Die Anlage wird im Chemiepark Delfzijl an der Nordküste der Niederlande errichtet und soll 35 neue Arbeitsplätze schaffen. Sie nutzt die firmeneigene ICCP-Technologie von BioBTX um gemischten Kunststoffabfall, der andernfalls verbrannt oder deponiert würde, mittels katalytischer Pyrolyse in ein Öl aus Benzol, Toluol und Xylolen (B-T-X) umzuwandeln. Dies sind dieselben Grundbausteine, die die chemische Industrie heute in Beschichtungen, Pharmazeutika und Hochleistungswerkstoffen einsetzt. Sie können auch für die Isocyanatproduktion (MDI/TDI) von Covestro verwendet werden, aus der unter anderem Weichschaum für Matratzen oder Hartschaum zur Isolierung von Kühlschränken hergestellt wird.

„Wir verfolgen den Fortschritt von BioBTX seit Jahren und freuen uns sehr, nun den Punkt zu erleben, an dem die Technologie ihre Leistungsfähigkeit im industriellen Maßstab unter Beweis stellt", sagt Dr. Thorsten Dreier, Chief Technology Officer bei Covestro. „Dies ist ein sehr wichtiger Schritt. Darüber hinaus verarbeitet die Anlage gemischten Kunststoffabfall statt eines einzelnen sortierten Stroms. Das ist genau die Art von Recycling, die wir in größerem Maßstab benötigen, um eine Kreislaufwirtschaft Wirklichkeit werden zu lassen."

Insgesamt soll die Anlage jährlich rund 20.000 Tonnen Abfall recyceln und daraus etwa 10.000 Tonnen des Öls sowie 8.000 Tonnen nachhaltige Nebenprodukte erzeugen. Im Vergleich zur konventionellen, fossilen BTX-Produktion wird das ICCP-Verfahren voraussichtlich die Treibhausgasemissionen der resultierenden chemischen Bausteine um 70 bis 80 Prozent reduzieren.

„Das Erreichen dieses wichtigen Meilensteins in der Entwicklung von BioBTX markiert einen bedeutenden Schritt auf unserem Weg zu unserer Mission, Kreislaufchemie möglich zu machen. Ich bin sehr stolz auf das gesamte BioBTX-Team und die Anteilseigner, deren Engagement und Einsatz diese Errungenschaft ermöglicht haben. Wir werden unsere weltweit erste vollständig nachhaltige Aromatenanlage bauen. Eine großartige Leistung!", sagt Ton Vries, Mitgründer und CEO von BioBTX.

Dieser Meilenstein beschließt eine 14-jährige Reise – von einer Idee im Jahr 2012 über Labor- und Pilotmaßstab bis hin zur kommerziellen Umsetzung. Während sich diese erste Anlage auf gemischten Kunststoffabfall konzentriert, ist die ICCP-Technologie rohstoffflexibel und hat das Potenzial, künftig auf andere Quellen wie beispielsweise Biomasse ausgeweitet zu werden.

Das Konsortium besteht aus FORVIA HELLA als Koordinator sowie den Partnern BMW, Covestro, Geba, Fraunhofer IEM, Fraunhofer UMSICHT, der Universität Paderborn, der Hochschule Hamm-Lippstadt, dem Helmholtz-Zentrum Dresden-Rossendorf (HZDR) und SW Maschinenservice. Das Projekt läuft von Juni 2026 bis Mai 2029; das Fördervolumen des BMFTR beträgt insgesamt 4,371 Millionen Euro inklusive Projektpauschalen.

Vom Scheinwerfer zur Ressource von morgen

Die Automobilindustrie steht unter wachsendem Druck: Ressourcenknappheit, Fragen der Versorgungssicherheit und eine verschärfte Regulierung, allen voran die EU-Altfahrzeugverordnung, fordern grundlegende Veränderungen. Dennoch verhindern technologische Hürden, wirtschaftliche Hemmnisse und begrenzte Recyclingfähigkeit weiterhin geschlossene Kunststoffkreisläufe im industriellen Maßstab. KOLLEKT begegnet diesen Herausforderungen mit dem Ansatz „Design for Circularity" und vier R-Strategien: Repair (Reparatur), Re-Use (Wiederverwendung), Remanufacture (Wiederaufbereitung) und Recycle (stoffliche Verwertung). Das Projekt untersucht, wie künftige Beleuchtungskomponenten und die dazugehörigen Produktions- und Logistikprozesse konsequent zirkulär gestaltet werden können.

Die Rolle von Covestro: Materialien als Enabler der Kreislaufwirtschaft

Als zentraler Materialpartner bringt Covestro in KOLLEKT seine langjährige Expertise in Hochleistungspolymeren und nachhaltigen Materiallösungen ein, und zwar entlang der gesamten zirkulären Wertschöpfungskette: von der Unterstützung bei kreislauffähigem Produktdesign und Materialkonzepten bis zur Bewertung von Recyclingwegen für Polycarbonat. Covestro Werkstoffe Makrolon®, Bayblend® und Apec® gehören zu den meistgenutzten Kunststoffen in der Fahrzeugbeleuchtung. Sie wieder in hochwertige Nutzungszyklen zurückzuführen, ist ein zentrales Projektziel. Die Mitwirkung von Covestro stellt sicher, dass Materialeigenschaften, Rezyklat-Qualität und End-of-Life-Verhalten bereits von der ersten Designentscheidung an berücksichtigt werden, eine Grundvoraussetzung für echte Kreislaufwirtschaft und unmittelbarer Ausdruck der Vision von Covestro einer vollständig zirkulären Wirtschaft.

„KOLLEKT zeigt exemplarisch, wie wir gemeinsam mit Kunden und Partnern Mehrwert schaffen, nicht nur als Materiallieferant, sondern als Mitgestalter von Lösungen von Anfang an", sagt Monique Buch, Chief Commercial Officer bei Covestro. „Indem wir uns frühzeitig mit BMW, FORVIA HELLA und weiteren Partnern entlang der Wertschöpfungskette abstimmen, verankern wir Kreislauffähigkeit direkt in der Produktentwicklung. Das ist echte Co-Creation und der Weg, wie wir Nachhaltigkeitsambitionen in konkrete Ergebnisse verwandeln."

Intelligente Demontage und digitale Zwillinge

Herzstück des technischen Ansatzes von KOLLEKT ist eine flexible, KI-gestützte Roboterdemontage-Zelle. Digitale Produktzwillinge und KI-basierte Datenverarbeitung schaffen die Grundlage für Wiederverwendung und Recycling im industriellen Maßstab, für eine präzise, weitgehend automatisierte und sortenreine Zerlegung der Bauteile. Vernetzter Datenaustausch verbindet Material-, Produkt- und Prozessinformationen in Echtzeit und schafft damit ein transparentes, lückenlos rückverfolgbares Kreislauf-Ökosystem.

Kreislaufwirtschaft strategisch voranbringen

KOLLEKT ist unmittelbarer Ausdruck des strategischen Bekenntnis von Covestro zur Kreislaufwirtschaft. Das Unternehmen baut sein Portfolio an zirkulären Lösungen stetig aus, darunter die Circular Intelligence (CQ)-Lösungen der R-, RV- und RP-Materialserien mit einem Rezyklat-Anteil von jeweils mindestens 25 Prozent. Die RV- und RP-Serien sind speziell auf Car-to-Car-Lösungen ausgelegt und basieren auf End-of-Life-Bauteilen aus Fahrzeugen, etwa Scheinwerfern und Altreifen, mit unabhängiger Drittanbieter-Zertifizierung. Die Erkenntnisse aus KOLLEKT leisten einen wichtigen Beitrag zur Erreichung der EU-ELV-Recyclingziele bis 2032 und unterstützen Automobilhersteller dabei, künftige Rezyklat-Quoten zu erfüllen, ohne Einbußen bei Leistung oder Qualität.

„KOLLEKT ist ein konkreter Schritt hin zum geschlossenen Kreislauf für Hochleistungspolycarbonat in der Automobilanwendung", sagt Guido Naberfeld, Head of Sales and Market Development Mobility bei Covestro. „Die Kombination aus Design for Circularity, fortschrittlichen Recyclingtechnologien und digitaler Rückverfolgbarkeit zeigt: Nachhaltigkeit und Materialleistung schließen sich nicht aus. So trägt Covestro dazu bei, die EU-ELV-Ziele zu erfüllen, und begleitet die gesamte automobile Wertschöpfungskette auf dem Weg zu einem wirklich zirkulären Modell."

„Der Besuch von Franziska Brantner zeigt, dass die Fragen, die uns als Chemieunternehmen beschäftigen, auch in der Politik ankommen", sagte Markus Steilemann, Vorstandsvorsitzender von Covestro. „Die chemische Industrie ist Treiber von Technologien und Lösungen, die Deutschland zukunftsfest machen: Hochleistungswerkstoffe für Topthemen von morgen wie autonomes Fahren und Robotik, KI-gestützte Produktion, Kreislaufwirtschaft und vieles mehr. Um hier führend zu bleiben, brauchen wir wettbewerbsfähige Rahmenbedingungen und eine konsequente Umsetzung der Hightech-Agenda."

„Es ist beeindruckend, heute bei Covestro zu sehen, mit welcher unternehmerischen Schaffenskraft die Menschen hier am Standort Zukunft gestalten", sagte Franziska Brantner. „Gerade angesichts veränderter Rahmenbedingungen und steigenden Anpassungsdrucks für unsere Volkswirtschaft zeigt sich: Eine starke Industrie braucht Innovation, die Weiterentwicklung von Geschäftsmodellen und neue Wege wie die Kreislaufwirtschaft. So sichern wir Arbeitsplätze, erschließen neue Märkte und schaffen die Grundlage für den Wohlstand von morgen."

Beim Besuch führten Markus Steilemann und das Covestro-Team Franziska Brantner durch das Kompetenzzentrum Biotechnologie des Unternehmens, in dem biobasiertes Anilin aus nachwachsenden Rohstoffen erforscht und im Pilotmaßstab hergestellt wird. Anilin ist ein zentraler Grundstoff für die Produktion von MDI, das wiederum als Dämmstoff in so gut wie jedem Kühlschrank oder in Gebäuden eingesetzt wird. Covestro produziert rund eine Million Tonnen Anilin pro Jahr und arbeitet daran, diesen Grundstoff langfristig vollständig aus alternativen Quellen zu beziehen – der aktuellste Fortschritt zielt auf kontinuierliche Produktion in halbindustriellem Maßstab.

Anschließend ging es in den Showroom und das Technikum für Polycarbonat-Anwendungen aus den Bereichen Mobilität, Elektronik und Gesundheit. Gezeigt wurde unter anderem, wie aus alten Reifen über chemisches Recycling hochwertige Rohstoffe für neue Kunststoffbauteile wie Scheinwerfer entstehen. Im Technikum demonstrierte das dortige Team unter anderem die Direct Coating-Technologie, die die Lackierung von Kunststoffteilen wie Kühlergrills oder Front-Ends direkt bei deren Herstellung im Spritzgussprozess ermöglicht und damit Kosten, Zeit und CO₂-Fußabdruck reduziert.

Covestro hat seit 2015 rund 3,9 Milliarden Euro allein in die drei nordrhein-westfälischen Standorte in Leverkusen, Dormagen und Krefeld-Uerdingen investiert. Das Unternehmen beschäftigt rund 17.600 Mitarbeitende weltweit, davon etwa 40 Prozent in Deutschland.

Das ISCC-PLUS-zertifizierte Chlor von Covestro wird unter Einsatz von Strom aus erneuerbaren Quellen produziert und unterstützt damit einen nachhaltigeren Produktionsprozess sowie die Reduzierung von Treibhausgasemissionen.
Seit Januar 2026 basiert die gesamte CR-Produktion von ARLANXEO auf ISCC-PLUS-zertifiziertem Chlor – ein wichtiger Meilenstein auf dem Weg zu einer nachhaltigeren Wertschöpfungskette. Dieser Umstieg führt zu einer durchschnittlichen Reduzierung des Treibhauspotenzials (GWP) von rund 20 % gegenüber dem Stand von 2025¹, je nach Produktklasse.

„Die Integration von ISCC-PLUS-zertifizierten Materialien in unsere Produktion ist ein wesentlicher Schritt zur Reduzierung des Umweltfußabdrucks unserer CR-Kautschukprodukte", sagt Niels van der Aar, Head of Sustainability bei ARLANXEO. „Es unterstreicht unser Engagement, Kunden mit nachhaltigeren Materiallösungen zu unterstützen und gleichzeitig die Transparenz entlang der Wertschöpfungskette durch die Bereitstellung von Produkt-Umweltfußabdruckdaten für das gesamte CR-Portfolio von ARLANXEO zu fördern."

Als wichtiger Chemielieferant von ARLANXEO spielt Covestro eine entscheidende Rolle bei der Ermöglichung dieses Übergangs durch die Bereitstellung von ISCC-PLUS-zertifiziertem Chlor.
„Bei Covestro unterstützen wir unsere Kunden bei der Reduzierung von Emissionen entlang der Wertschöpfungskette durch die Lieferung nachhaltigerer Basischemikalien aus unseren ISCC-PLUS-zertifizierten Produktionsstandorten", sagt Moritz Winterstein, Head of Trading Cluster Basic Chemicals EMEA bei Covestro. „Unsere Zusammenarbeit mit ARLANXEO zeigt, wie zertifizierte Rohstoffe und erneuerbare Energie dazu beitragen können, den Produkt-Umweltfußabdruck nachgelagerter Anwendungen zu senken und Kunden bei der Erreichung ihrer Nachhaltigkeitsziele zu unterstützen."

Die Einführung von ISCC-PLUS-zertifizierten Einsatzstoffen wie ISCC-PLUS-Chlor stärkt die Position von ARLANXEO als führender Anbieter nachhaltigerer Elastomerlösungen – insbesondere für Branchen mit ambitionierten Klimazielen wie der Automobil-, Bau-, Industrie- und Klebstoffbranche.

Darüber hinaus bietet ARLANXEO Baypren^® Eco-Typen an, die ISCC-PLUS-zertifiziertes Chlor und ISCC-PLUS-zertifiziertes Butadien kombinieren und weitere Reduzierungen¹ des Umweltfußabdrucks ermöglichen – ohne Einbußen bei der Leistungsfähigkeit.

_{¹ Relative Veränderungen des Treibhauspotenzials – GWP100 inkl. biogener Anteile [kg CO₂e]. Beispiel der relativen Veränderung des Treibhauspotenzials (GWP100 inkl. biogener Anteile [kg CO₂e]) für Baypren^® 116 M45 ab Januar 2026. Im Diagramm ist auch Baypren^® Eco 116 M45 als Eco-Option aufgeführt. Ein vollständiger Produkt-Umweltfußabdruckbericht ist auf Anfrage erhältlich.}

Die erfolgreiche Implementierung zeigt, wie der „Material Effect“ Lösungen schafft, die einen Unterschied bewirken. Ermöglicht wurde dies durch eine innovative Partnerschaft zwischen Toyota Motor Corporation, Toyota Motor Kyushu, Inc., dem Teilezulieferer Kojima Industries Corporation und Covestro. Gemeinsam führten die vier Unternehmen umfassende Tests und Bewertungen durch, um sicherzustellen, dass das Recyclingmaterial alle Leistungsanforderungen erfüllt, ohne die Qualitätsstandards zu beeinträchtigen.

Die Integration hoher Anteile von Post-Consumer-Rezyklat in sichtbare Premium-Innenraumkomponenten stellte bislang eine hohe technische Hürde dar und machte solche Anwendungen mit vielen Harzlösungen schwierig. Das im Lexus ES eingesetzte Bayblend^®-Material zeigt jedoch, dass diese Hürde überwunden werden kann. Dies ist eines der ersten Beispiele für die Integration von 35 Prozent mechanisch recyceltem Post-Consumer-Material in sichtbare Komponenten im Premium-Automobilsegment.

Leistungsanforderungen erfüllen

Durch die Verbindung hochwertiger Materialien mit spezialisierter Expertise erfüllt Bayblend^® T85X R35 CQ alle Spezifikationen für mehrere Innenraumteile des Lexus ES und integriert zugleich Post-Consumer-Rezyklat. Das Material bietet wesentliche Leistungseigenschaften wie Beständigkeit, Oberflächenqualität, Dimensionsstabilität und Verarbeitbarkeit und lässt sich nahtlos in bestehende Fertigungsprozesse integrieren.

„Diese Zusammenarbeit zeigt, dass nachhaltigere Materialien die erforderlichen Standards für Premium-Automobilanwendungen erfüllen können“, sagte Fumihiro Togashi, Global Strategic Account Manager, Toyota Group bei Covestro. „Durch die enge Zusammenarbeit mit Kojima Industries Corporation, Toyota Motor Corporation und Toyota Motor Kyushu, Inc. während des gesamten Entwicklungsprozesses haben wir gezeigt, dass Umweltverantwortung und Produktexzellenz Hand in Hand gehen können.“

Die Vielseitigkeit des Materials geht über vorgefärbte Anwendungen hinaus und umfasst auch lackierbare Komponenten. Dadurch wird der Einsatz sowohl in sichtbaren Innenraumbereichen als auch im Exterieur möglich. Covestro stellt eine gleichbleibende Qualität und Versorgungssicherheit sicher, indem eine der zuverlässigsten Post-Consumer-Rezyklatquellen der Kunststoffindustrie genutzt wird. Die globale Produktionspräsenz des Unternehmens stärkt zudem die regionsübergreifende Versorgungssicherheit und bietet Kapazitäten, um erwartete Volumensteigerungen zu unterstützen, wenn nachhaltigere Automobilmaterialien breiter im Markt eingeführt werden.

Kreislaufwirtschaft vorantreiben

Diese Anwendung steht im Einklang mit den Nachhaltigkeitsstrategien der vier Unternehmen. Covestro positioniert die Kreislaufwirtschaft als strategische Säule und baut entsprechende Produktfamilien weiter aus. Die Toyota Group treibt Initiativen in den Bereichen Umweltverantwortung und Ressourcenzirkularität voran. Parallel dazu fördern Kojima Industries Corporation und die Kojima Group Nachhaltigkeit in Fertigung und Lieferketten und unterstützen den Einsatz zirkulärer Materialien sowie verantwortungsvolle Beschaffung.

Die teilweise recycelte Kunststofflösung unterstützt die Erfüllung erwarteter Quoten im Zusammenhang mit der ELV-Regulierung und zeigt, wie nachhaltigere Materialien zugleich Leistungs- und regulatorische Anforderungen in der Automobilindustrie erfüllen können.

Ausblick

Covestro baut seine Lösungen für die Kreislaufwirtschaft im Rahmen des „Material Effect“-Ansatzes weiter aus. Dazu zählt auch die kürzlich eingeführte „RV line“ als Teil der Post-Consumer-Recycling-R-Serie, die recycelte Materialien aus Altfahrzeugen wie Scheinwerfern mit Drittzertifizierung umfasst. Diese Entwicklungen adressieren zentrale Herausforderungen der Automobilindustrie angesichts zunehmender Umweltanforderungen und regulatorischer Vorgaben.

Die Innovationen werden dazu beitragen, die EU-ELV-Recyclingziele mit Blick auf 2032 zu unterstützen. Durch sein globales Produktions- und Liefernetzwerk unterstützt Covestro Dekarbonisierung und Ressourcenzirkularität in der Mobilität und ermöglicht Automobilherstellern, sich auf sich entwickelnde Vorschriften einzustellen, ohne Abstriche bei der Produktqualität zu machen – und Materialien damit wirklich zu Lösungen zu machen, die einen Unterschied bewirken.

Der TPU-Markt in Asien-Pazifik, insbesondere in Südchina, verzeichnet weiterhin eine starke Nachfrage aus schnell wachsenden Branchen wie Consumer Electronics, Automotive und Specialty Films. Das AD Center in Guangzhou stärkt die Fähigkeit des Unternehmens, diese Nachfrage durch eine engere technische Zusammenarbeit mit Kunden in maßgeschneiderte Materiallösungen umzusetzen.

„Dieses neue Application Development Center ist ein strategischer Eckpfeiler unserer globalen TPU-Strategie, um in hochwertigen und neuen Segmenten in Asien-Pazifik zu wachsen“, sagte Dr. Andrea Maier-Richter, Global Head of TPU bei Covestro. „Gemeinsam mit unseren Kunden werden wir neue Anwendungsfelder für TPU in den Bereichen Robotik, Healthcare und Mobilitätslösungen erkunden, pilotieren und skalieren – in enger Zusammenarbeit und direkt im Herzen des Marktes.“

Kompetenz für Geschwindigkeit und Präzision

Das Zentrum wurde entwickelt, um Kunden dabei zu unterstützen, schneller zu agieren. Die Simulationslinien für Verarbeitungsprozesse bilden reale Produktionsbedingungen in Extrusion und Spritzguss nach und ermöglichen schnelle Anpassungen von Formulierungen und Materialmodifikationen. Diese Fähigkeiten helfen dabei, Testzyklen zu reduzieren, die Time-to-Market zu verkürzen und Lösungen gezielt auf spezifische Anwendungsanforderungen zuzuschneiden.

„Asien ist Heimat einiger der dynamischsten und schnellsten Industrien der Welt, und unsere Kunden erwarten Partner, die mit diesem Tempo Schritt halten können. Dieses Zentrum ist unsere Antwort darauf: Wir bündeln hier in Südchina unsere geschäftsübergreifenden Kompetenzen unter einem Dach“, sagte Holly Lei, President Covestro China. „Es zeigt zugleich unser starkes Bekenntnis zu diesem Markt und unsere Überzeugung, dass echte Innovation dort entsteht, wo man nah an Kunden und Industrie ist.“

Wertschöpfung durch geschäftsübergreifende Synergien

Ein besonderes Merkmal des AD Centers in Guangzhou ist sein geschäftsübergreifendes Setup: Teams aus Engineering Plastics (EP) und Specialty Films (SF) arbeiten am selben Standort eng zusammen und ermöglichen dadurch eine schnellere Integration von Kompetenzen. Die EP-Einheit bringt Compounding- und Farbkompetenz ein und unterstützt internes Color Matching für Anwendungen wie Consumer Electronics, Footwear und Paint Protection Films (PPF). Die SF-Einheit ermöglicht Pilotproduktion und Inbetriebnahme von Endprodukten für Hochleistungsfolien und weitere extrusionsbasierte Anwendungen. Dieser integrierte Ansatz bündelt Kompetenzen über Business Entities hinweg und schafft zusätzlichen Mehrwert für Kunden.

„Innovation bei Covestro wird von den Märkten getrieben und verfolgt stets das Ziel, unsere globalen Stärken über die Business Entities hinweg für unsere Kunden zu kombinieren“, sagte Dr. Christian Haessler, Head of Global Innovation TPU bei Covestro. „TPU ist ein Material für eine nachhaltigere Zukunft, und das AD Center in Guangzhou wird die Entwicklung hoch vielseitiger und recyclingfähiger TPU-Materiallösungen in einem der dynamischsten Innovationsökosysteme weltweit ermöglichen.“

Das AD Center in Guangzhou steht ab sofort Kunden und Partnern in der gesamten Region Asien-Pazifik offen und bietet End-to-End-Unterstützung – von der ersten Materialberatung bis hin zu Pilotproduktion und Troubleshooting.

Der neue Kompressor funktioniert nach dem Prinzip der Wärmepumpe: Bei den Produktionsabläufen für die Herstellung von TDI, einer Komponente für Weichschaum, entsteht Wasserdampf. Covestro benötigt Dampf für viele Produktionsprozesse, doch der Dampf, der bei der Herstellung von TDI entsteht, ist nicht heiß genug. Deshalb wird er teilweise als Abwärme in die Umwelt abgegeben. Der Kompressor hebt den Dampf auf ein höheres Temperatur- und Druckniveau, so dass er sich für Produktionsprozesse nutzen lässt.

„Energieeffizienz ist ein wichtiger Hebel, um unsere Produktion hin zu Klimaneutralität und Kreislaufwirtschaft zu transformieren. Es gilt: Je weniger Energie wir benötigen, desto besser“, sagt Thorsten Dreier, CTO von Covestro. „Darum nutzen wir jede Möglichkeit, um unsere Produktion mit modernsten, innovativen Prozesstechnologien noch energieeffizienter zu machen.“ Von 2005 bis 2022 hat Covestro den Energieverbrauch bereits um rund 40 Prozent gesenkt. Nächstes Ziel: Bis 2030 will das Unternehmen 20 Prozent weniger Energie pro Tonne produziertes Produkt verbrauchen als noch 2020.

