"Unsere Produkte und Lösungen tragen zu einer klimaneutraleren und zirkuläreren Welt bei. Die Produkte, die in unserer neuen Anlage in Shanghai hergestellt werden, sind ein hervorragendes Beispiel dafür, denn sie werden unseren Kunden dabei helfen, der steigenden Nachfrage nach Lösungen für erneuerbare Energien zu begegnen", sagt Sucheta Govil, Vorständin für Vertrieb und Marketing bei Covestro. “Damit unterstützen wir das Wachstum einer Branche, die für den Erhalt unseres Klimas unerlässlich ist. Da unsere Materialien zudem mit Anteilen alternativer Rohstoffe angeboten werden können, tragen wir auch auf diesem Wege zur Nachhaltigkeit in unseren Abnehmerindustrien bei.”

Die am Standort produzierten Polyurethan-Elastomersysteme können für eine Vielzahl von Endprodukten eingesetzt werden. Für die Offshore-Windkraft ist der Schutz von Tiefseekabeln ein Kernanwendungsgebiet. Daneben werden sie auch bei der Herstellung von Photovoltaikmodulen oder bei Sieb-Anwendungen in der Bergbauindustrie verwendet. In all diesen Gebieten entwickelt Covestro Lösungen in enger Zusammenarbeit mit den jeweiligen Kunden, beispielsweise damit genutzte Materialien dank hervorragender Verschleiß- und Abriebfestigkeit auch den härtesten Bedingungen standhalten.

"Wir wollen die Entwicklung unserer Kunden unterstützen und selbst am Wachstum von Schlüsselindustrien partizipieren. Da wir davon ausgehen, dass der Elastomer-Markt in Asien stärker wächst als das chinesische Bruttoinlandsprodukt, wollen wir unsere Kunden in die Lage versetzen, davon zu profitieren. Das ist es, was wir generell mit unseren Gesamtinvestitionen in unser Elastomergeschäft und speziell mit dieser Investition in unsere neue Anlage in Shanghai tun", sagte Dr. Thomas Braig, Leiter des Segments Elastomers bei Covestro.

Die neue Anlage ist die jüngste Ergänzung des integrierten Standorts von Covestro in Shanghai (Covestro Integrated Site Shanghai (CISS)), dem weltweit größten Produktionsstandort von Covestro. CISS beherbergt nun zwölf Anlagen insgesamt. Seit 2001 und zu Ende 2022 hat das Unternehmen dort rund 3,7 Milliarden Euro investiert.

Holly Lei, Präsidentin von Covestro in China, sagte: "Unsere Vision, vollständig zirkulär zu werden und unser Ziel, bis 2035 operativ klimaneutral zu sein, passen perfekt zu Chinas Ambitionen, vor 2060 klimaneutral zu sein. Mit den Produkten, die wir in unserem Werk in Shanghai herstellen und der Ergänzung um die neue Produktion von Polyurethan-Elastomersystemen können wir einen sinnvollen Beitrag zu den Nachhaltigkeitsbemühungen in China und in der gesamten Region leisten, zum Beispiel im Bereich der erneuerbaren Energieerzeugung."

CISS gehört zudem zu den ISCC PLUS-zertifizierten Standorten (International Sustainability and Carbon Certification) von Covestro. Das bedeutet, dass das Unternehmen in der Lage ist, Kunden mit massenbilanzierten Materialien zu versorgen, die aus erneuerbar attribuierten Rohstoffen gewonnen werden. Das hilft Kunden wiederum, auch ihren Kohlenstoff-Fußabdruck zu reduzieren. Um nachhaltigere Produkte besser unterscheidbar zu machen, hat Covestro zudem den Zusatz "CQ" eingeführt. CQ steht für "Circular Intelligence" und kennzeichnet ab sofort Produkte, die mindestens 25 Prozent alternative Rohstoffe enthalten.

JFC, das auf eine lange Geschichte als Joint Venture zwischen europäischen und japanischen Unternehmen zurückblicken kann, ist einer der führenden Anbieter von Beschichtungen für optische Fasern. Das Werk in Tsukuba konzentriert sich auf die Herstellung von UV-härtenden Harzen, die den Glasfasermarkt durch einen sicheren und stabilen Betrieb unterstützen. In diesem Jahr verlieh JCIA dem Werk Tsukuba den 'Safety Award Grand Prize' in Anerkennung seiner ausgezeichneten Sicherheitsbilanz von mehr als 20 Jahren ohne meldepflichtigen Zwischenfall seit der Aufnahme des Betriebs als Ergebnis der Integration und Pflege einer europäisch-japanischen Sicherheitskultur.

