnellen Umsetzung von Forschungsergebnissen in reale Industrieprozesse beizutragen.