Das Projekt ist Teil der Energieeffizienz-Strategie, mit der Covestro seine Transformation zu einer klimaneutralen Produktion vorantreibt. Im Rahmen dieser Strategie sucht das Unternehmen laufend nach potenziellen weiteren Energieeffizienz-Maßnahmen. „Mit den Projekten senken wir nicht nur unsere CO₂-Emissionen, sondern sparen gleichzeitig Kosten für Energie“, sagt Andreas Doerfer, globaler Energy Excellence Manager. „Um unser Energieeffizienz-Ziel zu erreichen, müssen wir alle Möglichkeiten nutzen, die Abwärme, die bei unseren Prozessen entsteht, für die Herstellung unserer Produkte einzusetzen.“ Nach dem Einbau eines energieeffizienten Reaktors in der TDI-Anlage im vergangenen Jahr ist der neue Kompressor für den Standort Dormagen das nächste Großprojekt, um den Standort zukunftssicher zu machen: „Die Investition macht deutlich, dass Covestro an den Standort Dormagen langfristig glaubt und hier investiert“, sagt Philip Bahke, Leiter der Produktion in Dormagen und NRW.

Der Baubeginn ist für Ende dieses Jahres geplant. Mitte 2027 soll der Kompressor in Betrieb gehen.

„Der Vertrag mit Fraunhofer UMSICHT ist ein entscheidender Schritt hin zur Industrialisierung unserer Smart-Pyrolyse-Technologie“, sagt Dr. Markus Dugal, Head of Process Technology bei Covestro. „Diese Partnerschaft verbindet die chemische und technologische Expertise von Covestro mit den verfahrenstechnischen Kompetenzen und Anlagen von Fraunhofer. Gemeinsam werden wir eine Technologie auf Industriemaßstab skalieren, die die chemische Rezyklierbarkeit von End-of-Life Polyurethan-Werkstoffen unter Beweis stellt. Sie könnte grundlegend die Basis verändern, wie wir Rohstoffe für die MDI-Produktion herstellen. Indem wir hochwertige Moleküle aus Abfallströmen zurückgewinnen, machen wir Kreislaufwirtschaft zur Realität und reduzieren gleichzeitig den CO₂-Fußabdruck unserer Produkte.“

Im Rahmen der Vereinbarung wird Fraunhofer UMSICHT seine Expertise in der Pyrolyseforschung und vorhandene technische Infrastruktur zum Chemischen Recycling nutzen, um den proprietären Smart-Pyrolyse-Prozess von Covestro umzusetzen und zu skalieren. Die Pilotanlage wird eine Jahres-Kapazität zur Behandlung von 2000 Tonnen End-of-Life-Schaum haben. Die daraus entstehende Menge an Anilin würde ausreichen, um Dämmstoffe für rund 200.000 Kühlschränke² zu produzieren. Die neue Anlage wird hauptsächlich Hartschaum-Abfälle aus PUR/PIR-Dämmstoffen verarbeiten. Die Technologie ist gezielt auf Hartschaum ausgerichtet, da dieser aufgrund seiner vernetzten Molekülstruktur als besonders schwer recycelbar gilt.

Schritt Richtung industrielle Umsetzung

„Dieses Projekt ist das Ergebnis mehrerer Jahre intensiver gemeinsamer Forschung“, erklärt Prof. Dr.-Ing. Manfred Renner, Institutsleiter Fraunhofer UMSICHT. „Es passt perfekt zum Auftrag von Fraunhofer, die Lücke zwischen Forschung und industrieller Anwendung zu schließen: Wir zeigen nicht nur die technische Machbarkeit, sondern begleiten aktiv die industrielle Umsetzung.“ Dr. Alexander Hofmann, Leiter Thermochemische Konversionstechnologien bei Fraunhofer UMSICHT, ergänzt: „Dem Projekt liegen unsere eigenen Forschungs- und Technologieentwicklungen im chemischen Recycling und in den nachgelagerten Aufreinigungs- und Extraktionsprozessen von Pyrolyseprodukten zugrunde. Die Pilotanlage ermöglicht es uns, Prozessparameter im industriell relevanten Maßstab zu optimieren und ausreichend Material für weitere Verarbeitungstests und die Produktentwicklung bereitzustellen.“

Der Smart-Pyrolyse-Prozess liefert Anilin mit einer Reinheit von etwa 99 Prozent, das sich zur Herstellung von recyceltem MDI eignet, welches denselben Qualitätsstandards wie konventionelles MDI entspricht.

Markt für Hartschaum braucht geschlossene Kreisläufe

Der MDI-Markt für Hartschaum wird allein in Europa voraussichtlich von 1.400 kt im Jahr 2025 auf 1.900 kt im Jahr 2035 anwachsen – getrieben durch die steigende Nachfrage nach energieeffizienter Dämmung von Gebäuden und in der Kühlgeräteindustrie. EU-Vorschriften und Marktanforderungen verlangen zunehmend skalierbare End-of-Life-Lösungen für PUR/PIR-Hartschaum, was die Branche vor große Herausforderungen stellt. Die von Covestro und Fraunhofer UMSICHT entwickelte chemische Recyclingtechnologie bietet einen gangbaren Lösungsweg, indem sie Molekülbindungen aufbricht und wertvolle Rohstoffe zurückgewinnt, die sonst verloren gingen.

Die technologische Entwicklung basiert auf umfangreicher Forschung im Rahmen des EU-Leitprojekts CIRCULAR FOAM, das von Covestro koordiniert wird und an dem Fraunhofer UMSICHT sowie 23 weitere Partner in ganz Europa beteiligt sind. Nach erfolgreichen Demonstrationsversuchen im Labor- und Mini-Pilotmaßstab stellt die Pilotanlage den entscheidenden nächsten Schritt zur kommerziellen Umsetzung dar.

Weitere Informationen finden Sie im Covestro Solutions Center.

_{¹ Der CO₂-Fußabdruck wurde für das recycelte Anilin berechnet, das mit dem Smart-Pyrolyse-Prozess hergestellt wird, ohne Gutschriften für vermiedene Verbrennung zu berücksichtigen. Auf Basis dieses Wertes wurden die CO₂-Emissionen für die Herstellung von MDI im Standardproduktionsprozess von Covestro berechnet.}

_{² Annahme: ca. 8 kg PUR-Dämmung pro Kühlschrank.}

Die Rondo Heat Battery speichert kostengünstige erneuerbare Energie in Zeiten, in denen ein Überschuss im Netz vorhanden ist, und kann durchgehend Hochtemperatur-Dampf für die Produktionsprozesse vor Ort erzeugen. Damit bietet sie eine nachhaltige Alternative zur Dampferzeugung mit fossilen Energieträgern, die bei kontinuierlich laufenden Industrie-Prozessen eingesetzt werden, da die verfügbare Menge an erneuerbarer Energie zu bezahlbaren Preisen schwankt.

Für Schleswig-Holstein bedeutet das Projekt einen wichtigen Schritt auf dem Weg zur klimaneutralen Transformation des Landes. Das betonte Tobias Goldschmidt bei der Feier zum Spatenstich: „Die Energiewende ist das Schleswig-Holstein-Projekt unserer Zeit. Der rasche Ausbau der Erneuerbaren Energien ist ein Booster für unseren Wirtschaftsstandort Schleswig-Holstein und macht Zukunftsprojekte wie die Wärmebatterie erst möglich. Covestro und Rondo demonstrieren eindrucksvoll, wie sie die Energiewende mit Innovationskraft, technologischem Know-how und voller Zuversicht vorantreiben. Projekte wie dieses tragen erheblich zur Energiesouveränität und zur Erreichung unserer Klimaneutralitätsziele bei.“

Bereits Ende 2026 soll die 100 MWh Rondo Heat Battery (RHB) in Betrieb gehen. Die Stiftung Breakthrough Energy Catalyst und die Europäischen Investment Bank (EIB) fördern das Projekt. Die Batterie wird zehn Prozent des benötigten Dampfes am Standort produzieren, was bis zu 13.000 Tonnen CO₂-Emissionen pro Jahr einspart.

„Wir als Innovationsunternehmen sind immer begeistert, wenn wir vielversprechende Ideen weiterentwickeln und ausprobieren können, die uns unseren Zielen einer Kreislaufwirtschaft und klimaneutralen Produktion näherbringen können“, sagt Dr. Thorsten Dreier, CTO von Covestro. „Die Wärme-Batterie ist so eine Idee: eine neue Technologie, die es uns ermöglicht, auf unserem Weg in eine nachhaltige Zukunft einen weiteren Schritt voranzugehen.“

Die Rondo Wärme-Batterie kombiniert jahrhundertealte Materialien mit moderner Automatisierung: Elektrische Energie wird in Form von Wärme gespeichert – mit Hilfe von Ziegelsteinen, die seit Jahrhunderten in Stahlwerken als Wärmespeicher eingesetzt werden. Die Wärme treibt einen gewöhnlichen Kessel an, der emissionsfreien Dampf liefert. Mit Strom aus erneuerbaren Energien kann so kontinuierlich eine konstante Menge Dampf erzeugt werden.

„Dieses Projekt zeigt, wie zwei zentrale Herausforderungen Europas gemeinsam gelöst werden können“, sagte Eric Trusiewicz, CEO von Rondo Energy. „Mit dem Ausbau erneuerbarer Energien entstehen immer öfter tageweise Phasen mit reichlich kostengünstigem Strom. Gleichzeitig benötigt die europäische Industrie zuverlässige und bezahlbare Energie, um wettbewerbsfähig zu bleiben. Gemeinsam mit Covestro demonstrieren wir, dass saubere Industriewärme sowohl hochzuverlässig als auch ein leistungsstarkes Instrument zur Netzstabilisierung sein kann – und gleichzeitig die notwendige Energieinfrastruktur zur Stärkung der europäischen Industriebasis und Energiesicherheit aufbaut.“

Für Covestro ist Dampferzeugung ein unerlässlicher Teil des Produktionsprozesses und macht einen großen Teil des Energieverbrauchs aus. Der Dampf am Standort Brunsbüttel wird aktuell noch mit Erdgas erzeugt. Anhand der Erfahrungen mit dem Einsatz der Wärme-Batterie in Brunsbüttel bewertet Covestro, ob ein Einsatz im größeren Maßstab möglich ist.

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Monique Buch, Chief Commercial Officer von Covestro: „Die chemische Industrie und viele ihrer Hauptabnehmerindustrien stehen vor tiefgreifenden Veränderungen – auf dem Weg zur Kreislaufwirtschaft, durch KI und Digitalisierung oder durch Geopolitik und die Neuausrichtung der Weltmärkte. Mit unserer Expertise bei Hochleistungswerkstoffen, Prozess- und Anwendungsentwicklung sind und bleiben wir Teil der Lösung und unterstützen unsere Kunden beim Erreichen ihrer Ziele.“

Die auf der „K“ vorgestellten Lösungen teilen sich auf dem Stand auf in die Bereiche Automobil, Elektronik, Gesundheit, Sport und Freizeit sowie Nachhaltige Zukunft. Sie zeigen „The Material Effect" in der Anwendung in verschiedenen Industrien und unterstreichen die langfristige Unternehmensvision einer vollständigen Ausrichtung auf die Kreislaufwirtschaft. Diese Vision bleibt der Nordstern für Covestro und die Industrie – trotz kurzfristiger Herausforderungen und überlappender Krisen, die Resilienz und Anpassungsfähigkeit erfordern.

Materialien mit Wirkung: Der „Material Effect" in der Praxis

Jochen Hardt, Standleiter und Vice President Global Marketing Mobility in der Geschäftseinheit Engineering Plastics bei Covestro: „An unserem Stand können Besucher live erleben, wie „The Material Effect“ in konkreten Anwendungen Realität wird. Wir präsentieren bewusst nicht nur Materialien und Produkte, sondern zeigen durchdachte Systemlösungen, die unseren Kunden echten Mehrwert bieten. Ich persönlich und das ganze Team von Covestro freut sich auf den Austausch während der Messe!“

Nachhaltige Zukunft

Im Bereich "Nachhaltige Zukunft" demonstriert Covestro sein umfassendes Engagement für die Kreislaufwirtschaft. Dazu gehört das “CQ”-Portfolio, das Produkte kennzeichnet, die mindestens 25 % alternative Rohstoffe enthalten. Oder beispielsweise eine von Covestro mit Partnern entwickelte Technologie zur Herstellung von Anilin auf Pflanzenbasis. Oder mehrere Projekte zum sogenannten Car-to-Car-Recycling, die die Zirkularität in der Automobilbranche voranbringen. Beispielsweise das Projekt NALYSES, bei dem Covestro gemeinsam mit Partnern wie HELLA und BMW an der Zirkularität von Scheinwerfern arbeitet. Oder ein Pilotprogramm mit NIO, VW und der GIZ zum Recycling von Polycarbonat-Teilen. Bei letzteren finden Besucher auf dem Stand mit "RE", "RP" und "R"-gekennzeichnete Materialien – diese bestehen zum Teil aus alternativen Rohstoffen.

Automobil

Highlight im Auto-Bereich: Der SUE "People Mover" – ein Prototyp eines Fahrzeugs für den öffentlichen Nahverkehr. Das autonome E-Shuttle wurde von UE | STUDIOS designed und entwickelt. Es verfügt über eine großflächige, geschwungene 3D-Polycarbonat-Verglasung sowie nahtlose Integration von Fahrassistenzsystemen und Sensoren, ebenfalls mithilfe von Polycarbonat. Zum Einsatz kommen außerdem das leichte, hochbelastbare Monomaterial Arfinio® im Innenraum und ein recyclingfähiger Monomaterial-Sitz aus TPU. Auch das IMAGIO®-Tool für digitale, fotorealistische Materialzwillinge, wird ausgestellt. Es ist neuerdings auch in Autodesk VRED implementiert und macht Designprozesse schneller und effizienter.

Elektronik 

Im Bereich Elektronik zeigt Covestro innovative NIA-PFAS (not intentionally added PFAS) Polycarbonate mit Flammschutz für Laptopcover und IoT-Gerätegehäuse. Zudem wird ein recycelbares Antennengehäuse aus Makrolon® Monomaterial gezeigt, das optimale Signalübertragung mit Gewichtsreduktion verbindet.

Gesundheit

Auch im Healthcare-Bereich zeigt Covestro Materiallösungen, die Nachhaltigkeit mit Performance und Verlässlichkeit kombinieren: Von der Verabreichung von Medikamenten mit besonders dünnwandigen, besser recycelbaren Monomaterial-Injektoren bis hin zu widerstandsfähigen Gehäusen von diagnostischen Geräten, die Desinfektionsmitteln trotzen, mit NIA-PFAS Typen flammhemmend ausgerüstet werden können, und die nahtlose Einbindung von Funktionalität wie Touch-Bedienung und Signalgebung in einem attraktiven Design unterstützen.

Sport und Freizeit

Im Sport- und Freizeitbereich finden Besucher Anwendungen wie das E-Surfboard von Awake. Material von Covestro findet sich darin beispielsweise in der einfach und schnell wechselbaren Batterie. Wärmeleitendes und flammhemmendes Polycarbonat sorgt dabei für verbesserte Batterieleistung und verlängerte Batterielebensdauer. Langlebige TPU-basierte Materialien am Griff der wechselbaren Batterie sorgen zudem für angenehme Haptik und Komfort.

Presserundgang für Medienvertreter

Medienvertreter sind herzlich eingeladen, den Messestand von Covestro auf der K 2025 persönlich zu erleben. Ein Presserundgang findet am ersten Messetag, dem 8. Oktober 2025, um 15:00 Uhr am Stand A75 in Halle 6 statt.

Die Tour bietet einen umfassenden Überblick über alle Themenschwerpunkte sowie die Möglichkeit für Gespräche mit Fachexperten zu "The Material Effect" und der Umsetzung der Kreislaufwirtschaftsstrategie in konkreten Anwendungen. Darüber hinaus besteht die Gelegenheit für individuelle Interviews.

Weitere Informationen zu Covestro auf der K 2025 finden Sie unter Experience “The Material Effect” at K 2025 at Covestro | Covestro AG

Im Qualifying sicherte sich der Covestro Æthon mit einer Zeit von 1:52,50 Minuten die Pole Position und stellte einen neuen Teamrekord auf. Nie zuvor war ein Solarrennauto des Team Sonnenwagen schneller auf dem Rundkurs in Darwin unterwegs. Nach fünf Renntagen kam der neue Sonnenwagen Covestro Æthon auf Platz vier ins Ziel – eine Weltklasseleistung in einem starken Feld von 37 Teams aus 18 Ländern, die auch durch Covestro Produkte ermöglicht wurde.

„Ganz unabhängig vom Ausgang des Rennens: Das Team Sonnenwagen hat für mich großartiges geleistet“, sagt Dr. Thorsten Dreier, Technologievorstand von Covestro. „Was diese Studierenden aus Aachen mit der Konstruktion ihres Solarautos erreicht haben, zeugt von Innovationskraft, Teamspirit und Willensstärke. Dazu kann man nur gratulieren. Und es freut mich immer wieder sehr, dass wir dieses außergewöhnliche Team mit unseren innovativen und nachhaltigeren Technologien und unserem Know-How unterstützen können.“

„Wir sind unglaublich stolz auf das, was wir erreicht haben“, sagt Leonie Brandt, Vorsitzende des Team Sonnenwagen Aachen. „Allein dieses Rennen zu beenden, ist eine enorme Leistung – und mit Æthon haben wir es unter die besten Teams der Welt geschafft. Unser Fahrzeug hat sich unter extremen Bedingungen bewährt, und wir nehmen viele wichtige Erkenntnisse mit.“

Covestro begleitet das Team Sonnenwagen seit Gründung 2017 und ist seit 2018 Hauptsponsor und Technologiepartner. Das Unternehmen ist überzeugt, dass nachhaltigere Hochleistungskunststoffe ein Schlüssel für klimaneutrale und zirkuläre Mobilität sind. Gemeinsam mit Kunden und Partnern entwickelt Covestro dafür kontinuierlich neue Materiallösungen und Recyclingtechnologien.

Wie schon bei früheren Fahrzeugen setzte auch der Æthon auf nachhaltigere Hochleistungskunststoffe von Covestro – diesmal sogar mehr als je zuvor: Über zehn verschiedene Materialien des Unternehmens waren im Auto verbaut.

Ein Beispiel für die Anwendung unserer Rohstoffe ist chemisch recycelter Autositzschaum, der Komfort bietet und gleichzeitig Ressourcen schont. Ebenfalls eingesetzt wurde nachhaltiges massenbilanziertes Vulkollan^®, ein besonders belastbares Elastomer, das Stöße zwischen Batterie und Karosserie dämpft und so die Struktur schützt. Für die Zellhalter nutzte das Team Makrolon^® TC, ein thermisch leitfähiges Polycarbonat, das beim Laden und Entladen der Batterie hilft, die Temperatur zu senken und so die Lebensdauer der Batterie erhöht. Die Lackierung härtet bei Raumtemperatur aus und enthält Bindematerial mit einem hohen Anteil nachhaltiger Covestro Rohstoffe. Darüber hinaus kamen weitere Covestro Rohstoffe als Werkstoffe etwa in Cockpithaube, Außenhülle, Scheinwerfern, dem Sitz und dem Lenkrad zum Einsatz.

Das seit 1987 bestehende Europäische Jugendparlament bringt jährlich Tausende junge Menschen aus ganz Europa in verschiedenen Foren zusammen. Flaggschiff sind die bisher über hundert internationalen Sitzungen, die zwei- bis dreimal jährlich in verschiedenen Ländern stattfinden. Hier diskutieren die Teilnehmenden analog zum Europaparlament der EU in verschiedenen Ausschüssen ein breites Spektrum an gesellschaftspolitischen Themen, zu denen sie Ideen entwickeln und am Ende Resolutionen beschließen.

Diskussion und Zusammenarbeit fördern

Als Unternehmen mit gesellschaftlicher Verantwortung setzt sich Covestro dafür ein, junge Menschen in ihrer Vernetzung, ihrem Austausch und ihrer Kreativität zu fördern – und so ihr Verständnis für demokratische Werte zu stärken. „Haltung und zivilgesellschaftliches Engagement zu zeigen, ist gerade wichtiger denn je“, sagt der Vorstandsvorsitzende Markus Steilemann. „Daher bringen wir uns aktiv im Jugendparlament ein und sind schon gespannt, welche Impulse die jungen Europäerinnen und Europäer geben werden.“

Auf der 102. internationalen Sitzung im finnischen Turku, die am 21. Juli beginnt, wird eine Vertreterin von Covestro mit den Teilnehmenden über das Thema Kreislaufwirtschaft sprechen, um zu erörtern, wie diese in der EU weiter verwirklicht werden kann. Covestro sieht in der Zirkularität den Schlüssel zu Klimaneutralität, Umwelt- und Ressourcenschutz sowie nachhaltiger Wertschöpfung und will dazu beitragen, sie als globales Leitprinzip zu etablieren.

Um den Erhalt und die Stärkung der Innovationsfähigkeit Europas geht es dann in einem von Covestro kuratierten Ausschuss auf der 103. internationalen Sitzung des Jugendparlaments, die Ende Oktober im spanischen Málaga startet. Auch hier wird Covestro mit einem Experten als Themenpate für Innovation und Wissensgesellschaft zusammen mit den jungen Menschen vor Ort diskutieren. „Uns ist es ein besonderes Anliegen, dass in Zeiten von häufig plattem Populismus und Desinformation weiter ein faktenbasierter Dialog greift und die demokratischen Werte nicht ausgehöhlt werden“, so Steilemann.

Am Ende der internationalen Sitzungen werden von den Teilnehmenden in einer Generalversammlung Resolutionen verabschiedet, in denen sie Standpunkte darlegen und konkrete Lösungsvorschläge aufzeigen. In vielen Fällen gehen diese Entschließungen dann an politische Institutionen und Akteure – zum Beispiel das Europäische Parlament, die EU-Kommission, den Europarat oder die UNESCO.

Während die Weltbevölkerung insgesamt etwas langsamer wächst, wird sich die Zahl der Menschen über 65 bis 2050 voraussichtlich verdoppeln. Ältere Menschen möchten mobil, unabhängig und sozial eingebunden bleiben. Zugleich müssen die bereits jetzt vielfach überlasteten Gesundheitssysteme effizienter und zugänglicher werden. Hochleistungs-Kunststoffe ermöglichen medizinische Innovationen und intelligente Umgebungen, damit Seniorinnen und Senioren ihre Selbstständigkeit bewahren und aktiv am gesellschaftlichen Leben teilnehmen können. Materialien, die Covestro entwickelt, unterstützen zum Beispiel das Self-Tracking durch Wearables und Smartwatches sowie Telemedizin und Fernüberwachung.

Lösungen für alternde Weltbevölkerung und wachsende Mittelschichten

Neben der Zahl der Senioren nimmt im weltweiten Durchschnitt auch die Mittelschicht weiter zu. Trotz starker regionaler Unterschiede vergrößert sich diese Bevölkerungsgruppe insgesamt am schnellsten, vor allem in Asien, und wird in diesem Jahrzehnt voraussichtlich erneut um weit mehr als eine Milliarde Menschen wachsen. Mit steigendem Wohlstand erhöhen sich auch die Nachfrage nach hochwertigen Produkten und der Anspruch auf Komfort und Nachhaltigkeit. Kunststoffe mit Materialien von Covestro ermöglichen langlebige, smarte und ressourceneffiziente Güter, die Lebensqualität steigern und gleichzeitig Umweltbelastungen reduzieren.

Eine Gemeinsamkeit für den Großteil der Menschheit ist die zunehmende Vernetzung. Wir werden im nächsten Jahrzehnt voraussichtlich in einer hyperkonnektiven Welt leben mit bis zu einer Million 5G-gestützer Digitalgeräte pro Quadratkilometer. Die digitale Revolution geht aber auch mit der Zunahme von Elektroschrott und einem stark wachsenden Strombedarf besonders von Rechenzentren einher. Daher braucht es nicht nur leistungsfähige, sondern auch hochgradig energieeffiziente und umweltverträgliche Geräte und Netze. Auch hierfür sind robuste, recycelbare Kunststoffe, die sich mit den verschiedensten Funktionen ausstatten lassen, unerlässlich.

Covestro hat globale Trends wie den soziodemographischen Wandel, die Urbanisierung oder die Entwicklungen in den Bereichen Mobilität, Ernährung und Gesundheit fest im Blick. Das Unternehmen stellt dafür viele zukunftsweisende Kunststoffe und deren Vorprodukte bereit, die als Fortschrittsmotor zahlreichen Schlüsselindustrien zugutekommen.

„Was die Studierenden vom Team Sonnenwagen hier neben ihrem Studium auf die Beine gestellt haben, ist wirklich beeindruckend“, sagte Dr. Thorsten Dreier, Technologievorstand bei Covestro, im Rahmen der Enthüllung. „Die Zusammenarbeit unserer Expertinnen und Experten mit dem Team ist immer bereichernd und inspirierend. Gemeinsam mit all den anderen starken Partnern zeigen wir, wie Mobilität von morgen aussehen kann und wir sind stolz, dass wir in diesem Projekt innovative Materialien und Know-how beisteuern können, um eine nachhaltige Zukunft mitzugestalten.“

„Æthon“ ist das Ergebnis von zehn Monaten intensiver Entwicklung. Über 40 Studierende der RWTH und FH Aachen haben das Fahrzeug in dieser kurzen Zeit neben ihrem Studium entworfen, getestet und gebaut – unterstützt von Covestro als Hauptsponsor und Technologiepartner. Der Leverkusener Werkstoffhersteller bringt mehr Know-how denn je ein: Mehr als zehn verschiedene Covestro-Materialien wurden im Fahrzeug verbaut – ein Rekordwert in der Projektgeschichte. Der Sonnenwagen bietet dem Unternehmen somit und quasi nebenbei auch die Möglichkeit, Materialien für den Serienfahrzeugbau unter Extrembedingungen zu erproben.

„Wir sind sehr stolz auf Æthon. Das ganze Team hat viel Herzblut und Leidenschaft in dieses Projekt gesteckt“, erklärt Leonie Brandt, Vorsitzende des Team Sonnenwagen. „Das gleiche gilt für unsere Partner und insbesondere Covestro, die schon so lange beim Projekt dabei sind. Ohne diese Expertise und Unterstützung gäbe es keinen Sonnenwagen und wir wären nicht so erfolgreich gewesen wie zuletzt. Dieses Jahr wollen wir es uns und allen Beteiligten mit dem Sieg in Australien zurückzahlen. Wir freuen uns drauf!“

Werkstofflösungen für die Mobilität der Zukunft

Wie schon bei seinen Vorgängern setzt auch der neue Sonnenwagen auf nachhaltige und innovative Werkstoffe. Die Highlights: Chemisch recycelter Schaumstoff im Fahrersitz – ein Beweis dafür, dass Komfort und Kreislaufwirtschaft Hand in Hand gehen können. Auch chemisch recyceltes Vulkollan®, ein extrem belastbares Elastomer, kommt zum Einsatz. Es dämpft Stöße zwischen Batterie und Karosserie und trägt so zur Langlebigkeit der Struktur bei. Auch in den Zellhaltern der Batterie, der aerodynamischen Außenhülle, den Innenraumverkleidungen, Scheinwerfern und Blinkern, sowie in der Lackierung kommen Materialien von Covestro zum Einsatz.

Neue Regeln, neue Herausforderungen – neue Chancen

Solche Hightech-Materialien sind in diesem Jahr wichtiger denn je, denn bei der World Solar Challenge gelten neue Regeln: Die erlaubte Batteriekapazität wurde halbiert, die maximale Fahrzeuglänge dagegen erhöht. Das Team nutzt diese Chance konsequent: Mit 5,80 Metern ist der neue „Æthon“ knapp einen Meter länger als sein Vorgänger „Covestro Adelie“ – und hat dazu mit sechs Quadratmetern Solarfläche rund zwei Quadratmeter mehr davon als bisher. Zusätzlich bringt der Rennkalender eine neue Herausforderung: Das Rennen findet in diesem Jahr bereits zum Ende des australischen Winters statt – und damit früher als gewohnt. Für das Team bedeutete das: weniger Zeit für Entwicklung und Tests.

Die offizielle Vorstellung von „Æthon“ markiert nun den Startschuss für die heiße Testphase. Schon im Juli wird das Team Sonnenwagen von Aachen nach Australien aufbrechen, um sich dort bei Rennen dann mit über 50 Teams aus 24 Ländern zu messen – darunter zahlreiche von internationalen Spitzenuniversitäten. Covestro begleitet das Projekt weiterhin auf seinem Weg – mit dem gemeinsamen Ziel, nachhaltige Mobilität weiter voranzubringen und mit der Kraft der Sonne den Weltmeistertitel nach Aachen zu holen.

Der Wettbewerb zielte darauf ab, jungen Leuten Mut zur Zukunft zu machen und sie angesichts der Zunahme von Desinformation und Schwarzweißmalerei darin zu bestärken, auf der Basis von Fakten zu denken und zu handeln. „Ich bin sehr beeindruckt von den zahlreichen kreativen Beiträgen der Schülerinnen und Schüler“, sagt Covestro-Vorstandschef und Jury-Mitglied Dr. Markus Steilemann. „Sie haben gezeigt, dass mit Wissen, Einfallsreichtum und Gemeinschaftsgeist tolle Lösungen möglich sind, die etwas bewirken können. Damit sind sie ein Vorbild für die gesamte Gesellschaft.“

Platz eins: Umfrage und App-Konzept zur Kreislaufwirtschaft

Die Schülerinnen und Schüler konnten sich mit den Themen Energiewende, Mobilität der Zukunft oder Kreislaufwirtschaft befassen – allein oder als Gruppe und in beliebigen Formaten. Gewinnerin Lea Burcul vom Konrad-Adenauer-Gymnasium in Langenfeld hat in einem Einzelbeitrag auf Basis einer selbst geführten Umfrage herausgearbeitet, welche Herausforderungen in ihrer Heimatstadt für den Übergang in eine Kreislaufwirtschaft bestehen. Daraus hat sie in einem zweiten Schritt das Konzept für eine App entwickelt, mit der Anwohner nicht mehr benötigte Gegenstände zum Tausch anbieten können.

Ihre Ergebnisse hat sie in einem dokumentarisch angelegten Video vorgestellt, das die Jury zum Gesamtsieger des Wettbewerbs kürte. Neben Steilemann gehören ihr Peter Brors, Leiter der Holtzbrinck-Schule für Journalismus, Professor Manfred Fischedick als Präsident des Wuppertal Instituts für Klima, Umwelt, Energie, und Christine Hauck von der Geschäftsführung des Cornelsen Verlags an.

Abfallsortier-Automat und Upcycling als Schulfach

Den zweiten Platz belegt ein Beitrag vom Europagymnasium in Kerpen. Hier haben Luise Heinemann, Mia Heinemann und Katja Kurfeld ebenfalls in einem Doku-Video die Idee für einen „Kunststoffabfall-Sortierautomaten“ vorgestellt. Platz drei belegen Elisabeth Karitzky und Johanna König vom Albertus-Magnus-Gymnasium in Bensberg mit ihrer Idee, Upcycling als Unterrichtsfach einzuführen. Unter dem Begriff versteht man die Verwandlung von Abfällen in Güter, die hochwertiger sind als das ursprüngliche Produkt.

Lea Burcul soll offiziell bei einem Besuch von Covestro-Chef Steilemann und Peter Brors von der Handelsblatt Media Group an ihrer Schule zur Gewinnerin gekürt werden. Zudem lädt Covestro sie und ihren Kurs zu einer Reise nach Berlin ein, wo sie Meinungsbildner aus Politik und Medien treffen kann. Ferner bekommen alle Finalistinnen und Finalisten die Möglichkeit, in der Holtzbrinck-Journalistenschule in Düsseldorf an einem Workshop zum Thema „10 Goldene Regeln für gutes Schreiben“ teilzunehmen.

Ein Portraitfoto der Siegerin Lea Burcul ist auf Nachfrage bei der Pressestelle von Covestro verfügbar.

Die Umstellung erfolgte in zwei wesentlichen Schritten: Zu Beginn des Jahres 2025 schloss Covestro einen Kooperationsvertrag mit der DB Cargo AG ab, einem langjährigen Partner für Transport- und Logistiklösungen. Im Rahmen dieser Vereinbarung sind alle innerdeutschen Transporte von Bahnkesselwagen auf den größtenteils elektrifizierten Strecken auf Strom aus erneuerbaren Energien umgestellt worden. Für den geringen Anteil nicht elektrifizierter Streckenabschnitte setzen DB Cargo und Covestro zum überwiegenden Teil auf HVO 100 (Hydrotreated Vegetable Oil) als Kraftstoff – ein nachhaltiger Biodiesel, der aus pflanzlichen und tierischen Ölen, Fetten und Reststoffen hergestellt wird.

Darüber hinaus kooperiert Covestro für die Transporte seiner Bahnkesselwagen innerhalb der deutschen Produktionsstandorte mit seinen Logistikpartnern Chemion und der HOYER Group, die ebenfalls auf HVO als Kraftstoff setzen. Damit ist der Transport von der Produktion bis zum Kunden komplett nachhaltig.

Covestro transportiert in Deutschland jährlich rund 700.000 Tonnen auf der Schiene, das entspricht etwa 11.000 Bahnkesselwagen. Durch die kombinierte Umstellung auf Strom aus erneuerbaren Energien und nachhaltigen Biodiesel spart Covestro rund 3.000 Tonnen CO₂ jährlich ein.

Hanno Brümmer, Head of Supply Chain EMLA bei Covestro, betont die Bedeutung dieses Projekts: „Die Umstellung unserer Bahnkesselwagentransporte auf erneuerbare Energien ist ein wichtiger Meilenstein auf unserem Weg zu mehr Nachhaltigkeit in der Logistik. Damit leisten wir einen weiteren Beitrag zur Erreichung unserer Scope 3-Emissionsziele. Wir sind bestrebt, auch künftig weitere Potenziale im Logistikbereich zu heben und arbeiten daran, unseren gesamten Schienenverkehr in Europa ebenfalls auf erneuerbare Energien umzustellen."

„Wir begleiten Covestro auf ihrem konsequenten Weg zur Klimaneutralität und entwickeln gemeinsam maßgeschneiderte Logistiklösungen, die Emissionen aus Transporten deutlich reduzieren“, erklärt Pierre Timmermans, Vorstand Bahnlogistik der DB Cargo AG. „Unsere Partnerschaft ist ein herausragendes Beispiel für nachhaltige Transportlösungen auf der umweltfreundlichen Schiene in der Chemieindustrie.“

Neben Deutschland sind auch Transporte in die Schweiz und nach Österreich mit weiteren überregionalen Logistikdienstleistern auf Strom aus erneuerbaren Energien umgestellt, soweit die Strecken elektrifiziert und erneuerbare Energien verfügbar sind.

Die Umstellung der Bahnkesselwagen-Transporte auf erneuerbare Energien ist Teil der umfassenden Nachhaltigkeitsstrategie von Covestro. Das Unternehmen hat sich zum Ziel gesetzt, bei den Emissionen aus eigener Produktion (Scope 1) sowie aus fremden Energiequellen (Scope 2) bis 2035 operative Klimaneutralität zu erreichen. Bei den Emissionen, die vor- und nachgelagert in der Wertschöpfungskette entstehen (Scope 3) will Covestro bis 2050 klimaneutral sein. Dies macht den Wandel in der gesamten Wertschöpfungskette und damit Kooperationen mit Partnern entlang der Wertschöpfungskette notwendig.

„Ich bin davon überzeugt, dass die Logistik der Zukunft Verlässlichkeit, Effizienz und Nachhaltigkeit kombinieren muss und einen entscheidenden Wettbewerbsvorteil darstellen kann. Wir freuen uns, auch in Zukunft gemeinsam mit unseren Partnern und Kunden nachhaltige Logistik-Lösungen umzusetzen“, erklärt Brümmer.

Die US-amerikanischen Standorte von Covestro in Channelview, Texas, South Deerfield, Massachusetts, New Martinsville, West Virginia und Pittsburgh, Pennsylvania, haben Netto-Null-Scope-2-Emissionen für Strom erreicht. Die Standorte in South Deerfield, New Martinsville und Pittsburgh haben nun sogar vollständige Netto-Null-Scope-2-Emissionen erreicht. Die verbleibenden Zertifikate wurden dem Standort von Covestro in Baytown, Texas, zugerechnet.

"Auch in einem anhaltend herausfordernden Marktumfeld arbeiten wir auf unser Ziel einer klimaneutralen Produktion bis 2035 hin und setzen unsere Strategie, uns vollständig auf Kreislaufwirtschaft auszurichten, konsequent um", sagt Thorsten Dreier, CTO von Covestro. "Durch die Nutzung erneuerbarer Energie reduzieren wir nicht nur unseren CO₂-Fußabdruck, sondern gestalten aktiv eine bessere Zukunft für unsere Industrie."

Durch die Vereinbarung mit Ørsted, die Covestro 90 MW Kapazität an erneuerbarer Energie zur Verfügung stellt, verringern sich die CO₂-Emissionen um rund 90.000 Tonnen jährlich. Dies ist ein wichtiger Schritt auf dem Weg zum Ziel von Covestro, bis 2035 klimaneutral zu produzieren.

"Unsere Partnerschaft mit Ørsted ist ein exzellentes Beispiel dafür, wie Zusammenarbeit und Innovation einen sinnvollen Wandel in unserer Branche vorantreiben können", sagt Samir Hifri, Chairman und President von Covestro LLC. "Wir sind stolz darauf, in Bezug auf nachhaltige Herangehensweisen in der chemischen Industrie an vorderster Front zu stehen, und freuen uns darauf, unsere Strategie für nachhaltiges Wachstum in den USA weiter umzusetzen."

Diese Ankündigung folgt auf die jüngsten Investitionen von Covestro im niedrigen dreistelligen Millionen-Euro-Bereich an mehreren US-Standorten, die das Engagement des Unternehmens für Wachstum und Nachhaltigkeit auf dem nordamerikanischen Markt weiter untermauern.

Hanno Bruemmer, Head of Supply Chain and Logistics EMLA bei Covestro, erklärt: „Die gesamte Wertschöpfungskette muss einbezogen werden, um unser gemeinsames Ziel der Klimaneutralität bis 2050 zu erreichen. Zuverlässige, effiziente und nachhaltige Logistik für unsere zunehmend nachhaltigeren Produkte ist dabei von zentraler Bedeutung. Wir arbeiten eng mit unseren Kunden und Transportunternehmen zusammen, um die Lieferkette zu optimieren. Dazu gehören die Verbesserung der Ladeeffizienz, die Auswahl optimaler Transportmittel und -routen sowie der Einsatz nachhaltiger Energieträger wie Grünstrom oder HVO zur Substitution fossiler Brennstoffe.“

Im Rahmen der Zusammenarbeit bietet DB Cargo BTT Covestro eine durchgängige Transportlösung, die mehrere nachhaltige Ansätze kombiniert: Zunächst werden die Chemikalien mit bio-dieselbetriebenen (HVO 100) LKWs von den Produktionsstätten von Covestro in Deutschland zu einem nahegelegenen Bahnterminal transportiert. Von dort aus erfolgt der Weitertransport in ein Verteilzentrum in Polen per Bahn, wodurch Straßen entlastet und entsprechende Emissionen vermieden werden. Vom Verteilzentrum aus übernehmen erneut bio-dieselbetriebene LKWs die termingerechte Auslieferung an die Endkunden in Polen. Dieser spezielle Biokraftstoff ist eine der nachhaltigsten Alternativen zu fossilem Diesel. Insgesamt spart die Kombination dieser Transportmethoden mindestens 70% CO₂-Emissionen im Vergleich zu herkömmlichen Straßentransportmethoden.

Torsten Lüders, Managing Director der DB Cargo BTT GmbH, erklärt: „Bei DB Cargo BTT setzen wir verkehrsträgerübergreifend auch auf die Zusammenarbeit mit externen Partnern, um Traktion sowie Vor- und Nachlaufleistungen für unsere Kunden so effizient wie möglich zu gestalten. Für Covestro haben wir bereits kürzlich wichtige chemische Produkte nach Polen transportiert und freuen uns, unsere Schienenexpertise nun mit bio-dieselbetriebenen LKWs für die erste und letzte Meile zu kombinieren. Diese Zusammenarbeit ist ein Beispiel für unser Engagement, nachhaltigere Lieferketten zu ermöglichen und den Wandel in der Chemieindustrie zu unterstützen. Solche Projekte zeigen, wie wir als Teil der DB Cargo-Gruppe unseren Kunden echten Mehrwert bieten und ein wesentlicher Bestandteil europäischer Lieferketten sind.“

Die Zusammenarbeit ist flexibel skalierbar und kann in Zukunft an wachsende Geschäftsanforderungen angepasst werden. Sie sendet zudem ein wichtiges Signal an Kunden von Covestro wie die polnische Selena Group, einen globalen Hersteller von Bauchemikalien und -materialien. Diese profitieren von der Lieferung von MDI mit einem geringeren CO₂-Fußabdruck, was zur Reduzierung ihrer Scope-3-Emissionen beiträgt.

Bernd Hennig, Head of Trading Cluster MDI bei Covestro, betont: „Gemeinsam mit der Selena Group setzen wir uns dafür ein, nachhaltige Lösungen entlang der gesamten Wertschöpfungskette voranzutreiben und unseren geschätzten Kunden nicht nur nachhaltigere Materialien, sondern auch nachhaltige Transportlösungen anzubieten.“ Michal Specjalski, Mitglied des Vorstands für Produkt und Innovation bei Selena Group, ergänzt: „Nachhaltiges Wirtschaften bedeutet heute nicht mehr, Kompromisse bei Effizienz und Qualität einzugehen. In der Selena Group erhöhen wir kontinuierlich unser Engagement für die Entwicklung nachhaltiger Baulösungen. Wir beobachten Trends und Veränderungen genau und arbeiten stetig daran, unsere Umweltbelastung zu minimieren und Ressourcen effizient einzusetzen. Daher freuen wir uns, mit Covestro und DB Cargo BTT starke Partner an unserer Seite zu haben, die unser Engagement zur Emissionsreduktion und zur Erreichung der Klimaneutralitätsziele in Europa und weltweit teilen.“

Die Selena Group und Covestro arbeiten bereits in vielfältiger Weise zusammen, um die Kreislaufwirtschaft voranzutreiben. Beispielsweise entwickeln sie Polyurethan (PU)-Schäume zur verbesserten Wärmedämmung von Gebäuden, die auf MDI der Desmodur^® CQ-Produktreihe basieren. Dieses ist ISCC Plus-zertifiziert und verwendet pflanzliche Rohstoffe mittels Massenbilanzierung. Dadurch haben die Produkte bereits einen geringeren CO₂-Fußabdruck im Vergleich zu fossilen Alternativen – und dank der neuen Transportlösung werden sie nun auch nachhaltiger an Selena geliefert.

¹ _{Die Reduzierung der CO₂-Emissionen basiert auf einem Vergleich zwischen der Verwendung von HVO100 erneuerbarem Diesel und herkömmlichem fossilem Diesel.}

Im stark umkämpften Bausektor bietet das von Selena vertriebene Produkt klare Vorteile: Es kann mit verschiedenen Arten von Blöcken (Keramik, Silikat, ACC) mit höchster Präzision verwendet werden und ist im Vergleich zu herkömmlichen Zementmörteln ergiebiger. Mit dem Produkt ist ein effizienteres Arbeiten möglich, da es doppelt so schnell aushärtet wie herkömmliche Zementmörtel. Darüber hinaus kann es in einem Temperaturbereich von -5 Grad Celsius bis +30 Grad Celsius verwendet werden, was dazu beiträgt, temperaturbedingte Arbeitsunterbrechungen zu reduzieren.

„Rohstoffe spielen eine entscheidende Rolle für eine klimaneutralere und kreislauforientierte Bauwirtschaft“, sagte Bernd Hennig, Head of Trading Cluster MDI EMEA bei Covestro. „Wenn sich Vorproduktehersteller am Anfang der Wertschöpfungskette für Klimaneutralität einsetzen, hat das erhebliche Auswirkungen auf Endprodukte. In diesem Sinne freuen wir uns, die Zusammenarbeit mit unserem Partner Selena zu vertiefen, um den Bausektor dabei zu unterstützen, Emissionen zu senken und seine Klimaneutralitätsziele in Europa und weltweit zu erreichen.“

Gebäude sind für mehr als ein Drittel der Treibhausgasemissionen allein in der EU verantwortlich. Da etwa 75 % der Gebäude in Europa die Anforderungen an die Energieeffizienz nicht erfüllen, steht der Gebäudesektor in den kommenden Jahren vor einer Renovierungswelle. Die EU hat erst kürzlich die Richtlinie über die Gesamtenergieeffizienz von Gebäuden (EPBD) aktualisiert. Diese sieht vor, dass bis 2050 alle Gebäude in der EU Netto-Null-Emissionsgebäude sein sollen².

Nachhaltiger Klebstoff statt Zement

„Mit den bestehenden und künftigen gesetzlichen Regulierungen zur Klimaneutralität für den Bausektor erwarten wir eine stark steigende Nachfrage nach nachhaltigen Baumaterialien“, sagte Miroslaw Truchan, Senior Category Development Manager, Selena Group. „Mit einem starken Partner wie Covestro treiben wir gemeinsam Innovationen in der Baustoffindustrie voran. Wir sind überzeugt, dass innovative Produkte eine entscheidende Rolle beim Erreichen der Klimaneutralitätsziele spielen und uns im Wettbewerb optimal positionieren können.“

Tytan Professional^® Adhesive for Bricklaying verwendet Desmodur^® CQ MB von Covestro, ein biobasiertes MDI (Methylendiphenyldiisocyanat), dessen pflanzenbasierter Rohstoff dem Endprodukt rechnerisch über den nach dem ISCC Plus-Standard zertifizierten Massenbilanzansatz zugerechnet wird.

Tytan Professional^® Adhesive for Bricklaying ist das dritte Produkt, das aus der Zusammenarbeit zwischen Selena und Covestro hervorgegangen ist. Die Partnerschaft wurde 2023 weiter vertieft mit dem Ziel, gemeinsam eine nachhaltigere Palette von Polyurethan (PU)-Schaumstoffen zur Verbesserung der Wärmedämmung von Gebäuden zu entwickeln. Das bio-attribuierte Methylendiphenyldiisocyanat (MDI) von Covestro aus der Desmodur^® CQ MB-Serie wird bereits in einer verbesserten Version des Einkomponentenschaums Ultra Fast 70 von Selena verwendet, der vor allem bei der Installation von Fenstern und Türen zum Einsatz kommt. Das Produkt ist ebenfalls ISSC Plus-zertifiziert, um pflanzenbasierte Rohstoffe durch Massenbilanzierung zu integrieren und ermöglicht einen bis zu 45 % geringeren CO₂-Fußabdruck im Vergleich zu Produkten auf Basis fossiler Rohstoffe.

_{¹Comparison of 1 can of Tytan Adhesive for Bricklaying (750ml) with the data for generic cement mortar for 1,5 x 25 kg bags. 
²https://www.consilium.europa.eu/de/infographics/fit-for-55-making-buildings-in-the-eu-greener/#:~:text=Mit%20der%20%C3%9Cberarbeitung%20der%20Richtlinie,in%20der%20EU%20Nullemissionsgeb%C3%A4ude%20sein}

Die Digitalisierung des Bereichs Forschung und Entwicklung ist ein wichtiger Baustein auf diesem Weg. Um das Ziel einer vollständigen Kreislaufwirtschaft zu erreichen, investiert Covestro konsequent in seine Innovationszentren weltweit. Labore und Technika erhalten eine modernisierte Technologieinfrastruktur für den Kundenservice, automatisierte Systeme und neue digitale Lösungen. Damit folgt Covestro einem ganzheitlichen Ansatz.

Sucheta Govil, CCO bei Covestro: „Unsere Investitionen in Forschung und Entwicklung sind ein wesentlicher Bestandteil unserer Strategie, eine größere Wertschöpfung für unsere Kunden zu schaffen. So können wir unsere Innovationspipeline füllen und auf hohem Niveau halten. Damit positionieren wir uns als bevorzugter Partner für nachhaltigere Lösungen, die unseren Kunden dabei helfen, ihre Klimaziele zu erreichen. Dank dieses globalen Innovationsschubs kommen wir unserem gemeinsamen Ziel, vollständig zirkulär zu werden, noch näher.”

Digitalisierung als Schlüssel zum Labor der Zukunft

Eines der wichtigsten Beispiele für F&E-Investitionen und bereichsübergreifende Zusammenarbeit bei Covestro ist die weltweit nutzbare Expertise zu In-Mold-Coating (z.B. Direktbeschichtungen). Die wichtigsten Anlagen in diesem Bereich wurden erst kürzlich in Leverkusen und an anderen zentralen F&E-Standorten erweitert. Um die Prozesstechnologie weiterzuentwickeln, hat Covestro eine End-to-End-Digitalisierung zur Erfassung aller prozessrelevanten Daten implementiert. Im herausfordernden Wettbewerbsumfeld der Automobilindustrie ermöglichen Innovationen in der In-Mold-Coating-Technologie hochwertige Oberflächen für ein modernes Automobildesign und tragen zu einer effizienteren Automobilproduktion bei.

Ein weiterer entscheidender Meilenstein in der Investitionsstrategie von Covestro sind die Hochleistungsrechner (HPCII) am Standort Leverkusen. Damit setzt das Unternehmen auf die nächste Ausbaustufe der technologischen Evolution zu einem Innovationsinkubator für die Kreislaufwirtschaft. Mithilfe der Hochleistungsrechner lassen sich chemische Prozesse simulieren und Forschungsprozesse schneller und nachhaltiger umsetzen. Sie werden u.a. bei der Simulation von Prozessen in der Herstellung von Schaumstoffen für Kühlschränke eingesetzt, die eine größere Energieeffizienz und verbesserte Kühlketten in Endprodukten ermöglichen.

„Simulationen von chemischen Prozessen sind ein Schlüsselelement bei der Entwicklung von Recyclingtechnologien und bei der Erforschung neuer Molekülklassifizierungen“, so Dr. Torsten Heinemann, Head of Group Innovation & Sustainability bei Covestro. „Darüber hinaus können in einem digitalen Labor Versuchsdaten in höherer Qualität und in größerem Umfang erfasst werden, als dies auf analogem Weg üblich ist. Beides hilft uns, schneller die bestmöglichen und nachhaltigsten Lösungen für unsere Kunden zu finden. Viele Innovationen im Bereich Recycling wären ohne digitale Forschung und Entwicklung wie die Suche nach der Nadel im Heuhaufen.“

Das Chemische Recycling ist ein vielversprechender Ansatz vor allem für Kunststoffe, die nicht oder nur mit erheblichem Aufwand mechanisch recycelt werden können. Mit chemischem Recycling lassen sich große Mengen des ursprünglichen Materials zurückgewinnen. Ein Beispiel dafür ist das Projekt Evocycle^® CQ Mattress. Gemeinsam mit Partnern hat Covestro eine innovative Technologie zur Chemolyse von Polyurethan-Weichschaumstoffen aus gebrauchten Matratzen entwickelt. Hierbei werden die Hauptbestandteile – Polyol und das Vorprodukt des Isocyanats TDI – zurückgewonnen. Auf diese Weise lassen sich gebrauchte Matratzenschäume direkt wieder in neue Polyurethan-Bausteine umwandeln.

Infrastruktur und Standorte weltweit profitieren von Investitionen

Eine funktionierende Infrastruktur ist die Basis für innovative Forschung. Covestro investiert daher unter anderem in die Laborinfrastruktur am Standort Leverkusen. Schwerpunkt in den Laboren ist die Anwendungstechnik für Lacke und Klebstoffe in Kernindustrien wie Automobil und Bau, aber auch in Spezialbereichen wie Lichtlenkung und medizinischen Anwendungen.

In den USA investiert Covestro in eine Reihe von Modernisierungen und technischen Verbesserungen am Hauptsitz in Pittsburgh, Pennsylvania. Mit kontinuierlichen Investitionen in die F&E-Einrichtungen will Covestro Potenziale auf dem US-Markt erschließen und eine höhere Wertschöpfung für US-Kunden erreichen.

Im Innovationszentrum in Shanghai, China, wurden in den vergangenen Monaten bedeutende Investitionen in die Infrastruktur und die Digitalisierung getätigt, um das Portfolio für innovative Lösungen für die Automobil- und Elektronikindustrie weiter auszubauen.

Das 2007 in Aachen gegründete CAT Catalytic Center verfügt über umfangreiche Kompetenzen in den Bereichen Katalyse, Reaktionstechnik, Polymerchemie und chemisches Recycling. Alle Forschungsprojekte sind darauf ausgelegt, zu den Klimaschutzzielen beizutragen. Denn sie führen zu einer Verringerung der so genannten Scope 3-Emissionen entlang der Wertschöpfungskette. Das soll durch die Entwicklung neuartiger Polymere mit geringerem CO₂-Fußabdruck, Recyclinglösungen für Covestro-Materialien und den Einsatz alternativer Rohstoffe wie Biomasse gelingen. So arbeiten beispielsweise bei dem EU-geförderten Forschungsprojekt Circular Foam Covestro und die RWTH mit dem CAT Catalytic Center sowie 22 weiteren Partnern daran, den Stoffkreislauf für Hartschäume aus Polyurethan (PU) zu schließen.

Als Beispiel für eine erfolgreiche Partnerschaft von Industrie und Wissenschaft trägt das CAT Catalytic Center zu einer umfassenden EU-Strategie zur Förderung der Kreislaufwirtschaft und der Entwicklung nachhaltiger Materialien, wie biobasierten Kunststoffen, wiederverwertbaren Verbundstoffen und umweltfreundlicheren Chemikalien bei. Die Europäische Kommission hat in ihrem jüngsten Bericht über die Leistungsfähigkeit von Wissenschaft, Forschung und Innovation (Science, Research, and Innovation Performance¹ (SRIP, Juni 2024)) erneut die wesentliche Rolle dieser Bereiche herausgestellt. Entsprechende Investitionen und die Umsetzung von Forschungsergebnissen in marktfähige Innovationen von Unternehmen spielen dabei eine entscheidende Rolle.

„Die Industrie und insbesondere die Chemiebranche sind zunehmend gefordert, alternative Rohstoffquellen zu erschließen und fossile Rohstoffe einzusparen. Hier gehen wir gemeinsam mit der RWTH Aachen auch in wirtschaftlich herausforderndem Umfeld weiter als Pioniere voran,“ betont der Covestro-Vorstandsvorsitzende Markus Steilemann. “Langjährige Partnerschaften wie diese helfen, Ressourcen zu schonen und die Kreislaufwirtschaft zu verwirklichen. Dafür sind aber auch die Rahmenbedingungen in Deutschland und Europa entscheidend. Spitzenforschung benötigt ein gutes Innovationsklima, damit Wissenschaft und Industrie noch intensiver zusammenarbeiten können.“

Weniger CO₂: Biobasiertes Anilin aus nachhaltigen Quellen entwickelt

Mehrere Projekte haben mit Beteiligung des CAT Catalytic Centers bereits große Schritte zur Marktreife gemacht. Ein Beispiel ist biobasiertes Anilin, das mithilfe eines innovativen Prozesses vollständig aus nachhaltigen Quellen anstelle von Erdöl gewonnen werden kann. Die weltweit erste Pilotanlage dafür ist zu Jahresbeginn in Leverkusen eingeweiht worden. Der Rohstoff wird in der Kunststoffindustrie, insbesondere für die Produktion von MDI für Polyurethan-Hartschaum, verwendet. Der Einsatz von biobasiertem Anilin kann zukünftig zur Förderung der Kreislaufwirtschaft beitragen und ermöglicht, den CO₂-Fußabdruck in Gebäuden durch energieeffizienten Dämmschaum zu reduzieren.

„Der Technologietransfer zwischen Forschung und Industrie ist ein entscheidender Faktor für den Fortschritt in der Katalyse, einem bedeutenden Schritt in der chemischen Prozessentwicklung zu einer nachhaltigen Chemie. Die Zusammenarbeit mit Covestro ermöglicht es uns, unsere Expertise auf dem grundlegenden Gebiet der Katalyse weiter zu intensivieren“, so Prof. Dr. Ulrich Rüdiger, Rektor der RWTH Aachen University.

Am gemeinsamen Forschungszentrum in Aachen unter der Leitung von Professor Jürgen Klankermayer vom Lehrstuhl für Translationale Molekulare Katalyse sind Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler nach Beendigung der Promotion tätig. Sie bringen die neuesten Aspekte der Forschung gepaart mit Erkenntnissen aus der Industrie ein und arbeiten in modernen Laborräumen mit angeschlossenem Technikum auf dem Gelände der Universität.

¹ _{https://research-and-innovation.ec.europa.eu/knowledge-publications-tools-and-data/publications/all-publications/science-research-and-innovation-performance-eu-2024-report_en}

Covestro wird Carlisle mit Methylen-Diphenyl-Diisocyanat (MDI) beliefern, das auf ISCC PLUS zertifizierten, massenbilanzierten bio-zirkulären Rohstoffen basiert. Es hat einen bis zu 99%¹ geringeren CO₂-Fußabdruck als das übliche, auf fossilen Rohstoffen basierende MDI. Konkret hat es ein CO₂-Reduktionspotenzial von 2,4 kg pro produziertem Kilogramm MDI.² Dies ermöglicht es Carlisle, seine Hochleistungs-Polyiso-Dämmplatten mit einem niedrigeren gebundenen Kohlenstoffgehalt zu produzieren.

Mit dieser Zusammenarbeit knüpfen Covestro und Carlisle an eine jahrzehntelange Tradition gemeinsamer Innovationen für die Bauindustrie an. Für immer anspruchsvollere Nachhaltigkeitsziele beim Bau wollen beide Unternehmen die nächste Generation von Dämmstoffen entwickeln und einführen.

„Die Vision von Covestro ist es, sich vollständig auf die Kreislaufwirtschaft auszurichten. Der Weg dorthin erfordert viel Forschung und Entwicklung, insbesondere um die Scope-3-Ziele unserer Kunden wie Carlisle direkt zu unterstützen“, sagte Hermann-Josef Doerholt, globaler Leiter des Segments Performance Materials bei Covestro. „Covestro hat einige der ambitioniertesten Nachhaltigkeits- und Klimaziele in der Chemieindustrie. Je weiter wir bei der Entwicklung von Lösungen zur Erreichung dieser Ziele vorankommen, desto stärker werden sie sich auf die gesamte Lieferkette auswirken."

Ab sofort wird Covestro sein Mondur^® CQ 489 MS Isocyanat an Carlisle liefern. Die Bezeichnung CQ oder "Circular Intelligence" steht für eine breite Gruppe von nachhaltigeren Produkten und Lösungen von Covestro, die zu mindestens 25 Prozent aus allokierten alternativen, aus biobasierten Rohstoffen oder aus recycelten Kunststoffen bestehen.

Carlisle, ein weltweit führender Anbieter von Lösungen für Gebäudehüllen, hat sich zum Ziel gesetzt, bis 2050 Netto-Null-Emissionen zu erreichen. Carlisle wird dafür beispielsweise seine Hartschaumdämmungen der Marken SynTec, Versico, Hunter Panels und WeatherBond mit einem Anteil von 5% an bio-zirkulären attribuierten Rohstoffen herstellen. Diese hochmoderne biobasierte Isolierung ist die neueste Ergänzung zu Carlisles Portfolio nachhaltiger Bauprodukte.

„Carlisle Construction Materials war schon immer führend in der Entwicklung hochleistungsfähiger, nachhaltiger Bauprodukte“, sagte Steve Schwar, Präsident von Carlisle. „Mit unserer neuen biobasierten Hartschaumdämmung demonstrieren wir unser Engagement für die Umwelt, während wir sicherstellen, dass unsere Kunden Zugang zu den fortschrittlichsten Baumaterialien haben. Unsere Partner spielen eine entscheidende Rolle bei der Verwirklichung unserer biobasierten Dämmstoffe. Gemeinsam erweitern wir nicht nur die Grenzen der Materialwissenschaft, sondern unterstützen auch den Übergang der Bauindustrie zu einer nachhaltigeren Zukunft.“

„Bei Covestro kennen wir schon lange die Leistungsmerkmale von Polyurethan-Isolierungen“, sagte Julia Rubino, Leiterin des Vertriebs für die Geschäftseinheit Performance Materials in Nordamerika bei Covestro. „Das wir eine innovative, bio-zirkuläre Rohstofflösung für einen langjährigen Partner und einem führenden Unternehmen in der Bauindustrie wie Carlisle bereitstellen, beweist, dass nachhaltige Lösungen von morgen schon heute verfügbar sind.“

Covestro verfügt über ISCC PLUS zertifizierte Anlagen in allen wichtigen globalen Märkten. Auch der Standort in Baytown, Texas, ist entsprechend zertifiziert. Zur Unterstützung seiner Vision, vollständig kreislauffähig zu werden, strebt Covestro an, bis 2035 operativ klimaneutral (Scope 1 und Scope 2) und bis 2050 klimaneutral für Scope 3 zu sein. Das Unternehmen hat derzeit Hunderte von kreislauffähigen CQ-Produkten und erweitert kontinuierlich sein Produktportfolio.

_{¹ Genauer prozentualer Anteil hängt vom Prozentsatz an allokiertem Rohstoff ab. 
² Bio-zirkuläres MDI enthält ~60 % ISCC PLUS-zertifizierte Rohstoffe. Die Berechnung basiert auf Covestro-spezifischen Produktions- und Lieferkettendaten, wobei fossile Rohstoffe über den Massenbilanzansatz durch ISCC PLUS-zertifizierte nachwachsende Rohstoffe ersetzt werden.}

Obwohl Design weniger mit der chemischen Industrie oder der Kreislaufwirtschaft in Verbindung gebracht wird, spielt es eine Schlüsselrolle, um sie zu ermöglichen. Es bietet insbesondere eine große Chance für Anbieter nachhaltiger und leistungsstarker Materialien wie Covestro.

"Kreislaufwirtschaft beginnt mit Design. Von der Materialauswahl bis zur Reparierbarkeit, von einer langen und nützlichen Produktlebensdauer bis zur Recyclingfähigkeit. Wir können das Thema Design daher nicht genug hervorheben, wenn wir vollständig zirkulär werden wollen", erklärt Dr. Christopher Stillings, Leiter Color & Design (CMF) bei der Geschäftseinheit Engineering Plastics innerhalb von Covestro. "Als Materialhersteller früh in der Wertschöpfungskette sind wir bei Covestro in einer sehr guten Position, um unsere Kunden und Partner zu beraten, wie sie zirkuläre Designprinzipien bei der Konzeption eines Produkts anwenden können. Wir wollen deshalb systematisch mit Designern zusammenarbeiten, um diesen Vorteil zu nutzen."

Design bekommt Momentum

Produktdesign ist zwar als Thema nicht neu, dennoch findet momentan ein Wandel statt - auch aufgrund von Regulierungen, die die Relevanz des Themas zunehmend hervorheben. So verschärft die EU beispielsweise ihre Anforderungen an umweltfreundliche Produktdesigns und verabschiedete neue Vorschriften, um in der EU verkaufte Produkte wiederverwendbar, reparierbar, nachrüstbar und recycelbar zu machen. Es gibt auch einen Entwurf einer DIN zur „Methode zur Gestaltung von zirkulären Produkten“. In den USA verfolgt das Department of Energy seine "Strategy for Plastics Innovation", die auch den Faktor "Recycelbarkeit qua Design" beinhaltet. Andere Regulierungsbehörden diskutieren ähnliche Initiativen.

Um dieses Momentum zu nutzen, bietet Covestro Lösungen entlang mehrerer Hauptbereiche an:

• Dematerialisierung, z.B. durch Digitalisierung von Bemusterungsprozessen. Covestro hat dafür kürzlich seine neue digitale Bemusterungslösung IMAGIO^® CQ angekündigt.
• Design für Langlebigkeit. Eckpfeiler des Geschäfts für einen Hersteller von Hochleistungswerkstoffen, aus dessen Vorprodukten Materialien für Autos, Gebäude oder die Kühlkette mit einer Lebensdauer von mehreren Jahrzehnten werden.
• Ein vom Start weg mitgedachter modularer Aufbau eines Endprodukts erleichtert die Demontage und das Recycling der Teile.
• Die Verwendung von zirkulären Rohstoffen mit einem geringen Emissionsfußabdruck.

Die Aufmerksamkeit für zirkuläres Design wird immer größer. Covestro verfolgt verschiedene Herangehensweisen. Tatsächlich befasst sich das Unternehmen bereits seit Jahrzehnten mit dem Thema und kann auf dieser Expertise aufbauen. Der K67, ein komplett aus Kunststoff gefertigtes Auto für die K-Messe 1967, ist dafür nur ein Beispiel.   

Andrea Firenze, General Manager bei Covestro Spanien, sagte: „Das Engagement für Nachhaltigkeit ist ein unverzichtbarer Teil von allem, was wir tun. Und mit dieser Vereinbarung gehen wir einen weiteren Schritt auf unserem Weg, die Energienutzung in unserer gesamten Wertschöpfungskette so effizient und nachhaltig wie möglich zu gestalten. Durch die Allianz mit bp werden wir die strategische Positionierung unseres Standorts Tarragona durch eine stabilere, berechenbarere und vor allem nachhaltigere langfristige Energieversorgung weiter verbessern." 

Jason Tate, Leiter des Bereichs European Power Trading and Origination bei bp, sagte: „Diese Vereinbarung unterstreicht nicht nur das Engagement von bp in Spanien. Sie ist ein Beispiel dafür, wie bp weiterhin in die Entwicklung unserer Expertise und Fähigkeiten investiert, um kommerzielle und industrielle Kunden in Europa zu unterstützen, ihre Dekarbonisierungsziele zu erreichen.“ 

Gemäß den Bedingungen des Stromabnahmevertrags wird bp Covestro über einen Zeitraum von 10 Jahren mit einem hohen zweistelligen GWh-Volumen an Strom aus erneuerbaren Quellen versorgen, unterstützt durch ein äquivalentes Volumen an Herkunftsnachweisen (HKN). Der aktuelle Plan sieht vor, die erneuerbare Energie von einer bestehenden Solar-Photovoltaik(PV)-Farm in Teruel in der Region Aragon im Osten Spaniens zu beziehen, mit der bp bereits einen Abnahmevertrag hat. 

Covestro zielt darauf ab, seine Produktion im Zuge seiner Klimaziele bis Ende 2035 auf 100 Prozent erneuerbare Energie umzustellen. Ende 2023 deckte Covestro etwa 16 Prozent seines weltweiten Strombedarfs aus erneuerbaren Quellen. 

bp ist seit mehr als 20 Jahren auf dem spanischen Erdgasmarkt aktiv, durch das Management ihres LNG-Portfolios und die Lieferung an Industrie- und Gewerbekunden. Im Bereich Strom und erneuerbare Energien verwaltet bp ein Portfolio von Solarstromabnahmen und liefert auch erneuerbare Energie, ein Schlüsselwachstumsbereich für das Handelsgeschäft von bp in Europa. 

* Basierend auf einer Berechnung der marktbasierten Scope-2-CO₂-Emissionen, die der Nutzer hätte melden müssen, wenn er die gleiche Menge an grauer Energie von seinem aktuellen lokalen Lieferanten bezogen hätte.

Die von Bill Gates gegründete Stiftung Breakthrough Energy Catalyst und die Europäischen Investment Bank (EIB) sponsern den Einbau der RHB100 Wärme-Batterie, die am Covestro-Standort in Brunsbüttel Ende 2026 in Betrieb gehen soll. Das Projekt wird dann zehn Prozent des benötigten Dampfes am Standort produzieren, was bis zu 13.000 Tonnen CO₂-Emissionen pro Jahr einspart.

Rondo Wärme-Batterien kombinieren jahrhundertealte Materialien mit moderner Automatisierung, um Strom zu speichern und Hochtemperatur-Wärme sowie Strom zu liefern. Elektrische Energie wird in Form von Wärme gespeichert – mit Hilfe von Ziegelsteinen, die seit Jahrhunderten in Stahlwerken als Wärmespeicher eingesetzt werden. Die Wärme treibt einen gewöhnlichen Kessel an, der emissionsfreien Dampf liefert. Strom aus erneuerbaren Energien lässt sich intermittierend speichern, sobald ein Überschuss vorhanden ist, und es kann dennoch kontinuierlich eine konstante Menge Dampf erzeugt werden.

„Wir als Innovationsunternehmen sind immer begeistert, wenn wir vielversprechende Ideen weiterentwickeln und ausprobieren können, die uns unseren Zielen einer Kreislaufwirtschaft und klimaneutralen Produktion näherbringen können“, sagt Dr. Thorsten Dreier, CTO von Covestro. „Die Wärme-Batterie ist so eine Idee: eine neue Technologie, die es uns ermöglicht, auf unserem Weg in eine nachhaltige Zukunft einen weiteren Schritt voranzugehen.“

"Rondo Wärme-Batterien ermöglichen eine tiefgreifende Dekarbonisierung, da nicht die Fabrik, sondern der Brennstoff geändert wird", sagt Eric Trusiewicz, CEO von Rondo Energy. "Wir fühlen uns geehrt, mit Covestro zusammenzuarbeiten, um unsere Sicherheit, Zuverlässigkeit und Effizienz unter realen Bedingungen in großem Maßstab und über einen langen Zeitraum hinweg zu beweisen. Und wir freuen uns auf den Einsatz in Brunsbüttel, wo große flexible Stromlasten im Stromnetz besonders wertvoll sind."

Für Covestro ist Dampferzeugung ein wichtiger Teil des Produktionsprozesses und macht einen großen Teil des Energieverbrauchs aus. Die Nutzung der ersten Wärme-Batterie in Brunsbüttel liefert Covestro Erfahrungen und Einblicke, um zu bewerten, ob ein Einsatz im größeren Maßstab möglich ist.

"Kreislaufwirtschaft erfordert Zusammenarbeit. Diese Kooperation mit unseren Partnern Neste und Borealis zeigt, welche Möglichkeiten wir haben”, sagt Guido Naberfeld, Senior Vice President, Head of Sales and Market Development Mobility bei Covestro. "Wir schaffen Möglichkeiten, aus alten Reifen wieder neue Autoteile herzustellen. Damit unterstützen wir unsere Kundinnen und Kunden aus der Automobilindustrie und gehen auf eine Frage ein, die in der gesamten Wertschöpfungskette immer häufiger diskutiert wird: Wie lassen sich Hochleistungswerkstoffe mit Recyclingmaterial kombinieren? Projekte wie dieses können die Antwort sein."

Im Rahmen der Zusammenarbeit verarbeitet Neste verflüssigte Altreifen zu einem hochwertigen Rohstoff für die Herstellung von Polymeren und Chemikalien und liefert diesen an Borealis. Borealis verarbeitet den von Neste produzierten Rohstoff zu den Basischemikalien Phenol und Aceton. Covestro wiederum verwendet diese Stoffe zur Herstellung von Polycarbonaten. Der Anteil der recycelten Inhaltsstoffe wird über Massenbilanzierung nach ISCC Plus bis zu den Endprodukten zugeordnet.

Die ersten Produkte aus der Zusammenarbeit sind bereits verfügbar, da jeder Partner die erste Charge seines jeweiligen Projektbeitrags schon hergestellt hat. Neben Polycarbonaten sehen die Projektpartner auch Polyurethane als mögliche Endprodukte. Diese könnten ebenfalls in Teilen des Fahrzeuginnenraums eingesetzt werden. Die Unternehmen betonen, dass die Möglichkeiten des Ausbaus solcher Entwicklungen bedacht werden sollte, wenn ehrgeizige Ziele für zukünftige EU-Verordnungen, wie z.B. die End-of-Life Vehicles Verordnung, festgelegt werden.

"Wir zeigen, wie wichtig die Zusammenarbeit in der Wertschöpfungskette ist, um Abfällen einen neuen Wert zu verleihen", sagt Thomas Van De Velde, Borealis Senior Vice President Base Chemicals. "Wir sind stolz darauf, dass Borealis in Zusammenarbeit mit Neste eine Rolle in diesem Projekt spielen kann, um Covestro und seinen Kundinnen und Kunden nachhaltigere Lösungen für Polymeranwendungen zu bieten.“

"Dieses Projekt kann als Blueprint dienen, wenn es darum geht, die Kreislaufwirtschaft im Bereich der Kunststoffe in Autos zu etablieren", sagt Jeroen Verhoeven, Vice President Value Chain Development for Polymers and Chemicals bei Neste. "Es zeigt, wie aus minderwertigen Abfallstoffen sehr hochwertige Kunststoffe hergestellt werden können. Das ist eine gute Nachricht für die Polymer- und Automobilindustrie wie auch für die Umwelt."

Die Zusammenarbeit wird während der PIAE in Mannheim am 19. und 20. Juni 2024 vorgestellt.

Covestro investiert einen mittleren einstelligen Millionenbetrag in das Scale-up aus den Niederlanden. Neben Covestro beteiligen sich die Finanzinvestoren Invest-NL und Infinity Recycling an dem Projekt. Die Demonstrations-Anlage kann nach Inbetriebnahme gemischte Kunststoff-Abfälle in Mengen von rund 20 Kilotonnen pro Jahr umwandeln. Nach der erfolgreichen Hochskalierung in den vergangenen Jahren ist die Demonstrations-Anlage ein wichtiger Zwischenschritt, bevor die Technologie im industriellen Maßstab eingesetzt wird.

„Unsere Vision ist die vollständige Ausrichtung auf Kreislaufwirtschaft und Klimaneutralität und wir verfolgen alle innovativen Lösungsansätze, die uns diesem Ziel näherbringen“, sagt Thorsten Dreier, CTO von Covestro. „Chemisches Recycling kann maßgeblich dazu beitragen, den Kreislauf zu schließen und die BioBTX ICCP Technologie ist ein vielversprechender Weg, aus Abfällen Rohstoffe zurückzugewinnen, die wir in der Produktion einsetzen.“ Denn anders als bei anderen Recycling-Technologien sind bei dieser Technologie auch gemischte Abfälle aus unterschiedlichen Ausgangsmaterialien für das Verfahren geeignet.

Die Beteiligung an BioBTX ist Teil des Venture-Capital-Programms von Covestro, bei dem das Unternehmen in junge Start-ups und Scale-ups mit innovativen Produkten, Lösungen oder Geschäftsmodellen investiert und so unternehmerische Aktivitäten in und neben dem Kerngeschäft vorantreibt. Zur Partnerschaft mit BioBTX gehören auch zwei gemeinsame Entwicklungsvereinbarungen. Bei den Projekten erforscht Covestro weitere Möglichkeiten zum Recycling eigener Produkte und steuert Know-How aus dem Bereich der Digitalisierung bei, um die Anlagenleistung zu verbessern.

Covestro kooperiert bereits seit mehr als vier Jahren mit BioBTX und hat gemeinsam mit dem Unternehmen das mit EU-Mitteln geförderte Projekt Circular Foam auf den Weg gebracht, welches am Recycling von Polyurethan-Hartschaum mittels Pyrolyse arbeitet.

„Wir freuen uns, dass wir unsere Expertise in den Bereichen der Anwendungsentwicklung, der digitalen Forschung und Entwicklung sowie des chemischen Recyclings in das Projekt einbringen und so einen Impuls für ein neues, europaweites zirkuläres Ökosystem für Kunststoffabfälle liefern können“, erklärt Torsten Heinemann, Leiter Group Innovation and Sustainability bei Covestro.

„Mit seiner Beteiligung an BioBTX und dem Bau der Demonstrations-Anlage ermöglicht Covestro einen wichtigen Schritt auf dem Weg zu einer nachhaltigen chemischen Industrie“, sagt Ton Vries, CEO von BioBTX. „Die Produktion erneuerbarer Aromaten aus Kunststoffabfällen und Biomasse ist eine Voraussetzung für eine zirkuläre Chemie.“

Die Demonstrations-Anlage soll bis Anfang 2027 in Betrieb gehen. Weitere Informationen zu dem Projekt finden Sie hier.

Ziel der Partner ist es, die sortierten Polyurethanschäume durch die Kombination mechanischer und chemischer Technologien nach sorgfältiger Sortierung der Schaumsorten in Matratzenschneideanlagen so effizient wie möglich zu recyceln.

Kooperationen mit gleichgesinnten Partnern unter Nutzung des eigenen Know-how sind der Schlüssel: Neben Ecomaison und Covestro sind das französische Demontageunternehmen Secondly und Federal Eco Foam, ein belgischer Spezialist für das mechanische Recycling von Weichschaumstoffen, als Partner an dem Projekt mit einer geplanten Laufzeit von maximal 24 Monaten beteiligt. Das Projekt heißt Foam Recycling Ecosystem Evolution (FREE), wird von Covestro koordiniert und von Ecomaison zur Hälfte finanziert.

Für das FREE-Konsortium liegt die Motivation im Mehrwert des Materials, das aus den verwendeten Schaumstoffen zurückgewonnen werden kann, und der Möglichkeit, in eine nachhaltigere Kreislaufwirtschaft einzusteigen. Die Partner wollen alle Möglichkeiten in einem zukunftsorientierten Schaumstoff-Recycling-Ökosystem ausloten und sind davon überzeugt, dass sich chemisches und mechanisches Recycling sinnvoll ergänzen werden. Als Spezialist für die Zerlegung und Sortierung ist Secondly daran interessiert, seine Sortierprozesse zu verbessern, um Recyclern eine bestimmte Schaumqualität liefern zu können.

Gleichzeitig wird das Projekt eine gute Vorstellung davon liefern, wie der Markt für Schaumstoffrecycling in den kommenden Jahren aussehen könnte. Die Partner sind der festen Überzeugung, dass sich chemisches und mechanisches Recycling angesichts der unterschiedlichen Spezifikationen der Ausgangsmaterialien, die bereits bei der Demontage sortiert werden, gut ergänzen können. Um dem PU-Schaumstoff einen Mehrwert zu verleihen, wird das Konsortium alle Möglichkeiten in einem zukunftsorientierten Ökosystem des Schaumstoffrecyclings untersuchen.

Das Forschungs- und Entwicklungsprojekt beinhaltet die Schaumsortierung bei der Zerlegung sowie eine vergleichende Machbarkeitsstudie für zwei Recyclingverfahren für die sortierten Schaumstoffe unter Berücksichtigung der ökonomischen und ökologischen Wertschöpfung.

Vor einigen Jahren haben Covestro und seine Partner ein chemisches Recyclingverfahren entwickelt, das als einziges seiner Art in der Lage ist, beide Hauptrohstoffe für PU-Weichschäume in hoher Reinheit zurückzugewinnen. Zu diesem Zweck betreibt das Unternehmen auch eine Pilotanlage am Standort Leverkusen. Gemeinsam mit der Entsorgungswirtschaft will das Unternehmen das Verfahren bis zur industriellen Nutzung vorantreiben.

Um seine Vision einer vollständigen Kreislaufwirtschaft Wirklichkeit werden zu lassen, macht Covestro die Entwicklung innovativer Recyclingtechnologien zu einer Priorität und nennt die evolutionäre Entwicklung des Recyclings Evocycle^® CQ. Die Chemolyse von PU-Matratzenschaum ist die erste Initiative von Covestro dieser Art und trägt den Namen Evocycle^® CQ Mattress.

"Damit der Wandel zur Kreislaufwirtschaft gelingt, braucht es einen Paradigmenwechsel und intensive Zusammenarbeit entlang der Wertschöpfungskette. Vor allem Chemie und Entsorgungswirtschaft müssen perspektivisch weiter zusammenwachsen, um Synergien zu schaffen und gemeinsam Lösungen zu entwickeln", sagt Dr. Markus Steilemann, Vorstandsvorsitzender Covestro. "Mit innovativen Recyclingtechnologien und jetzt auch als autorisierter Abfallhändler ist Covestro dafür gut gerüstet. Wir können nun Partnerschaften zum Abfallmanagement und für ein Rezyklat-Portfolio in der EU selbst aktiv gestalten."

"Die IFAT bringt viele etablierte Akteure im Abfallmanagement zusammen. Neben neuen Kontakten geht es uns auch darum, dass oft noch skeptisch betrachtete chemische Recycling als integralen Bestandteil einer modernen Kreislaufwirtschaft zu positionieren. Covestro zeigt mit seiner Teilnahme an der IFAT gegenüber vielen Stakeholdern auf, welche Beiträge unser Unternehmen zu einer zirkulären Integration leisten will", sagt Tara Nitz, Managerin Global Circular Economy und verantwortlich für die IFAT-Kooperation bei Covestro.

Breites Portfolio von Recyclingtechnologien

Neben verschiedenen Exponaten, die aktuelle Beispiele für Recycling-Lösungen und Partnerschaften zeigen, nutzt Covestro die Weltleitmesse für die Entsorgungswirtschaft zur Erklärung von mechanischen und chemischen Recyclingtechnologien, um Transparenz zu schaffen und das Vertrauen in die Effizienz solcher Entwicklungen zu stärken. Beim mechanischen Recycling von Polycarbonaten und thermoplastischen Polyurethanen (TPU) verfügt das Unternehmen über langjährige Erfahrung und hat erst im vergangenen Jahr seine Kapazitäten für die Veredelung mechanisch recycelter Produkte in China und Thailand deutlich erweitert.

Zu den chemischen Verfahren zählen für Covestro die Chemolyse als Methode zur Rückgewinnung von Rohstoffen unter Einwirkung von Chemikalien, die smarte Pyrolyse bei erhöhten Temperaturen sowie das enzymatische Recycling, bei dem Mikroorganismen die chemischen Bindungen auflösen. Ihnen gemeinsam ist, dass die Polymermoleküle in die Ausgangsrohstoffe zurückverwandelt werden, aus denen wieder neue Produkte in der Qualität von Neuwaren entstehen können. Die Verfahren werden auf dem Covestro-Stand anschaulich am „Recycling Wheel“ erklärt.

Darüber hinaus wird Covestro im Rahmen der IFAT präsentieren, wie zirkuläre Lösungen in seinem Produktportfolio für Kunden noch besser erkennbar werden. Mit dem Konzept "CQ" hebt Covestro für seine Produkte die alternative Rohstoffbasis hervor, wenn sie mindestens 25 Prozent beträgt. "CQ" steht dabei für Circular Intelligence. Mit den neuen Recyclingtechnologien wächst das CQ-Portfolio nun noch weiter. Dazu gehört auch die erneute Nutzung der Komponenten von Polyurethan-Matratzenschaum – die erste Initiative für chemisches Recycling, die Covestro unter dem Namen Evocycle^® CQ vermarktet.

Erste Gespräche mit Automobilherstellern für eine Serienanwendung eines hochreinen Polycarbonats sind vielversprechend, da es sich um ein transparentes Polycarbonat handelt, das auf chemisch recycelten Rohstoffen basiert.

"Wir freuen uns sehr, unser bestehendes Portfolio an nachhaltigeren Polycarbonaten mit dieser neuen Produktreihe zu erweitern, die einen weiteren Meilenstein beim Aufbau der Kreislaufwirtschaft darstellt", erklärt Lily Wang, globale Leiterin der Geschäftseinheit Engineering Plastics bei Covestro. "Gemeinsam mit unseren Partnern tragen wir bereits heute dazu bei, fossile Ressourcen zu schonen und bestehenden Abfallströmen ein zweites Leben zu geben. Außerdem unterstützen wir unsere Kunden bei der Erreichung ihrer Nachhaltigkeitsziele, indem wir Materialien anbieten, die den höchsten Reinheitsstandards entsprechen."

Recycelte Rohstoffe im Trend

Immer mehr Industriezweige fragen nach Produkten mit einem bestimmten Anteil an recycelten Rohstoffen, auch in Erwartung kommender gesetzlicher Anforderungen oder freiwilliger Programme, wie zum Beispiel der in Überarbeitung befindlichen europäischen Altauto-Richtlinie (ELV) und dem U.S. Electronic Product Environmental Assessment Tool (EPEAT) für Elektronikprodukte. Die RP-Serie bietet die gleiche Qualität wie die etablierten fossilen Typen und gehört zur CQ-Familie von Covestro. Mit diesem Suffix kennzeichnet das Unternehmen Produkte, die mindestens 25 Prozent alternative Rohstoffe enthalten. An bestimmten Standorten, wie zum Beispiel in Krefeld-Uerdingen, werden die Kunststoffe der neuen Reihe auch ausschließlich mit erneuerbarem Strom hergestellt.

Der Rohstoff für Makrolon^® RP wird von Neste und Borealis geliefert: Neste liefert hochwertige recycelte Rohstoffe für neue Polymere, die dann von Borealis zu Phenol und Aceton verarbeitet werden, bevor sie ihren Weg zu Covestro finden, um Makrolon^® RP herzustellen.

"Durch chemisches Recycling können wir recycelte Materialien auch für die anspruchsvollsten Anwendungen ermöglichen", sagt Jeroen Verhoeven, Vice President Value Chain Development für den Polymer- und Chemiebereich von Neste. "Damit können wir Unternehmen in verschiedenen Sektoren helfen, ihre Recyclingziele zu erreichen – und wir freuen uns, dass Covestro dies in die Tat umsetzt."

"Borealis freut sich sehr, Covestro bei dieser wichtigen Initiative zu unterstützen, die dazu beiträgt, glaubwürdige nachhaltige Lösungen anzubieten und zu zeigen, wie wichtig die Zusammenarbeit in der Wertschöpfungskette ist, um Abfall einen neuen Wert zu verleihen", sagt Thomas Van De Velde, Borealis Senior Vice President Base Chemicals.

Neben Anwendungen in der Automobilindustrie will Covestro auch andere Schlüsselbranchen wie die Elektro- und Elektronikindustrie und das Gesundheitswesen adressieren. Ziel ist es, hochwertige und langlebige Produkte mit chemisch recycelten Ausgangsstoffen herzustellen. Am Ende einer langen Nutzungsphase können die Kunststoffe durch mechanisches Recycling und die Weiterentwicklung chemischer Recyclingtechnologien noch ein "drittes Produktleben" erreichen.

Die neue Serie ergänzt das bestehende Portfolio von Covestro an nachhaltigeren Polycarbonaten – die mechanisch recycelten Makrolon^® R-Produkte und die zertifizierten, massenbilanzierten Typen der Makrolon^® RE-Serie, die aus Bioabfällen und Bioreststoffen hergestellt werden. Die RE-Serie ist jetzt auch mit einem Anteil von 25 Prozent an erneuerbaren, nachhaltigen Rohstoffen erhältlich.

Neuester Stand der Technik

Im neuen Technikum stehen den Forscherinnen und Forschern auf rund 1.400 Quadratmetern unter anderem ein sieben Meter hoher Laborbereich, ein filigraner „Bahnhof“ für technische Gase mit 60 Rohrleitungen und ein komplett verdunkelbarer Laserraum für Strömungsexperimente zur Verfügung. Die schallisolierte Technik- und Steuerzentrale bietet einen Überblick über alle Forschungsanlagen – einige sind bereits installiert, der komplette Ausbau soll Mitte 2024 abgeschlossen sein. Dann wird das Hochviskos-Technikum richtig durchstarten.

Das unterstreicht Dr. Markus Dugal, Head of Process Technology: „Für Covestro ist Forschung und Entwicklung – wie hier im Hochviskos-Technikum – der Schlüssel für Innovation. Das Technikum ist mit modernster Technik ausgestattet, flexibel nutzbar und schafft dadurch Synergien für zahlreiche Nachhaltigkeits- und Zukunftsprojekte. Hier testen wir frühzeitig neue Ansätze für Verfahren, mit denen Covestro die Transformation unserer Industrie in Richtung Kreislaufwirtschaft weiter vorantreibt."

Produktion wird künftig profitieren 

Dr. Daniel Koch, Leiter der NRW-Standorte von Covestro, weist zudem auf die Bedeutung der Investition für die Produktion hin: „Das Hochviskos-Technikum in Leverkusen stärkt den Standort als Zentrum für Prozesstechnologie und treibt Innovationen weiter voran. Es wird uns dabei helfen, bestehende Produktionsverfahren zu optimieren und neue Prozesstechnologien zu entwickeln. Damit schafft das Hochviskos-Technikum Voraussetzungen, von denen die Produktion bei Covestro künftig profitieren wird.“ 

Diesen Aspekt hob auch der Leverkusener Oberbürgermeister Uwe Richrath in seinem Grußwort hervor: „Ich freue mich sehr, dass mit diesem Technikum für Hochviskostechnologie vor Ort in Zukunftstechnologien investiert wird. Leverkusen ist und bleibt ein innovativer Industriestandort. Das ist unser Kapital, und dafür setze ich mich auch in Zukunft mit aller Kraft ein.“ 

Nachhaltige Lösungen vorantreiben 

Mit seiner außerordentlichen Größe und Fläche schafft das Hochviskos-Technikum für Covestro hervorragende Voraussetzungen, um bestehende Produktionsprozesse kontinuierlich zu optimieren. Dies wird in Zukunft unter anderem dazu beitragen, innovative Technologien wie zum Beispiel das chemische Recycling von Polycarbonat weiter voranzutreiben. Gelingt es Covestro beispielsweise, neue Herstellungsverfahren zu entwickeln, die mit niedrigeren Prozesstemperaturen und entsprechend geringerem Energieeinsatz auskommen, können künftig Ressourcen wie Rohstoffe, Energie und Flächenverbrauch eingespart sowie Abfallmengen reduziert werden. Das verringert nicht nur den ökologischen Fußabdruck bestimmter Kunststoffprodukte, sondern spart auch Kosten und stärkt die Wettbewerbsfähigkeit von Covestro. Das Hochviskos-Technikum ist damit ein wichtiger Baustein, um die Position von Covestro im globalen Wettbewerb weiter auszubauen. 
 

Für Scope 1- und Scope 2-Emissionen hatte Covestro bereits im Jahr 2022 ehrgeizige Ziele veröffentlicht, um bis 2035 operative Klimaneutralität zu erreichen. Scope 1-Emissionen stammen aus den eigenen Produktionsprozessen von Covestro, wohingegen Scope 2-Emissionen aus zugekaufter Energie resultieren. Scope 3-Emissionen umfassen alle anderen Treibhausgase, die vor- und nachgelagert in der Wertschöpfungskette entstehen. Diese machen etwa 80 Prozent der gesamten Treibhausgasemissionen des Unternehmens aus. Den höchsten Anteil der Scope 3-Emissionen verursachen von Covestro gekaufte Rohstoffe.

Eine Minderung der Scope 3-Emissionen erfordert einen Wandel in der gesamten Wertschöpfungskette. Verschiedene Faktoren, die sich wechselseitig beeinflussen – darunter die Verfügbarkeit alternativer Rohstoffe, erneuerbare Energien, technologische Fortschritte, neue Verfahren und die Transformation von Kundenmärkten – spielen dabei eine entscheidende Rolle. Um hier Netto-Null-Emissionen zu erreichen, rechnet Covestro in den nächsten zehn Jahren mit gezielten Investitionen im mittleren dreistelligen Millionen-Euro-Bereich.

„Unsere Scope 3-Zielsetzung ist sowohl ambitioniert als auch durch einen konkreten Implementierungsplan realistisch. Sie ist ein wesentlicher Baustein unserer Klimastrategie. Die Vervollständigung unserer Klimaneutralitätsziele ist ein weiterer wichtiger Meilenstein bei der vollständigen Ausrichtung auf die Kreislaufwirtschaft. Dadurch zeigen wir einmal mehr, dass wir eine führende Rolle bei der Transformation unserer Branche einnehmen“, sagt Dr. Markus Steilemann, Vorstandsvorsitzender von Covestro.

Vier Hebel zur Zielerreichung der Treibhausgasreduktion von Scope 3

In seiner Klimastrategie konzentriert sich Covestro kurz- bis mittelfristig auf vier Scope 3-Kategorien¹. Durch das Management dieser vier Kategorien, die insgesamt 21,3 Mio. Tonnen Treibhausgase pro Jahr ausmachen (Stand 2021), kann Covestro die Scope 3-Emissionen bis 2035 um 10 Mio. Tonnen reduzieren. Covestro hat hierfür vier wesentliche Hebel identifiziert, zu denen bereits Projekte laufen und weitere konkrete Implementierungsmaßnahmen folgen.

„Scope 3-Emissionen zu berechnen ist für uns als chemisches Unternehmen anspruchsvoll. Das liegt daran, dass sie sowohl bei der Beschaffung der Rohstoffe als auch nach dem Verkauf entstehen. Damit betreffen Maßnahmen zur Minderung von Scope 3-Emissionen unsere Lieferanten genauso wie unsere Kunden“, erklärt Dr. Torsten Heinemann, Leiter Innovation und Nachhaltigkeit von Covestro. „Daher erfordert eine Reduzierung der Scope 3-Emissionen einen Wandel in der gesamten Wertschöpfungskette. Durch Innovationen, Kooperationen mit unseren Partnern entlang der Wertschöpfungskette und einem konkreten Handlungsplan für alle vier Hebel werden wir unsere Scope 3-Ziele erreichen“, so Heinemann weiter.

• Der erste Hebel besteht darin, dass Zulieferer ihre Scope 1- und Scope 2-Emissionen reduzieren. Zahlreiche Rohstofflieferanten von Covestro haben selbst bereits Scope 1- und Scope 2-Ziele festgelegt, die wiederum auf die Scope 3-Ziele von Covestro einzahlen können. Hierzu steht Covestro in aktivem Austausch mit seinen Lieferanten, zum Beispiel im Rahmen eines Scope 3-Supplier Events am 4. März 2024. Ein weiteres Beispiel ist die langfristige Liefervereinbarung für chemisch recycelte Rohstoffe von Covestro und Encina. Die im Januar 2024 geschlossene Vereinbarung umfasst die Lieferung von Rohstoffen, die aus Altkunststoffen gewonnen werden und so die Scope 3-Emissionen von Covestro reduzieren. Weitere wichtige kurzfristige Stellschrauben sind unter anderem Elektrifizierung, Effizienzsteigerung und Carbon Capture and Storage (CCS) bei den Fertigungsprozessen der Zulieferer.
• Der zweite Hebel ist der profitable Verkauf von Produkten, die auf alternativen Rohstoffen basieren. Mit seinem CQ (Circular Intelligence)-Label hat Covestro bereits zirkuläre Lösungen im Produktportfolio. CQ-Produkte bestehen zu mindestens 25 Prozent aus alternativen, nicht-fossilen Rohstoffen.
• Der dritte Hebel zur Reduzierung der Scope 3-Emissionen von Covestro sind die MAKE-Projekte. Dabei handelt es sich um Investitionsprojekte, mit denen Covestro alternative Rohstoffe mit einem geringeren CO₂-Fußabdruck herstellt. Hierzu gehören beispielsweise die Herstellung von biobasiertem Anilin oder die Nutzung eigener Recyclingtechnologien, um die Verwendung von recycelten Rohstoffen zu ermöglichen. Ein weiteres Beispiel für ein MAKE-Projekt ist die Evocycle-CQ-Technologie von Covestro, die beim Recycling von Matratzen zur Anwendung kommt.
• Der vierte Hebel umfasst eine Vielzahl verschiedener Faktoren, die zur Verringerung der Scope 3-Emissionen beitragen. Hierzu gehören beispielsweise die Erhöhung von Recyclingquoten zur Verringerung der Emissionen aus der Abfallverbrennung sowie Veränderungen in der Logistik und der Primärenergiegewinnung. Covestro wird außerdem Innovationsprozesse durch digitale Forschung und Entwicklung und künstliche Intelligenz beschleunigen.

Klimaneutralität kann nur in enger Kooperation entlang der kompletten Wertschöpfungskette erfolgen. Einen wesentlichen Baustein dazu bilden die Scope 3-Klimaneutralitätsziele von Covestro, die ab sofort gemeinsam mit Kunden und Lieferanten umgesetzt werden.

^{1 Rohstoffe (Teil der Kategorie 3.1); End-of-Life (EoL) Behandlung (Kategorie 3.12); Brennstoff- und energiebezogen (Kategorie 3.3); Vorgelagerter Transport (Kategorie 3.4)}

An der Einweihungsfeier nahmen auch Nordrhein-Westfalens stellvertretende Ministerpräsidentin Mona Neubaur sowie Professor Walter Leitner teil, geschäftsführender Direktor am Max-Planck-Institut für chemische Energiekonversion in Mülheim an der Ruhr. Gemeinsam mit Dr. Thorsten Dreier, Technologievorstand von Covestro, sprachen sie über die Bedeutung biobasierter Rohstoffe für eine nachhaltige Chemie der Zukunft.

„Anilin ist unter anderem ein zentraler Ausgangsstoff für Schaumstoffe zur Dämmung von Gebäuden und Kühlgeräten“, erläuterte Dreier die Bedeutung der Grundchemikalie. „Bislang wird das Anilin mit fossilen Rohstoffen wie Erdöl produziert, was CO₂ freisetzt und den Klimawandel anheizt. Mit unserem neuen Verfahren tragen wir zum Aufbau einer zirkulären, biobasierten Wirtschaft bei, und ich bin sehr stolz, dass uns jetzt der Sprung auf die nächste technologische Ebene geglückt ist.“

Covestro hat das bereits mehrfach prämierte neue Verfahren gemeinsam mit wissenschaftlichen Partnern entwickelt. Es führt im Vergleich zur konventionellen Technik zu einem deutlich verbesserten CO₂-Fußabdruck des Anilins. In die Pilotanlage im Chempark Leverkusen hat Covestro einen einstelligen Millionenbetrag investiert.

„Nachhaltige Innovationen aus Nordrhein-Westfalen leisten einen entscheidenden Beitrag für die Transformation des Chemiestandorts Deutschland. Die weltweit erste Pilotanlage für biobasiertes Anilin ist dafür ein eindrucksvolles Beispiel“, betonte Neubaur, die auch Landesministerin für Wirtschaft, Industrie, Klimaschutz und Energie ist. „Damit die Branche den eingeschlagenen Weg hin zur Kreislaufwirtschaft und Klimaneutralität fortsetzen kann, braucht es vor allem Planungs- und Investitionssicherheit. Wir als Landesregierung arbeiten deshalb mit aller Kraft daran, dass Nordrhein-Westfallen attraktiver Wirtschaftsstandort bleibt und erste klimaneutrale Industrieregion in Europa wird.“

Auch Professor Leitner hob die Bedeutung von Partnerschaften hervor. „Das Projekt ist Ausdruck der Zusammenarbeit von forschungsbasierter Industrie und exzellenter Grundlagenforschung. Besonders in NRW gibt es viele solcher Schnittstellen. Davon brauchen wir mehr in Deutschland, um uns als Forschungs- und Technologiestandort zu behaupten.“

Einsatz von Biotechnologie

Das Projekt macht auch deutlich, welchen Beitrag die industrielle („weiße“) Biotechnologie in der Kunststoffproduktion leisten kann: In dem neuen Verfahren hilft ein maßgeschneiderter Mikroorganismus dabei, einen aus Pflanzen gewonnenen industriellen Zucker durch Fermentation in ein Zwischenprodukt umzuwandeln. Dies geschieht unter milderen und damit umweltverträglicheren Bedingungen als in herkömmlichen Verfahren. In einem zweiten Schritt entsteht dann aus dem Zwischenprodukt durch chemische Katalyse das Anilin mit hundert Prozent pflanzlichem Kohlenstoff.

Die Forschung an biobasiertem Anilin wird auch weiterhin von der deutschen Regierung unterstützt. Das Bundesministerium für Ernährung und Landwirtschaft fördert ein Folgeprojekt (Bio4PURDemo) von Covestro und Partnern, das im März 2022 gestartet ist und bis 2025 läuft. 
An dem Vorhaben sind außerdem die RWTH Aachen mit dem CAT Catalytic Center, die Universität Stuttgart und die dort angesiedelte Technologie-Transfer-Initiative beteiligt.

Derzeit werden weltweit rund sechs Millionen Tonnen Anilin produziert, wobei das Volumen im Schnitt um etwa drei bis fünf Prozent jährlich wächst. Covestro zählt mit einer Produktionskapazität von mehr als einer Million Tonnen pro Jahr zu den führenden Anilin-Herstellern.

Die Teilnehmenden

Überblickstexte:

• Einsatz weißer Biotechnologie in Produktion ›
• Biotechnologie und Recycling ›
• Forschungsgruppe zur Enzymtechnologie ›
• Einsatz weißer Biotechnologie in Produktion ›

Vor dem Hintergrund früherer Bemühungen für eine nachhaltigere Beschaffung ist dies die erste größere Einkaufsvereinbarung über chemisch recycelte, zirkuläre Rohstoffe für Covestro und ein wichtiger Schritt auf dem Weg des Unternehmens zur vollständigen Kreislaufwirtschaft. Es trägt auch zur Senkung von Scope-3-Emissionen bei Covestro und seinen Kunden bei.

"Die Möglichkeit, für die Herstellung unserer Produkte Rohstoffe aus Altkunststoffen zu beziehen, trägt entscheidend dazu bei, unsere Vision einer Kreislaufwirtschaft zu verwirklichen", sagte Thorsten Dreier, Technologievorstand von Covestro. "Denn solche Rohstoffe ermöglichen nicht nur die Wiederverwendung von Altkunststoffen, sondern haben auch einen geringeren Kohlenstoff-Fußabdruck, was zu nachhaltigeren Endprodukten führt."

Benzol und Toluol sind wichtige Rohstoffe in den Herstellungsprozessen von Covestro, die für die Produktion von Methylendiphenyldiisocyanat (MDI) bzw. Toluylendiisocyanat (TDI) verwendet werden. MDI und TDI sind entscheidende Komponenten für die Herstellung von Polyurethan-Hart- und -Weichschaumstoffen, die in Anwendungen wie der Haushaltsgeräte- und Gebäudeisolierung sowie von Möbeln und Autositzen eingesetzt werden.

Benzol kann auch für die Synthese von Phenol und Aceton verwendet werden – Rohstoffe für die Herstellung von Polycarbonat-Kunststoffen wie Makrolon®, die in hochwertigen Anwendungen in der Automobil-, Elektronik-, IT- und anderen Industrien zum Einsatz kommen.

Mit seiner bewährten, eigenen katalytischen Technologie produziert Encina zirkuläre Rohstoffe mit einem geringeren Kohlenstoff-Fußabdruck im Vergleich zu fossilbasierten Brennstoffen und in einer außergewöhnlich hohen Ausbeute.

"Encina ist stolz darauf, mit Covestro zusammenzuarbeiten, einem Unternehmen mit einer langen Erfolgsgeschichte in Sachen Innovation und Engagement für Nachhaltigkeit. Diese Vereinbarung stellt den Beginn einer hoffentlich langjährigen Partnerschaft zwischen unseren Unternehmen dar, während wir daran arbeiten, eine echte Kreislaufwirtschaft zu schaffen und eine Zukunft zu realisieren, in der nichts verschwendet wird", sagte David Roesser, der Vorstandsvorsitzende von Encina.

Die Vision von Covestro, eine vollständig kreislauforientierte Wirtschaft zu erreichen, basiert auf vier Schlüsselfaktoren: der Verwendung alternativer Rohstoffe, innovativem Recycling und erneuerbaren Energien sowie dem Engagement für gemeinsame Lösungen. Die Vereinbarung mit Encina stellt einen bahnbrechenden Meilenstein für die Einbeziehung innovativer Recyclingtechnologien, in diesem Fall des chemischen Recyclings von Altkunststoffen, in die Produktion von Covestro dar.

Das neue Labor wird sich vor allem auf die Vermarktung von kohlenstoffarmen Materiallösungen in künftigen Elektrofahrzeugmodellen und die Erarbeitung entsprechender Standards sowie auf die Entwicklung intelligenter Oberflächentechnologien und Batterielösungen der nächsten Generation konzentrieren. Das Projekt baut auf einer Kooperationsvereinbarung auf, die die beiden Unternehmen im vergangenen Jahr auf der CIIE unterzeichnet haben.

"Wir freuen uns über diese Vertiefung unserer Zusammenarbeit mit HiPhi", sagte der Covestro-Vorstandsvorsitzende Dr. Markus Steilemann während der Enthüllungszeremonie auf der CIIE. "Mit dem Start des gemeinsamen Labors wollen wir zentrale Herausforderungen zukünftiger Mobilität angehen. Mit unserem gemeinsamen Engagement für eine kohlenstoffarme, intelligente Mobilität und durch die Bündelung unserer Stärken und Ressourcen glauben wir, dass das Labor die Transformation der Automobilindustrie zu einer intelligenteren und klimaneutralen Zukunft beschleunigen wird."

"HiPhi hat sich zum Ziel gesetzt, die Luxusmarke in der neuen Ära neu zu definieren. Wir beschleunigen die Einführung intelligenter und kohlenstoffarmer Technologien in smarten Elektrofahrzeugen, um den Nutzern weltweit ein sicheres, effizientes und nachhaltiges Reiseerlebnis zu bieten und so die Zukunft der Mobilität zu verändern und einen Beitrag für die Gesellschaft zu leisten", sagte David Ding, Gründer und Vorstandsvorsitzender von HiPhi. “Die herausragende Materialexpertise von Covestro ist der Schlüssel, um uns bei der Verwirklichung dieser Vision zu unterstützen. Die Schaffung unseres gemeinsamen Labors basiert auch darauf, dass Covestro die Innovationskraft von HiPhi und anderen chinesischen Unternehmen anerkennt. Wir wollen auch unsere globalen Partner unterstützen und durch die CIIE für beide Seiten vorteilhafte Beziehungen fördern.”

Am CIIE-Stand von Covestro ist der HiPhi Y zu sehen, der jüngste Luxus-SUV, in dem fortschrittliche Polycarbonat-Lösungen von Covestro zum Einsatz kommen, vor allem in den Scheinwerfern und LiDAR-Linsen. Da die Elektromobilität immer intelligenter wird, bietet der Scheinwerfer neue Möglichkeiten für die digitale Kommunikation über die Beleuchtung hinaus. Beim HiPhi Y werden die Scheinwerferlinsen in einen Projektor verwandelt, der Zeichen und Muster vor dem Fahrzeug anzeigt und so eine interaktive Schnittstelle zu Fußgängern und anderen Fahrzeugen schafft. Makrolon^® AL-Lösungen von Covestro mit hoher optischer Leistungsfähigkeit bieten die für diese Anwendung erforderliche Dimensionsstabilität, UV-Beständigkeit und hohe Transparenz. Bei den LiDAR-Linsen zeigt das Makrolon^® AX-Portfolio im Vergleich zu Glas eine überlegene Leistung, einschließlich hervorragender Infrarot-Durchlässigkeit, formgebenden gekrümmten Oberflächen und Steinschlagfestigkeit. Sie können auch der Arbeitsumgebung von LiDAR bei Temperaturen von 110 bis 115 Grad Celsius über längere Zeit standhalten.

"Da sich die Mobilitätsindustrie auf eine Reise in Richtung Kohlenstoffneutralität begibt, wächst die Nachfrage nach zirkulären Materialien mit niedrigem Kohlenstoff-Fußabdruck rapide und wird sich in naher Zukunft noch beschleunigen", sagte Lily Wang, Leiterin der Geschäftseinheit Engineering Plastics bei Covestro. "Wir hoffen, dass wir mit weiteren gleichgesinnten Unternehmen wie HiPhi zusammenarbeiten können, um den Trend zur Dekarbonisierung zu beschleunigen und gleichzeitig die Entwicklung intelligenter Technologien voranzutreiben."

HiPhi ist seit 2018 ein langfristiger Partner von Covestro. Die Materiallösungen von Covestro wurden bei den Flaggschiffmodellen von HiPhi eingesetzt, zum Beispiel Polycarbonatlösungen, die eine "smarte" B-Säule mit komplexen Funktionen im vollelektrischen SUV HiPhi X ermöglichen. HiPhi Z, eine smarte Sportlimousine, verwendet Polycarbonate für den Touchpad-Schalter an seinem Lenkrad – was ein futuristisches interaktives Design ermöglicht – sowie wässrige Hochleistungs-Polyurethanklebstoffe für den Autoinnenraum.

Um näheren Einblick in die Lösungen von Covestro für die Vision einer vollständig zirkulären Zukunft auf der CIIE zu gewinnen, besuchen Sie uns vom 5. bis 10. November 2023 am Stand 3B6-05 im National Exhibition and Convention Center (Shanghai).

„Wir haben als Hersteller von Kunststoffen wie Polycarbonat natürlich Verantwortung im Umgang mit diesen wichtigen Materialien, auch an deren Produktlebensende. Unser Vorteil ist: wir wissen, wie unsere Produkte aufgebaut sind, und können daher zielgerichtet an Recyclinglösungen forschen“, sagt Dr. Thorsten Dreier, Vorstand für Technologie bei Covestro. „Das chemische Recycling von Polycarbonat ist ein weiteres Beispiel, mit dem unsere Kolleginnen und Kollegen in der Entwicklung zeigen, dass geschlossene Kreisläufe zukünftig möglich sind. Wir müssen Altkunststoffe als Ressource nutzen und als alternative Rohstoffe wieder einsetzen, um so den Kreislauf zu schließen.“

Die Rückführung von Kunststoffen durch Recycling ersetzt primäre fossile Rohstoffe in der Produktion. Umfassendes Recycling trägt so zur Klimaneutralität und dem Schutz natürlicher Ressourcen und der Umwelt bei. Bereits heute ist mechanisches Recycling von Polycarbonat ein wichtiger Baustein der Recyclingstrategie von Covestro. Mechanisches Recycling kommt immer dann zum Einsatz, wenn Abfallströme ausreichend sortenrein vorliegen und das recycelte Polycarbonat dem Anforderungsprofil der zukünftigen Anwendung entspricht.

Chemisches Recycling wirkt komplementär zum mechanischen Recycling – es wandelt Kunststoffbausteine zurück in Monomere, also deren Einzelbausteine. Diese können getrennt werden und dienen als Rohstoffe für zukünftigen Kunststoff. Chemisches Recycling kann daher größere und insbesondere für mechanische Prozesse ungeeignete Abfallströme für Recycling zugänglich machen, es erlaubt die Produktion von Kunststoffen, die höchste Qualitätsanforderungen erfüllen. Daher entwickelt Covestro chemisches Recycling aktiv weiter.

Chemolyse kann den Kreislauf von Polycarbonat direkt schließen

Bei dem neu entwickelten Verfahren, das in einem internationalen Team vorangetrieben wurde, handelt es sich um einen spezifischen Chemolyse-Prozess, der auf Polycarbonat abgestimmt ist. „Vorsortierte Abfallströme, die einen Produktanteil von mehr als 50 Prozent Polycarbonat enthalten, können so recycelt werden. Das wurde mit verschiedenen Polycarbonat-haltigen Kunststoffabfällen erfolgreich demonstriert“, erklärt Markus Dugal, Head of Process Technology bei Covestro. „Mithilfe dieser Chemolyse kann der Kreislauf zu einem direkten Vorprodukt von Polycarbonat geschlossen werden. Dadurch ist der Recyclingprozess sehr nachhaltig.“

Direkter Einsatz des Recyclingprodukts als Rohstoff möglich

Das recycelte Produkt, ein Vorprodukt von Polycarbonat, kann massenbilanziert und ohne weitere Aufbereitung wieder als Rohstoff für die Produktion von Polycarbonat verwendet werden. „Solche hochwertig recycelten Rohstoffe werden für Anwendungen benötigt, die Spitzenqualität voraussetzen. Dabei handelt es sich zum Beispiel um Anwendungen im Automobilsektor mit besonderen Ansprüchen an die Sicherheit, optische Transparenz oder Ästhetik. Oder aber um Produkte unseres digitalen Alltags, wie beispielsweise Unterhaltungselektronik“, sagt Lily Wang, Head der Business Entity Engineering Plastics.

Investition in Millionenhöhe

Nach erfolgreicher Entwicklung im Labor ist der nächste Entwicklungsabschnitt, die technische Umsetzung eines kontinuierlichen Prozesses, bereits gestartet. Mit einer in Planung befindlichen Pilotanlage sollen Erfahrungen gesammelt werden, die beim weiteren Ausbau zum industriellen Maßstab notwendig sind. Dafür werden in den kommenden Jahren Investitionen in Millionenhöhe getätigt. Die Pilotanlage wird in Leverkusen in Deutschland errichtet.

Gleichzeitig treibt Covestro in den Forschungslaboren weitere Prozesse für innovatives Recycling von Polycarbonat voran. Dazu gehören chemolytische Alternativen, Recycling mit Enzymen, die den Kunststoff zersetzen, und die Smarte Pyrolyse. Vielversprechende Alternativen sollen ebenfalls pilotiert werden.

Kunststoffe sind ein Schlüssel zu nachhaltigem Wachstum und einer grünen Zukunft. Damit Kunststoffprodukte am Ende ihres Lebens nicht zu Abfall werden, müssen sie als alternative Rohstoffe wieder eingesetzt werden. Innovatives Recycling ist eines der vier Felder, die Covestro aktiv vorantreibt auf dem Weg zur Kreislaufwirtschaft. Daher forscht Covestro verstärkt und technologieoffen an Recyclingmethoden und fördert innovative Ansätze wie das chemische Recycling.

Die Klimaauswirkungen bei der Herstellung der Produkte von Covestro können mit dem Produkt-CO₂-Fußabdruck von der Wiege bis zum Werkstor (cradle-to-gate) bewertet werden. Er kann spezifisch für ca. 50.000 Zwischen- und Verkaufsprodukte automatisiert berechnet werden. Derzeit validiert Covestro die Ergebnisse, um sie für Kunden schrittweise in 2024 zur Verfügung zu stellen. In der Zwischenzeit berechnet Covestro die Daten weiterhin mit Hilfe eines Ökobilanztools und einer im letzten Jahr vom TÜV Rheinland Energy GmbH nach ISO 14040/44 und ISO 14067 zertifizierten manuellen Methode. Durch die automatisierte Berechnung kann Covestro den spezifischen CO₂-Fußabdruck für Produkte des gesamten Produktportfolios ermitteln und Reduktionspotentiale für Treibhausgasemissionen erkennen. Außerdem plant Covestro, seinen Kunden zukünftig die Daten für die Verkaufsprodukte zur Verfügung zu stellen, um so zur Emissionsermittlung und einer möglichen anschließenden Emissionsminderung auf Kundenseite beizutragen. Neben dem CO₂-Fußabdruck können mit der digitalen Lösung auch weitere Umweltwirkungskategorien, wie zum Beispiel das Versauerungspotential oder das photochemische Ozonbildungspotential, bewertet werden.

In die Berechnung fließen Emissionen verwendeter Rohstoffe, verbrauchte Energie, generierte direkte Emissionen und Abfallströme, die bei der Herstellung eines Produktes anfallen, ein. Die Berechnungsgrundlage bilden interne anlagen- und standortspezifische Daten von Covestro sowie externe Datenbanken für z.B. Rohstoffe und, wenn vorhanden, spezifische Rohstoff-Daten von Lieferanten. Die Daten, die berechnet werden, umfassen Zwischen- und Verkaufsprodukte, so dass die gesamte Wertschöpfungskette für die Produkte bis zum Covestro Tor berücksichtigt wird.

„Wir alle möchten und müssen Emissionen entlang der Wertschöpfungskette reduzieren – das gilt für uns bei Covestro genauso wie für unsere Lieferanten und Kunden. Die Anforderungen unserer Kunden sind klar: Daten für alle unsere Produkte zur Verfügung zu stellen und Optionen zur Emissionsreduzierung zu identifizieren“, erläutert Lynette Chung, Chief Sustainability Officer bei Covestro.

Digitalisierung als zentraler Bestandteil, um Nachhaltigkeitsdaten zu erzielen

Covestro ist nun in der automatisierten Berechnung einen großen Schritt weitergekommen. Informationen zu den Material- und Energieverbräuchen werden aus vorhandenen Datenquellen und Systemen, wie Enterprise Resource Planning (ERP), gezogen und mit Daten aus Datenbanken in der Cloud zusammengeführt. Dazu nutzt Covestro die Product Sustainability Platform von AllocNow GmbH. Das Softwareunternehmen ist spezialisiert auf die automatisierte Berechnung von Ökobilanzen für chemische Produkte. Zukünftig können weitere Lieferanten-Daten in der Berechnung berücksichtigt werden. „Im Jahr 2022 verfügte unser Portfolio über etwa 50.000 Zwischenprodukte und Verkaufsprodukte. Die manuelle Berechnung von Daten für eine Lebenszyklusanalyse für nur eines dieser Produkte dauert mehrere Tage“, erklärt Michaela Lentz, IT & Digital Transformation Partner für Nachhaltigkeit bei Covestro und IT-Leiterin des Projektes. „Durch die Zusammenführung und Nutzung der Daten können wir nun für ein einzelnes Produkt die Treibhausgasemissionen in der Produktion berechnen. Jährliche Neuberechnungen und zukünftige Prozessänderungen können sozusagen auf Knopfdruck abgerufen werden. Unsere Softwarelösung ist direkt in der Cloud entwickelt worden“, führt Lentz weiter aus. Für die jährliche Neuberechnung von LCA-Daten hält Covestro keine Serverkapazitäten vor, sondern kann bedarfsgerecht die Rechenkapazität skalieren. Damit geht das Unternehmen sehr ressourcenbewusst mit Serverleistungen um und leistet einen weiteren Beitrag zu den Nachhaltigkeitszielen.

„Das manuelle Berechnungsverfahren für die Lebenszyklusanalyse von Covestro wurde bereits letztes Jahr vom TÜV Rheinland Energy GmbH auf Normkonformität geprüft und zertifiziert. Jetzt streben wir zusätzlich eine Zertifizierung nach den relevanten ISO-Normen und angeglichen an die Together for Sustainability (TfS)-Richtlinie für die automatisierte Methode an“, sagt Dr. Catherine Lövenich, die Projektleiterin, die bei Covestro im Bereich Group Innovation tätig ist. „Die Methodik ist sehr komplex. Nehmen wir zum Beispiel MDI, ein typisches Vorprodukt für Isolationsschäume. Covestro kauft den Rohstoff Benzol ein, der dann über mehrere Zwischenprodukte unter Einsatz von Energie und weiteren Rohstoffen in das Verkaufsprodukt MDI umgewandelt wird“, führt Lövenich aus. „In die Berechnung des CO₂-Fußabdruckes für einen spezifischen MDI-Typ fließen alle diese Schritte und die Verwendung der eingesetzten Rohstoffe ein.“ Da sowohl die Qualität der Methodik als auch die Werte für Covestro wichtig sind, werden die Ergebnisse bei Covestro validiert. Bis Ende 2024 soll die Validierung der Daten abgeschlossen sein. In der Zwischenzeit wird die aktuelle manuelle Methode weiterhin zur Unterstützung von Kundenanfragen eingesetzt.

Die Digitalisierung ist ein wesentlicher Treiber, um die Nachhaltigkeit zu verbessern und die Kreislaufwirtschaft zu verwirklichen. Covestro setzt auf eine stärker datenfokussierte Unternehmensteuerung, um die digitale Transformation zu erreichen. Produktion, Forschung und Entwicklung sowie Lieferkettenmanagement sind die drei Bereiche, auf denen derzeit das Hauptaugenmerk liegt.

Das neue Architekturgewebe RE8 von Kaynemaile wird einen ISCC PLUS-zertifizierten nachhaltigen Anteil von bis zu 88 Prozent seines Architekturprodukts haben. Die Umstellung der Produktion von Kaynemaile von traditionellen fossilen Materialien auf einen biologisch-zirkuläres Rohstoff ermöglicht eine Reduzierung des Kohlenstoff-Fußabdrucks des Polymermaterials um bis zu 80 Prozent, von der Wiege bis zum Werkstor, einschließlich des biogenen Anteils, und ermöglicht so einen Beitrag zur Kreislaufwirtschaft bei gleichzeitiger Beibehaltung der bewährten Funktionalität, die ISCC PLUS-zertifiziert und LEED-fähig ist.

"RE8 ist ein wichtiger Meilenstein in Kaynemaile's 20-jährigem Engagement für die Kreislaufwirtschaft", sagt Kayne Horsham, Gründer von Kaynemaile. "Wir haben von Anfang an nach einer leistungsstarken, nachhaltigen Rohstofflösung gesucht, die die Compliance-Standards für Gebäude übertrifft und gleichzeitig einen geringeren ökologischen Fußabdruck hat. Covestros biozirkuläres Polycarbonat-Portfolio ist nun in der Lage, dieses Ziel zu erreichen."

"Makrolon® RE Polycarbonat von Covestro bietet Konstrukteuren eine nachhaltige Materiallösung, wobei die wichtigsten Vorteile von herkömmlichem Polycarbonat erhalten bleiben", sagt Joel Matsco, Senior Marketing Manager bei Covestro. "Das Polycarbonat-Material ermöglicht ein unbelastetes Design-Erlebnis und ein zweites Leben für vorgelagerte Abfälle und Rückstände. Wir freuen uns darauf, RE8 von Kaynemaile an Gebäuden und in Innenräumen auf der ganzen Welt zu sehen."

Die Ursprünge von Kaynemaile liegen in der Rüstungsabteilung der "Herr der Ringe"-Filmtrilogie vor etwa 20 Jahren. Das Unternehmen hat sich zu einem internationalen Unternehmen entwickelt, das sich auf sein innovatives abfallfreies Herstellungsverfahren in flüssigem Zustand in Verbindung mit einer überzeugenden Designästhetik und einem Team konzentriert, das maßgeschneiderte funktionale Designlösungen in großem Maßstab anbietet. Die Produktionsstätte von Kaynemaile ist ISCC PLUS-zertifiziert, und die Einführung des biozirkulären Materials RE8 hilft Architekten, Planern und Bauherren, die vorgeschriebenen Ziele zur Kohlenstoffreduktion zu erreichen.

"RE8 ist die bedeutendste Initiative des Unternehmens seit seiner Gründung", sagt Kayne Horsham. "Wir sind stolz darauf, an der Spitze dieser zukunftsweisenden Kreislaufwirtschaftstechnologie zu stehen."

Mit mehreren Verträgen weltweit fördert Covestro Projekte im Bereich erneuerbarer Energien rund um den Globus. Der jüngste Vertrag, der eine Laufzeit von 15 Jahren hat und Covestros erster Vertrag über erneuerbare Energien in den USA ist, sichert dem Unternehmen einen Teil des Stroms des Mockingbird Solar Center in Lamar County, Texas. Der vPPA wird geschätzte 70.000 Tonnen CO₂-Emissionen pro Jahr ausgleichen und die Scope-2-Emissionen an Covestros drittgrößtem Produktionsstandort in Baytown, Texas, verringern.

„Diese wichtige neue Ankündigung baut auf Covestros bestehendem Vertrag mit Ørsted auf und signalisiert deutlich unser Engagement für den Einsatz erneuerbarer Energien“, sagte Markus Steilemann, CEO von Covestro. „Die Einbeziehung erneuerbarer Energien in die Stromversorgung unserer Anlagen ist entscheidend für die Reduzierung unserer Scope-2-Emissionen und das Erreichen der Klimaneutralität unseres Geschäfts bis 2035.“

Covestro hat sich 2022 ehrgeizige Ziele für Klimaneutralität gesetzt. Ein wichtiger Hebel zur Erreichung dieser Ziele ist Energie aus erneuerbaren Quellen wie Wind und Sonnenenergie.

„Der vPPA mit Ørsted folgt unmittelbar auf unsere kürzliche Bekanntgabe der ISCC PLUS-Zertifizierung unseres Produktionsstandorts in Baytown, Texas“, erklärt Haakan Jonsson, Geschäftsführer der Covestro LLC. „Diese beiden Initiativen verdeutlichen unseren Fokus auf Nachhaltigkeit und den strategischen Weg, den wir eingeschlagen haben, um unseren CO₂-Fußabdruck im gesamten Geschäft von Covestro in den USA zu verringern. Projekte wie dieses tragen kumulativ dazu bei, dass wir unseren Weg zu einer vollständigen Kreislaufwirtschaft verwirklichen können.“

Eine konkrete Maßnahme auf dem Weg zu diesem Ziel ist Klimaneutralität und der Umstieg auf Strom aus erneuerbaren Quellen. Covestro setzt auf Verträge mit Stromlieferanten, die diesen Umstieg ermöglichen sollen.

„Wir freuen uns sehr, Covestros Einstieg in den US-Markt für erneuerbare Energien mit Unterzeichnung dieses neuen virtuellen Stromabnahmevertrages zu unterstützen“, sagte Monica Testa, Head of Origination bei Ørsted. „Das Mockingbird Solar Center ist ein einzigartiges Projekt, das gleichermaßen für Bewahrung und Fortschritt steht. Die von dem Solarpark erzeugte saubere Energie wird Covestro bei der Dekarbonisierung seiner betrieblichen Aktivitäten helfen, während der Erhalt der seltenen heimischen Hochgrasprärie den Lebensraum und die Artenvielfalt von Pflanzen und Tieren in der Region unterstützt. Wir sind stolz auf die wichtigen Ergebnisse dieses Projekts und freuen uns auf die weitere Zusammenarbeit mit Covestro.“

Edison Energy hat mit Covestro bei der Vermittlung des vPPA zusammengearbeitet. Das Mockingbird Solar Center von Ørsted wird genug Strom für rund 80.000 Haushalte produzieren und soll Ende 2024 in Betrieb gehen. Zu dem Zeitpunkt wird Covestro mit der Ausführung des vPPA beginnen, der etwa 20 Prozent der Kapazität des Mockingbird Solar Center ausmacht.

Im Dezember 2019 hat Covestro mit dem Energieunternehmen Ørsted einen Liefervertrag für Strom aus Offshore-Windkraftanlagen abgeschlossen. Ab 2025 wird Ørsted den Produktionsstätten von Covestro in Deutschland zehn Jahre lang Strom aus regenerativen Quellen liefern, der in einem neu errichteten Windpark vor der deutschen Insel Borkum erzeugt wird. Ende 2022 hat Covestro bereits 12 Prozent seines weltweiten Energiebedarfs mit Strom aus erneuerbaren Quellen gedeckt. Diese Zahl wird 2023 voraussichtlich auf 16 bis 18 Prozent ansteigen.

Bei der Konzeption des hypereffizienten Stadtfahrzeugs standen die Aerodynamik, Leichtgewichtigkeit und minimale Energieverluste ganz oben auf der Agenda. Covestro unterstützte die Entwicklungen mit seinem transparenten und leichtgewichtigen Polycarbonat Makrolon^® AG RE. Mit dessen Einsatz in den Front- und Seitenscheiben trägt der Kunststoff dazu bei, dass das Elektroauto insgesamt nur 65 Kilogramm wiegt und damit leichter als sein Fahrer ist.

"Ich freue mich sehr über den Ehrgeiz und Mut dieses jungen Teams, das das gleiche Ziel wie unser Unternehmen verfolgt: sich für eine möglichst effiziente und nachhaltige Mobilität zu engagieren", sagt Sucheta Govil, Marketing- und Vertriebsvorständin bei Covestro. "Ähnlich wie beim Solarautoprojekt ´Sonnenwagen´ unterstützen wir auch diese Studierenden dabei, auszuloten was möglich ist. Darüber hinaus wollen wir junge Menschen an führenden Hochschulen dafür gewinnen, mit uns gemeinsam an Lösungen für künftige Mobilität zu arbeiten."

Makrolon^® AG – die Abkürzung steht für "Automotive Glazing" – wurde für die Verscheibung von Fahrzeugen entwickelt und zeichnet sich durch Transparenz und Leichtgewichtigkeit aus. "Mit der RE-Variante können wir die Nachhaltigkeit noch einmal erhöhen, indem wir verstärkt alternative massenbilanzierte Rohstoffe aus Bioabfällen und Reststoffen sowie erneuerbaren Strom für die Herstellung des Kunststoffs einsetzen", sagt Dr. Fabian Grote, Leiter Global Technical Marketing Mobility im Segment Engineering Plastics. "So wollen wir dazu beitragen, die Kreislaufwirtschaft zu verwirklichen." Kunststoffe des Unternehmens werden seit langem in der Autoindustrie eingesetzt und ermöglichen funktionale und nachhaltigere Lösungen mit viel Designfreiheit.

Weniger Gewicht, verbesserte Aerodynamik

Die Ergebnisse der Fahrzeugentwicklung sind beeindruckend: Während muc023 mit einer Kilowattstunde 242 Kilometer zurücklegte, können heutige Elektrofahrzeuge mit dieser Energiemenge nur eine Strecke von 5 bis 10 Kilometern bewältigen. "Beim neuen Prototyp haben wir das Gewicht von Fahrwerk und Aufhängung noch einmal deutlich reduziert", erklärt Gleb Lialine, Leiter des TUfast-Teams. "Außerdem haben wir die Aerodynamik verbessert und einen Luftwiderstandsbeiwert von nur 0,13 erreicht, und schließlich haben wir einen stärkeren Motor eingebaut und die elektrische Steuerung optimiert."

Um sich selbst zu fordern, nimmt das Team an internationalen Motorsportwettbewerben teil, jüngst am Shell Eco-marathon im südwestfranzösischen Nogaro. Auf der Rennstrecke Paul Armagnac traten die Münchener gegen Universitätsteams aus der ganzen Welt an und belegten den 2. Platz. Neben der sehr guten Effizienz des Autos stand auch ein neu entwickeltes System für autonomes Fahren auf dem Prüfstand, das mit Kameras und LiDARen sowie verschiedenen Sensoren betrieben wird. Für Anforderungen von LiDAR-Systemen bietet Covestro Polycarbonat-Kunststoffe der Produktreihe Makrolon^® ST (Sensor Transparent) an, die für die entsprechenden Infrarot-Wellenlängen transparent sind und den Einbau von Sensoren gestatten.

Die jüngste Innovation von Covestro erfüllt diese wachsenden Anforderungen: Das neue, teilweise biobasierte Barriereschichtharz hilft, den Kreislauf zu schließen und Papierverpackungen recycelbar zu machen.

PE- und Aluminium-Schichten ersetzen und so Abfall reduzieren

Viele verpackte Lebensmittel reagieren empfindlich auf Feuchtigkeit, so dass eine kontrollierte Wasserdampfdurchlässigkeit (MVTR) entscheidend für eine dauerhafte Qualität der Lebensmittel ist. Um das Produkt in einer Verpackung zu schützen, wird ein Großteil der Lebensmittelverpackungen aus Papier und Karton mit Polyethylen (PE) oder Aluminium beschichtet. Dadurch sind die Verpackungen schwieriger zu recyceln und landen häufig auf Mülldeponien oder in Verbrennungsanlagen. Das innovative Barriereschichtharz Decovery^® CQ 6010 von Covestro reduziert Abfall, indem es diese PE- oder Aluminium-Schichten in Lebensmittelverpackungen aus Papier ersetzt, um sie so wiederverwertbar zu machen.

Da es niedrige MVTR-Werte ermöglicht, schützt Decovery^® CQ 6010 Lebensmittel vor Feuchtigkeit. Gleichzeitig ist es sehr öl- und fettabweisend. Dadurch eignet es sich für die Verpackung einer breiten Palette an Lebensmitteln, von fettigen Trockenprodukten wie Schokoriegeln bis hin zu Eiscreme, Tiefkühlkost und frischem Obst. Es besteht zu 37 Prozent aus pflanzlichen und rückverfolgbaren Inhaltsstoffen wie Rinde, Rizinus und Mais, was den CO₂-Fußabdruck der Verpackung im Vergleich zu Verpackungen mit PE-Neuware und herkömmlichen, auf fossilen Rohstoffen basierenden Beschichtungen erheblich reduziert.

Davide Reverdito Bove, Marketing Manager für den Bereich Printing & Packaging bei Covestro: "PE schützt den Inhalt von Lebensmittelverpackungen zwar gut, macht es aber praktisch unmöglich, diese Verpackungen zu recyceln. Deshalb landen viele von ihnen auf Mülldeponien oder werden verbrannt. Unser neues Harz ändert das. Es bietet Lebensmittelproduzenten und Verpackungsherstellern eine hervorragende Möglichkeit, Verpackungen mit dem erforderlichen Schutz auszustatten und dabei die Umwelt weniger zu belasten. Das ist einer der Gründe, warum wir sehr stolz auf diese neue Beschichtung sind und uns so freuen, der Welt davon erzählen zu können."

Um mehr über Decovery^® CQ 6010 zu erfahren, besuchen Sie diese produktspezifische Landing Page:   
https://solutions.covestro.com/de/highlights/articles/stories/2023/decovery-cq-6010

"Wir sind sehr stolz auf diese bahnbrechende Lösung, da sie es unseren Kunden ermöglicht, ihre Nachhaltigkeitsziele schneller zu erreichen. Das gilt insbesondere für Branchen wie die Unterhaltungselektronik und Hersteller von Audio- und Netzwerkgeräten, die selbst ehrgeizige Nachhaltigkeitsziele haben", sagt Lily Wang, globale Leiterin des Segments Engineering Plastics bei Covestro. "Dies ist ein weiterer Schritt auf dem Weg zu unserer Vision, vollständig kreislauffähig zu werden, und ein wichtiger Beitrag zur Beschleunigung der Transformation von Industrien hin zu einer kreislauffähigen und klimaneutralen Zukunft."

Mit diesem Kunststofftyp lassen sich ein außergewöhnlicher Weißgrad und hoch gesättigte Farben erzielen, was für PCR-Kunststoffe mit hohem Recycling-Anteil normalerweise eine Herausforderung darstellt. Ermöglicht wird dies durch die Auswahl hochwertiger Rezyklate und die Optimierung der Materialzusammensetzung während des Compoundierprozesses. Der PCR-Typ wird mit halogenfreien Flammschutzmitteln hergestellt, die die Leistungsanforderungen erfüllen, ohne die Umwelt stärker zu belasten. Er erfüllt außerdem die höchste V-0-Einstufung der UL 94-Entflammbarkeitsstandards der Underwriters Laboratories.

Partnerschaft mit Jabra

Das Polycarbonat-Blend Bayblend^® FR3010 R75 von Covestro wird beispielsweise in den Ohrmuscheln der neuesten Evolve2-Headset-Serie der dänischen Marke Jabra für Audiogeräte und Videokonferenzsysteme verwendet. Dieser Typ besteht zu 75 Prozent aus recyceltem Material und hat einen um 50 Prozent geringeren CO₂-Fußabdruck² im Vergleich zum konventionellen fossilbasierten Pendant, erfüllt die Leistungsanforderungen aber dennoch gut.

Um die steigende Nachfrage zu bedienen, errichtet Covestro an seinem integrierten Standort in Shanghai zurzeit eine spezielle Compoundieranlage für PCR-Polycarbonate. Nach ihrer Inbetriebnahme, die im Laufe dieses Jahres geplant ist, wird sie in der Lage sein, jährlich mehr als 25.000 Tonnen hochwertiger PCR-Polycarbonate zu liefern.

Klimaneutrale¹ Lösungen durch Massenbilanzierung

Neben den PCR-Typen, die durch mechanisches Recycling hergestellt werden, macht Covestro auch Fortschritte bei Polycarbonaten, die mit massenbilanzierten Bioabfällen und -reststoffen attribuiert und nach dem international anerkannten ISCC PLUS-Standard zertifiziert sind.

Inzwischen liefert das Unternehmen regelmäßig Makrolon^® RE Polycarbonate mit einem zugewiesenen Anteil an nachwachsenden Rohstoffen von bis zu 89 Prozent³ aus. Ausgewählte Produkte, darunter auch klimaneutrale¹ Polycarbonate, werden nach einem TÜV-zertifizierten System⁴ zu 100 Prozent mit erneuerbarem Strom versorgt. Bereits Ende 2021 belieferte Covestro Kunden in Europa mit den weltweit ersten klimaneutralen¹ Polycarbonaten. Auch die RE-Reihe ist Bestandteil des CQ-Produktportfolios an zirkulären Lösungen von Covestro.

Die massenbilanzierten Produkte zeigen die gleiche gute Qualität und Leistung wie Polycarbonate auf fossiler Basis und bieten eine sofort einsetzbare Lösung für Kunden mit einem deutlich geringeren CO₂-Fußabdruck.

^{1 Klimaneutral gemäß verifizierter Ökobilanz auf der Grundlage der ISO-Normen 14040/14044. Die Klimaneutralität wird durch Bewertung eines partiellen Produktlebenszyklus von der Ressourcengewinnung (Wiege) bis zum Werkstor nachgewiesen und auch als Cradle-to-Gate-Bewertung bezeichnet. Die Berechnung berücksichtigt die biogene Kohlenstoffbindung und nicht die Belastung aus dem ersten "Leben". Sie basiert auf vorläufigen Daten aus der Lieferkette und ersetzt den Stromnetzmix durch erneuerbaren Strom, der für den Herstellungsprozess von Covestro verwendet wird. Es wurden keine Kompensationsmaßnahmen angewandt. Die von der Covestro AG entwickelte LCA-Methodik ist wissenschaftlich fundiert und entspricht dem Stand der Technik. ID-Nr. 0000083440: Covestro AG - Certipedia}

^{2 Nach einer internen Berechnung von Covestro auf Basis der vom TÜV geprüften EcoPAss LCA-Methode (ID-Nr. 0000083440: Covestro AG – Certipedia)}

^{3 Nach dem neu veröffentlichten ISCC PLUS Systemdokument V3.4 werden die Sauerstoffatome aus der Umgebungsluft, die mit ISCC-zertifizierten Rohstoffen reagieren, auf den nachhaltigen Anteil angerechnet. ISCC PLUS (www.iscc-system.org)}

^{4 Zertifiziertes Managementsystem: ID-Nr. 0000084999: Covestro AG – Certipedia}

"Dank dieses neuen Meilensteins wird Covestro künftig in der Lage sein, noch mehr Kunden auf der ganzen Welt mit einem leicht zugänglichen, nachhaltigeren Produktportfolio zu beliefern", sagt Sucheta Govil, Vorständin für Vertrieb und Marketing bei Covestro. "Kunden in Nordamerika können jetzt ihren CO₂-Fußabdruck und ihre Scope-3-Emissionen mit massenbilanzierten Materialien aus recycelten und biologisch erzeugten Produkten reduzieren."

Erfahren Sie mehr über die ISCC PLUS-Zertifizierung von Covestro in den USA: https://www.covestro.com/en/company/covestro-worldwide/united-states/covestro-in-the-united-states/sustainability-and-innovation/iscc-plus-certification

Covestro ist der erste Hersteller von Polyurethan- und Polycarbonat-Rohstoffen, der diese Zertifizierung in den Vereinigten Staaten erhalten hat. Die Zertifizierung ist ein wichtiger Meilenstein sowohl für Covestro als auch für die von ihm belieferten Industrien, darunter die Automobil-, Bau-, Komfort-, Elektronik- und Haushaltsgeräteindustrie, die nun Zugang zu ISCC PLUS-zertifizierten Produkten aus nachhaltigeren Rohstoffen in Nordamerika haben werden.

Um zu unterstreichen, wie die Produkte sowohl die Vision des Unternehmens, vollständig zirkulär zu werden, als auch den Weg seiner Kunden zu mehr Nachhaltigkeit unterstützen, hat Covestro eine speziell gebrandete Produktlinie mit dem Suffix "CQ" eingeführt. CQ steht für ʺCircular Intelligenceʺ und ist ein Portfolio von Produkten, die zu mindestens 25 Prozent aus alternativen Rohstoffen mit Biomasse oder recycelten Kunststoffen bestehen.

Für alle evolutionären Recyclingverfahren führt Covestro außerdem den Namen Evocycle^® CQ ein. Das erste Projekt dieser Art heißt Evocycle^® CQ Mattress und bezeichnet eine innovative chemische Recyclingtechnologie für Polyurethan-Matratzenschaum. Das Unternehmen verfügt bereits über mehrere Hundert CQ-Produkte und baut dieses Portfolio kontinuierlich weiter aus.

Zu den ISCC PLUS-zertifizierten Produkten, die in den Anlagen von Covestro in Baytown hergestellt werden, gehören:
• Methylendiphenyl-Diisocyanat (MDI) – wird vor allem bei der Herstellung von Polyurethan-Hartschaum zur effizienten Dämmung von Kühlgeräten und Gebäuden verwendet.
• Toluylen-Diisocyanat (TDI) – wird hauptsächlich zur Produktion von Weichschaum für die Automobil- und Möbelindustrie genutzt.
• Polycarbonat – ein hochwertiger Kunststoff, der unter anderem in der Automobil-, Elektronik- und Medizinbranche eingesetzt wird.
• Hexamethylen-Diisocyanat (HDI), Isophoron-Diisocyanat (IPDI), Desmodur^® W und Desmodur^® Z – werden in verschiedenen Beschichtungen und Klebstoffanwendungen verwendet.

Covestro wird voraussichtlich in der zweiten Hälfte des Jahres 2023 mit der Lieferung ausgewählter ISCC PLUS-zertifizierter Produkte aus seinem Werk in Baytown beginnen.

Die Produkte werden nach dem Massenbilanzansatz hergestellt. Nachhaltige Rohstoffe werden sowohl in der Wertschöpfungskette als auch im Produktionsprozess berücksichtigt, was eine genaue Zuordnung zu den Endprodukten ermöglicht. Die bestehende Produktionsinfrastruktur wird genutzt und gleichzeitig der Kohlenstoff-Fußabdruck der Endprodukte reduziert.

ISCC (International Sustainability and Carbon Certification) ist eine international anerkannte Nachhaltigkeitszertifizierung für Biomasse und Bioenergie. Der Standard gilt für alle Stufen der Wertschöpfungskette und ist weltweit anerkannt.

Das Forschungsprojekt mit dem Namen NALYSES startete im Oktober 2022. Es ist auf eine Dauer von drei Jahren ausgelegt und wird vom Bundesministerium für Bildung und Forschung (BMBF) gefördert¹. Als weiterer assoziierter Partner ist Miele an dem Projekt beteiligt, um die Übertragbarkeit der Ergebnisse auf die Fertigung von Haushaltsgeräten zu bewerten.

Moderne Werkstoffe wie der Kunststoff Polycarbonat erfüllen wichtige Anforderungen bei der Entwicklung und Konstruktion heutiger Scheinwerfer, einschließlich der transparenten Abdeckung solcher Beleuchtungssysteme. Sie spielen aber auch eine wichtige Rolle, wenn es um deren Wiederverwendung, Wiederaufbereitung oder das Materialrecycling am Ende der Nutzungsdauer geht. Aktuelle Entwicklungen zielen außerdem auf eine nachhaltigere Rohstoffbasis ab.

"Schwerpunkt unseres Engagements in diesem wegweisenden Projekt ist die Konzeption einer Material- und Recyclingstrategie. Auf diesem Gebiet verfügen wir über eine umfangreiche Expertise", erläutert Jan Helmig, Global Technical Marketing Manager Lighting und Projektleiter für NALYSES bei Covestro. "Im Rahmen des neuen Projekts wollen wir gemeinsam mit den Partnern eine seriennahe Lösung entwickeln, die den gesamten Produktzyklus einbezieht."

Vereinfachtes Recycling durch Fokussierung auf einen Kunststoff

Vor ein paar Jahren stellte Covestro bereits ein visionäres Scheinwerferkonzept für die Fahrzeugbeleuchtung der Zukunft vor. Der modulare Ansatz basiert auf verschiedenen Polycarbonat-Typen und reduziert Montageschritte, Platzbedarf, Kosten – und CO₂-Emissionen, denn das Gewicht des Prototyps kann gegenüber herkömmlichen Lösungen um bis zu 1,5 Kilogramm gesenkt werden. Der Clou ist jedoch die Fokussierung auf einen Kunststoff, da dies den Arbeitsaufwand für das Trennen, Sortieren und Lagern in den Recyclingströmen vermindern kann, ohne Leistung einzubüßen.

Außerdem bietet Covestro nachhaltigere Polycarbonat-Typen an. Diese Makrolon^® RE Produkte sind von der Wiege bis zum Werkstor von Covestro klimaneutral², dank der Verwendung von erneuerbarem Strom für die eigenen Produktionsprozesse und der Einführung von Rohstoffen, die aus massenbilanzierten Bioabfällen und Rückständen stammen.

Beleuchtungssysteme sollen künftig so konstruiert werden, dass sie auf einer möglichst hohen Wertschöpfungsebene wiederverwertet werden können. Dazu gehört auch die nochmalige Nutzung ganzer Baugruppen. Im Rahmen des NALYSES-Projekts unterstützt Covestro diese Entwicklungen, auch mit der Bewertung von Technologien für ein werkstoffliches Recycling. Das Unternehmen ist auch für die Charakterisierung und Optimierung von Werkstoffeigenschaften verantwortlich und arbeitet daran, mithilfe geeigneter Materialien die Nutzungsdauer von Scheinwerfern zu verlängern.

Digitaler Zwilling

Das neue Projekt betrachtet die gesamte Wertschöpfungskette vom Rohstoff über die Konstruktion bis zu den Anforderungen an das Gesamtsystem, wie sie von Autoherstellern wie BMW definiert werden. Die Entwicklung und Analyse eines digitalen Zwillings gewährleistet zu jedem Zeitpunkt des Entwicklungsprozesses die Einschätzung der Rezyklierbarkeit und des CO₂-Fußabdrucks. So können weniger nachhaltige Entwicklungen bereits vor der Konstruktion und Fertigung vermieden werden.

_{¹ Fördermaßnahme zum Thema "Auf dem Weg zur nachhaltigen Mobilität durch kreislauffähige Wertschöpfung (MobilKreis)", Förderkennzeichen: 02J21E105. Die Abkürzung NALYSES steht für "Nachhaltigkeitsoptimiertes Life Cycle Assessment technologisch hochkomplexer Produkte am Beispiel Automobilbeleuchtung".}

_{² Die Bewertung "klimaneutral" ist das Ergebnis einer Bewertung eines Teilabschnittes aus dem gesamten Produktlebenszyklus. Betrachtet wurde der Abschnitt von der Ressourcengewinnung (Cradle) bis zum Werkstor von Covestro, inklusive biogene Kohlenstoffaufnahme. Die Bewertung basiert auf der ISO-Norm 14040 und wurde vom TÜV Rheinland auf Plausibilität kritisch geprüft.}

Covestro nutzt am Standort ein innovatives Verfahren zur Rückgewinnung der beiden Kernrohstoffe, die im Herstellungsprozess von Matratzenschaum zum Einsatz kommen. Dabei handelt es sich um Polyole und Toluylendiamin (TDA) – ein Vorprodukt des Isocyanats TDI. Beide Rohstoffe lassen sich nach Aufarbeitung wieder zur Produktion neuen Schaums verwenden.

Lob für Kreislaufwirtschaftsansatz

„Covestro trägt mit seiner Ausrichtung auf die Kreislaufwirtschaft zur klimaneutralen Industrietransformation in Nordrhein-Westfalen bei. Wir brauchen innovative Recyclingverfahren, um als Industriestandort auch künftig wettbewerbsfähig zu bleiben und klimaneutral zu wirtschaften“, betonte Mona Neubaur, Ministerin für Wirtschaft, Industrie, Klimaschutz und Energie des Landes Nordrhein-Westfalen, bei ihrem Besuch in der Leverkusener Pilotanlage. „Das chemische Recyclingverfahren – energetisch optimiert – kann eine wichtige Rolle in der Kreislaufwirtschaft spielen. Es ist ein wichtiges Ziel der Landesregierung, die Kreislaufwirtschaft im Bereich der Kunststoffe weiter auszubauen, um den Einsatz von fossilen Rohstoffen zu reduzieren und Klimaneutralität zu erreichen.“

Dr. Klaus Schäfer wies im Austausch mit der Ministerin auf die aktuellen Herausforderungen der gesamten Branche hin. „Die Chemie- und Kunststoffindustrie kämpft seit vielen Monaten mit den hohen Energiepreisen. Viele Anlagen können nicht mehr wirtschaftlich betrieben werden. Nur mit effizienten Entlastungsmaßnahmen kann die Industrie ihr Augenmerk schnellstmöglich wieder verstärkt auf die Transformation hin zu einer nachhaltigen Wirtschaft richten“, so Schäfer.

Chemisches Recycling als Priorität

Gleichzeitig machte der Technologievorstand aber auch deutlich, dass Covestro weiter konsequent an der Erreichung seiner ehrgeizigen Ziele arbeitet. „Wir rücken kein Stück von unserem eingeschlagenen Weg ab. Die Kreislaufwirtschaft ist weiterhin das Leitprinzip für unser Handeln“, erklärte Schäfer. „Die Entwicklung innovativer Verfahren für das Recycling von Kunststoffen spielt dabei eine entscheidende Rolle. Covestro geht hier mit neuen Technologielösungen voran. Für die großflächige Nutzung solcher Verfahren benötigen wir jedoch Partner sowie die richtigen politischen Rahmenbedingungen als Grundlage für zukünftige Investitionen.“

Das chemische Recycling bleibt ein fester Bestandteil in den Planungen von Covestro. Es ist so innovativ, weil damit große Mengen an Ausgangsrohstoffen zurückgewonnen und erneut eingesetzt werden können. Chemisches Recycling ist bei bestimmten Kunststoffen die einzig sinnvolle Methode der Wiederverwertung. Langfristig sollen durch chemisches Recycling fossile Ressourcen in der Produktion ersetzt und neue Lösungen für den Umgang mit Kunststoffabfällen geschaffen werden. Die Pilotanlage für das Weichschaumrecycling in Leverkusen ist eines von vielen Forschungs- und Entwicklungsprojekten, an denen der Werkstoffhersteller im Bereich des Recyclings arbeitet.

Gasverbrauch zur Dampferzeugung sinkt signifikant

„Die Versorgungslage mit Erdgas in Deutschland bleibt bis auf weiteres angespannt. Daher nutzen wir an unseren Standorten konsequent alle Möglichkeiten, um kurzfristig Gas durch andere Brennstoffe zu ersetzen und zugleich unseren Energiebedarf weiter zu senken“, so Dr. Klaus Schäfer, Technologievorstand von Covestro. „Zugleich arbeiten wir im Hinblick auf unser Ziel, bis 2035 operativ klimaneutral zu sein, mit Hochdruck an der Umstellung unserer Produktion auf 100% erneuerbare Energien.“

Zur kurzfristigen Senkung des Gasbedarfs wurden in Brunsbüttel nacheinander zwei Maßnahmen umgesetzt: Zunächst wurde die zentrale Dampfversorgung des Standorts so umgestellt, dass etwa zehn Prozent des Erdgasbedarfs zur Dampferzeugung durch leichtes Heizöl ersetzt werden konnten. Darauf folgend wurde eine bereits stillgelegte Ölfeuerung des Wärmekraftwerks zur Dampferzeugung mit einer Leistung von etwa 80 Megawatt wieder ertüchtigt. Die Anlage kann zeitweise die gesamte Wärmeversorgung des Standorts übernehmen. Auf ein Jahr gerechnet können im Rahmen der aktuell geltenden rechtlichen Regelungen bis zu 120 GWh an Gas eingespart werden – dies entspricht dem Heizenergiebedarf von knapp 9.000 Zwei-Personen-Haushalten.¹ Die Maßnahme kann bei einer Entspannung der Versorgungslage mit Gas wieder rückgängig gemacht werden.

„Unsere Teams haben in den vergangenen Monaten sehr konzentriert gearbeitet, um noch zum Beginn des Winters die Umstellungsarbeiten abzuschließen und unseren Gasbedarf zu reduzieren“, sagte Standortleiter Victor Ortega. „Damit leisten wir einen wichtigen Beitrag zur Einsparung von Erdgas angesichts einer anhaltend angespannten Versorgungslage in Deutschland.“

„Fuel-Switch“-Projekte an NRW-Standorten vor Umsetzung

Covestro schöpft auch an seinen Produktionsstandorten in Nordrhein-Westfalen Potenziale aus, um den Gasverbrauch zu senken. Dazu zählen unter anderem die Zusammenlegung von Büroflächen sowie die Implementierung von Energieeffizienz-Maßnahmen in der Produktion wie etwa der Einsatz fortschrittlicher Sensorik zur Steuerung der Dampfströme.

Zugleich arbeitet Covestro gemeinsam mit dem CHEMPARK-Betreiber Currenta sowie weiteren Partnern daran, bei der Dampferzeugung den Einsatz von Gas durch die Nutzung anderer Energieträger zu reduzieren. Ein zentrales Fuel-Switch-Projekt befindet sich derzeit am Standort Dormagen in der Umsetzung und soll trotz der angespannten Lage bei der Materialverfügbarkeit vorbehaltlich behördlicher Genehmigungen im April 2023 in Betrieb gehen.

¹ https://www.destatis.de/DE/Themen/Gesellschaft-Umwelt/Umwelt/UGR/private-haushalte/Tabellen/raumwaerme-haushalte.html

Der DPP des Ventures ist eine universelle und interoperable Plattform, die branchenübergreifend und europaweit allen Beteiligten Transparenz über die Bestandteile eines Produkts bietet. Sie liefert sachliche, objektive und messbare Informationen über Inhaltsstoffe, Komponenten, Herkunft und weitere Eigenschaften eines Produktes, beispielsweise den CO₂-Fußabdruck, recycelten Inhalt und Recyclingfähigkeit.

Sascha Bloemhoff, Marketing Director bei Niaga^® und verantwortlich für den DPP: "Die meisten Systeme sind heutzutage linear und sammeln nur sehr allgemeine Daten. In solchen Systemen fehlen entscheidende Informationen über die Inhaltsstoffe, um den Kreislauf schließen zu können. Um Downcycling wertvoller Materialien während des Recyclings zu vermeiden, müssen wir genau über die Inhaltsstoffe Bescheid wissen, und zwar unabhängig vom Produkt oder der Branche, sei es Elektronik, Kleidung oder Bauindustrie."

Martin Snijder, Koordinator für Kreislaufwirtschaft bei der EIT Climate-KIC: "Der DPP strahlt in jeder Hinsicht Kreislaufwirtschaft aus, wie auch die Kernaktivitäten von Niaga^®. Der DPP wird von einem erfahrenen und überzeugenden Team entwickelt und geleitet. Die Jury hofft, dass das Mindestmaß an Transparenz des Niaga^® DPP zum Standard in Europa wird."

Der prestigeträchtige Preis erkennt die Schlüsselrolle des Niaga^® DPP bei der Umsetzung von Zirkularität an und unterstreicht die Bedeutung von Materialverantwortung, Transparenz und Nachverfolgung für eine tatsächliche Kreislaufwirtschaft. Lynette Chung, Chief Sustainability Officer bei Covestro: "Um eine vollständige Kreislaufwirtschaft zu erreichen, müssen wir die Akteure vernetzen und Wissen entlang der Wertschöpfungskette transportieren sowie das Vertrauen der Verbraucher und die Nachfrage nach nachhaltigeren Produktangeboten fördern. Deshalb sind wir besonders stolz darauf, dass der DPP unseres innovativen Ventures als wichtiger Wegbereiter für eine abfallfreie Kreislaufwirtschaft anerkannt worden ist. Der DPP bietet wesentliche Infrastruktur für eine nachhaltige Zukunft und ist eine praktikable Lösung, die auch die sensiblen IP-Informationen der Nutzer schützt."

Sascha Bloemhoff fügt hinzu: "Unsere Mission ist, Abfall zu vermeiden. Die wichtigste Erkenntnis auf unserer Reise war, dass wir lückenlose Informationen über die Inhaltsstoffe, Materialien und Komponenten eines Produkts benötigen, um die Rückgabe und damit die Wiederverwendung, Reparatur, Aufarbeitung und das Recycling zu ermöglichen. Der Übergang von der Theorie zur Praxis hat uns in die Richtung unseres universellen und interoperablen Produktpasses geführt. Da es bei unserem DPP um die Transparenz der Inhaltsstoffe und nicht nur um die Rückverfolgbarkeit geht, trägt diese Lösung dazu bei, wertvolle Materialien in den Mittelpunkt zu stellen. Denn in einer echten Kreislaufwirtschaft könnte das, was heute ein Polyesterpullover ist, morgen ein Autositz und in Zukunft eine Matratze sein.

Über Niaga®:
Wir haben es uns zur Aufgabe gemacht, Abfall vollständig zu vermeiden. Wir setzen uns leidenschaftlich für den Übergang zu einer Kreislaufwirtschaft ein und setzen Wiederverwendung, Reparatur, Aufarbeitung und Wiederverwertbarkeit von der Theorie in die Praxis um. Nach unserer Ansicht ist ein Produkt nur dann vollständig kreislauffähig, wenn es saubere und unendliche Materialien und reversible Verbindungen enthält und wenn es zur Wiederverwendung der Materialien zurückgegeben wird. Deshalb ist die Rückgabe der Schlüssel.

Gemeinsam mit unseren Partnern entwerfen wir mit Blick auf das Ende. Wir entwerfen für die Wiederverwendung. Das scannbare Niaga® Tag ermöglicht es den Benutzern, zu sehen, woraus ein Produkt besteht und wie es nach jedem Nutzungszyklus zurückgegeben werden kann. Hinter dem Tag verbirgt sich ein markenneutraler DPP. Dies hilft allen Beteiligten in der Wertschöpfungskette, wertvolle Materialien für künftige Generationen im Kreislauf zu halten. Niaga® ist Teil von Covestro.

Kontakt 
Sascha Bloemhoff, Marketingleiterin Niaga® 
sascha.bloemhoff@covestro.com 
Tel. : +31 6 200 150 64

Das Blockchain-basierte digitale System von Circularise wurde mit der ISCC PLUS-Zertifizierung getestet, um die Auditierung der zertifizierten Partner effizienter zu gestalten und die Integrität der zertifizierten Daten zu stärken. Die Teilnehmer nutzten eine öffentliche Blockchain, die Authentifizierung, Zugang, Dezentralisierung und Verschlüsselung von Daten zur Überprüfung von Materialflüssen und damit verbundenen Nachhaltigkeitsattributen ermöglicht. "Wir freuen uns, unsere Kenntnisse über die Rückverfolgbarkeit der Lieferkette und das Datenmanagement den Projektpartnern zur Verfügung stellen zu können, um eine öffentliche dezentrale Blockchain mit der ISCC PLUS-Zertifizierung zu testen", sagte Mesbah Sabur, Gründer von Circularise.

Die Rückverfolgbarkeit der Materialien und die Überprüfung der Daten an den einzelnen Standorten und in der gesamten Wertschöpfungskette werden durch die ISCC PLUS-Zertifizierung jedes Standorts der Betreiber gewährleistet. Sie erforderte standortspezifische Audits, Zertifizierungen und unternehmensspezifische Massenbilanzberechnungen, um Sicherheit über den nachhaltigeren Inhalt zu geben. Die Daten wurden in das Softwaresystem von Circularise hochgeladen, um die Massenbilanzbuchhaltung und die Berichterstattung entlang der Wertschöpfungskette durch mehrere Unternehmen zu verbessern.

"Die Zertifizierung wird in Zukunft digitaler werden. Dies wird es den Zertifizierungssystemen ermöglichen, den Auditprozess der Akteure in der Lieferkette zu vereinfachen und das Risiko von Fehlern zu verringern. Die Unternehmen werden einfacher nachweisen können, dass sie die Vorschriften einhalten", sagt Jan Henke von ISCC. "Wir freuen uns, dass wir die Rückverfolgbarkeitssoftware von Circularise mit den ISCC-Verfahren testen konnten."

Digitalisierte ISCC-Zertifizierung für Downstream-Kunden von Covestro

Covestro hat sich dem ISCC-Pilotprojekt angeschlossen, um herauszufinden, wie das Unternehmen seine Nachhaltigkeitsinformationen effizienter an seine nachgelagerten Partner weitergeben kann.

"Bei anderen Circularise-Pilotprojekten, zum Beispiel mit Porsche, konnten wir problemlos rohe Nachhaltigkeitsdaten übermitteln, aber wir hatten uns noch nicht mit Nachhaltigkeitszertifizierungen befasst. Im ISCC-Pilotprojekt haben wir nun gezeigt, wie wir problemlos Zertifizierungen anbringen können, die digital durch die gesamte Wertschöpfungskette von Covestro zu unseren nachgelagerten Partnern und schließlich zu den OEMs und darüber hinaus getragen werden können", erläutert John Fox vom Bereich Digital R&D bei Covestro.

Covestro beobachtet bei Kunden und Partnern eine steigende Nachfrage nach einem digitalen Zertifizierungssystem, mit dem Nachhaltigkeitsaussagen von Materialien über ein System wie ISCC validiert werden können.

Massenbilanzierung ist ein sich entwickelndes Konzept, das auf der Verbraucherseite noch nicht vollständig verstanden wird. Um ISCC und den gesamten Massenbilanzierungsansatz in der Wertschöpfungskette weiter zu fördern, kann die Bereitstellung digitaler, zertifizierter Informationen über ein einfaches und kompatibles System den nachgelagerten Partnern ein einfacheres und anerkannteres Instrument an die Hand geben, um Nachhaltigkeitsattribute extern zu kommunizieren und zu teilen – bis hin zu Verbrauchern.

„Die Biotechnologie hat enormes Potenzial, um Kunststoffe umweltverträglicher und effizienter zu produzieren“, sagt Dr. Markus Steilemann, Vorstandsvorsitzender Covestro. „Als innovationsorientiertes Unternehmen wollen wir unsere Fähigkeiten auf diesem Gebiet ausbauen. Insbesondere erwarten wir dadurch weitere Impulse für die Kreislaufwirtschaft, auf die wir unser Unternehmen komplett ausrichten.“

Recycling mit Enzymen

Um das Potenzial der industriellen („weißen“) Biotechnologie für die Kunststoffproduktion noch besser zu erschließen, wurde bei Covestro nun die „Nachwuchsgruppe Enzymkatalyse“, kurz NEnzy, ins Leben gerufen. Sie wird für fünf Jahre vom Bundesforschungsministerium mit insgesamt 2,5 Millionen Euro gefördert und kooperiert eng mit der RWTH Aachen.

In der neuen Gruppe wird daran gearbeitet, Altprodukte und Plastikabfall durch enzymatisches Recycling wiederzuverwerten. Zudem wollen die Forschenden Enzyme zur Aufbereitung von Abwässern in der Kunststoffproduktion nutzen. Ein weiterer Schwerpunkt ist die gezielte und vollständige Zersetzung von gebrauchtem Kunststoff in der Natur.

Neues Labor

Die Expertinnen und Experten haben jetzt zudem mehr Platz und noch bessere Ausrüstung – in einem neuen Labor, das Covestro am Stammsitz in Leverkusen errichtet hat. Biotechnologische Prozesse können hier in einem breiten Größenspektrum besonders realistisch dargestellt werden, von einem Milliliter bis zu bald 100 Litern Reaktionsvolumen.

„Wir nehmen uns die Natur zum Vorbild, die sensationelle Prozesse hervorgebracht hat und seit Millionen von Jahren die Kreislaufführung praktiziert“, sagt Dr. Gernot Jäger, der das Biotechnologie-Kompetenzzentrum von Covestro leitet. „Mithilfe von Enzymen und Mikroorganismen können wir alternative Rohstoffe effizient nutzen und somit fossile Ressourcen ersetzen. Gleichzeitig lassen sich unerwünschte Nebenprodukte vermeiden oder zumindest deutlich reduzieren.“

Chemikalien aus Pflanzen

Konkret nutzt Covestro die Biotechnologie bereits bei der Erforschung und Entwicklung neuer Wege zur nachhaltigen Erzeugung von Anilin. Diese Grundchemikalie spielt in der Kunststoffproduktion weltweit eine wichtige Rolle. Bislang wird sie fast ausschließlich aus fossilen Rohstoffen wie Erdöl gewonnen, was CO₂ freisetzt. Covestro braucht Anilin zur Herstellung eines Vorprodukts (MDI), aus dem Dämmschaum für Gebäude und Kühlgeräte entsteht.

Zusammen mit Partnern aus Wirtschaft und Wissenschaft hat Covestro ein bahnbrechendes Verfahren entwickelt, um Anilin mithilfe von Mikroorganismen umweltverträglich aus pflanzlichen Rohstoffen wie Stroh oder Zuckerrüben herzustellen. Auf diese Weise wurde bereits vollständig biobasiertes Anilin gewonnen und erfolgreich zu Testprodukten verarbeitet. Nun soll das bereits mehrfach prämierte Verfahren in größeren Dimensionen weiterentwickelt werden. Das Projekt wird mit öffentlichen Mitteln aus dem Bundesministerium für Ernährung und Landwirtschaft gefördert.

Bereits in größerem Maßstab lässt sich ein weiteres Vorprodukt für Lacke und Klebstoffe (HMDA) aus pflanzlichen Rohstoffen und mithilfe von Biotechnologie erzeugen. Dies ist Covestro und dem in den USA ansässigen Biotech-Unternehmen Genomatica im Rahmen einer Partnerschaft geglückt.

In der Biotechnologie gibt es verschiedene große Bereiche, die durch Farben gekennzeichnet werden.

Weiße oder industrielle Biotechnologie kommt bei industriellen Produktionsverfahren zum Einsatz, insbesondere in der chemischen Industrie.

Grüne Biotechnologie hilft unter anderem in der Landwirtschaft, um zum Beispiel Pflanzen widerstandsfähiger gegen den Klimawandel zu machen.

Rote Biotechnologie bringt die Medizin voran – etwa um Impfstoffe zu produzieren, wie man sie zum Schutz gegen Corona nutzt.

Diese Errungenschaft ist ein klarer Beweis für das Engagement des Unternehmens in Richtung Kreislaufwirtschaft und führt den Übergang in den verschiedenen von Covestro bedienten Segmenten nicht nur in Brasilien, sondern auch in wichtigen Ländern wie Chile, Uruguay, Kolumbien, Argentinien und Costa Rica an.

"Dies ist ein sehr wichtiger Schritt für uns, da er den Wandel zur Kreislaufwirtschaft greifbar macht, unsere Kunden beim Erreichen ihrer Nachhaltigkeitsziele unterstützt und die Substitution fossiler Rohstoffe beschleunigt", sagt Andreas Stumpf, Geschäftsführer von Covestro Brasilien.

Die ISCC PLUS-Zertifizierung trägt zu nachhaltigeren Produktionsprozessen und Märkten bei und fördert zunehmend die Beteiligung von Unternehmen der Lieferkette. Auf lokaler Ebene kann die Zertifizierung zu gerechteren Arbeitsverhältnissen, effizienteren Prozessen und zur Verringerung der Treibhausgasemissionen und des Verbrauchs fossiler Ressourcen beitragen und gleichzeitig die Möglichkeiten für den internationalen Markt, insbesondere den europäischen, erweitern.

"Das brasilianische Zertifizierungsprojekt von Covestro zeigt, dass es möglich ist, auch in komplexen Produktionsketten mit Materialien unterschiedlicher Herkunft und Bestimmung Beiträge zur nachhaltigeren Produktion zu leisten. Es ist ein weiterer wichtiger Schritt zur Förderung nachhaltigerer Ketten", erklärt Felipe Bottini, Gründungspartner von Green Domus, der von ISCC anerkannten Zertifizierungsstelle in Brasilien.

Kundenfokus: Förderung des Bewusstseinswandels in Brasilien

Die ISCC PLUS-Zertifizierung ermöglicht es Covestro, attribuiertes MDI und TDI, zurückzuführen auf biobasierte sowie biozirkuläre Rohstoffe, an eine Vielzahl von Branchen zu liefern, zum Beispiel für Verbundwerkstoffe, Weichschaumstoffe für Matratzen und Hartschaumstoffe für Kühlschränke, und damit die Versorgung von Covestro mit nachhaltigeren Rohstoffen zu erweitern, was sich direkt auf die Reduzierung der Treibhausgasemissionen auswirkt.

"Für uns ist es von größter Bedeutung, an der Seite unserer Kunden zu stehen und ihr Bewusstsein für Klimaneutralität zu stärken. Mit diesen Produkten können wir nun einen wirksamen Beitrag zu ihren Nachhaltigkeitszielen und zur Verringerung ihres CO₂-Fußabdrucks leisten", sagt André Borba, Marketing- und Vertriebsleiter für das Segment Performance Materials in der Region Lateinamerika.

Um dieses Engagement widerzuspiegeln und noch deutlicher zu machen, wie diese Produkte die Vision der Kreislaufwirtschaft und den Weg der Kunden in Richtung Nachhaltigkeit unterstützen, hat Covestro ein spezielles Branding für Produkte geschaffen, die die Kreislaufwirtschaft fördern.

Produkte, die das Suffix CQ tragen, werden heute unter Verwendung von teilweise alternativen Rohstoffen hergestellt – wie zum Beispiel Rohstoffen aus Abfall, Biomasse oder erneuerbaren Energien. Diese Materiallösungen können über segregierte oder massenbilanzierte Lieferketten umgesetzt werden. Durch die Aktivierung mehrerer zirkulärer Produktionspfade ermöglicht es Covestro seinen Kunden, ihre Nutzung erneuerbarer Ressourcen zu erhöhen und ihre Umweltauswirkungen insgesamt zu verringern.

Das Angebot an Lösungen, die CQ tragen, wird ständig wachsen. Die ersten verfügbaren Produkte von Covestro sind die klimaneutralen³ Produkte Desmodur^® CQ 44V70L MS und Desmodur^® CQ 44V20L MS sowie Desmodur^® CQ 44V70L MB, Desmodur^® CQ 44V20L MB und Desmodur^® CQ T80 mit einer deutlich verbesserten Klimabilanz. Die Abkürzung "CQ" steht für Circular Intelligence. Zusammen unterstreichen C und Q, wie wichtig wegweisende, innovative Lösungen sind, um die Kreislaufwirtschaft voranzutreiben.

¹ ISCC ("International Sustainability and Carbon Certification") ist ein international anerkanntes System für die Nachhaltigkeitszertifizierung von Biomasse, Bioenergie und anderen Produkten. Der Standard deckt alle Stufen der Wertschöpfungskette ab und ist weltweit weit verbreitet. ISCC PLUS umfasst weitere Zertifizierungsmöglichkeiten für technisch-chemische Anwendungen, unter anderem auch für Kunststoffe aus Biomasse.
² Bio- und biozirkulär attributiertem MDI und TDI werden mit der Massenbilanzierungsmethode biologische Rohstoffe sowie Abfälle und Rückstände biologischen Ursprungs aufgrund eines mathematischen Algorithmus zugeordnet.
³ Die Klimaneutralität ist das Ergebnis einer internen Bewertung eines partiellen Produktlebenszyklus von der Rohstoffgewinnung (cradle) bis zum Werkstor (Covestro gate), die auch als cradle-to-gate-Bewertung bezeichnet wird. Die Methodik unserer Ökobilanz basiert auf den ISO-Normen 14040 und 14044.