"Wir haben ständig eingehende Sicherheitsaktivitäten durchgeführt, wie zum Beispiel morgendliche Sicherheitsbesprechungen und Training on the Job auf der Grundlage der japanischen Sicherheitskultur, um unser Wissen, unsere Fähigkeiten und unsere Sicherheitskultur weiterzugeben und zu vertiefen. Darüber hinaus ist es uns gelungen, die europäisch-japanischen Sicherheitskulturen zu integrieren, indem wir globale Sicherheitsinstrumente wie das 'Safe Start Program' eingeführt haben, das die mentalen Bedingungen bei Unfällen und Beinaheunfällen analysiert", sagt Takahiko Kurosawa, Standortleiter des Werks Tsukuba. "Was die Ausrüstung betrifft, so führen wir Sicherheits-Upgrades ein, darunter SIS-Systeme (Safety Instrumented Systems), die im Falle von Anomalien automatische Maßnahmen ergreifen, sowie ein Barcode-System, das eine fehlerhafte Handhabung von Rohstoffen verhindert. Wir fühlen uns sehr geehrt, dass unsere täglichen Bemühungen dazu geführt haben, dass wir seit mehr als 20 Jahren ohne einen meldepflichtigen Zwischenfall sind, und dass unsere Bemühungen mit dieser Auszeichnung gewürdigt wurden."

JCIA ist der führende Verband der chemischen Industrie in Japan, ihm gehören rund 4.700 Chemiestandorte an. Mit dem Sicherheitspreis werden Unternehmen ausgezeichnet, die aus eigener Initiative herausragende Maßnahmen zur Förderung von Sicherheit und Gesundheitsschutz in der chemischen Industrie ergreifen und damit als Vorbild für andere dienen. Der Sicherheitspreis blickt auf eine Geschichte von fast einem halben Jahrhundert zurück, seit er 1977 ins Leben gerufen wurde. Zu den Preisträgern gehörten in der Vergangenheit führende japanische Chemieunternehmen, aber es ist das erste Mal, dass ein ausländisches Unternehmen den "Großen Sonderpreis des Sicherheitspreises" erhält.

"Wir fühlen uns sehr geehrt, dass dies nach dem 'Safety Award Special Prize' für das Werk Niihama der Sumika Covestro Urethane Co.,Ltd. im Jahr 2017 die zweite Auszeichnung für die Covestro Gruppe ist. Das globale Sicherheitsmotto von Covestro ´Nichts von dem, was wir tun, ist es wert, dafür verletzt zu werden´ zeigt deutlich, dass Sicherheit höchste Priorität hat. Wir werden uns auf der Grundlage unserer aktuellen Sicherheitskultur im Unternehmen weiterhin für die betriebliche Sicherheit einsetzen", erklärt Kimiyasu Yonemaru, Präsident von Covestro Japan.

Aufgrund seiner Innovationsführerschaft wurde Covestro von der Toyota Boshoku Corporation, einem Autokomponentenhersteller des japanischen Toyota-Konzerns, als Partner für die gemeinsame Entwicklung eines neuen Polyurethan-Verbundmaterials für das neue Elektro-Konzeptfahrzeug „LQ“ ausgewählt, das von der Toyota Motor Corporation entwickelt wurde. Das Material basiert auf einer Kombination aus Covestros fortschrittlicher Baypreg^® F NF Technologie und Toyota Boshokus Know-how bei der Verwendung von Kenaf-Fasern und bietet eine leichte und nachhaltige Lösung. Im „LQ“ kommt das neue Produkt in Türverkleidungen zum Einsatz, wo es seine Weltpremiere in einem Automodell dieses Herstellers feiert.

Kenaf gehört zur Gattung der Hibiskus-Gewächse und wächst in Regionen wie Südostasien, Bangladesch, Indien und Afrika. Die Faser wird aus Bastfasern der Kenaf-Pflanze gewonnen und findet in jüngster Zeit vermehrt Aufmerksamkeit als kostengünstiger Rohstoff mit guten mechanischen Eigenschaften. In der Automobilindustrie stößt die Pflanzenfaser auch als alternativer Rohstoff auf zunehmendes Interesse.

Leicht und steif

Der kenaf-faserverstärkte Polyurethanschaum-Verbundwerkstoff zeichnet sich durch eine sehr geringe Flächendichte von weniger als 1 kg/m² und eine hohe Festigkeit aus. Die Türverkleidung aus dem faserverstärkten Kenaf-Polyurethan-Schaumstoff ist dadurch um 30 Prozent leichter als bei der Herstellung aus herkömmlichen Werkstoffen. Je leichtgewichtiger das Material ist, desto weiter kann das Auto mit einer einzigen Gas- oder Batterieladung fahren.

Der neue Verbundwerkstoff wurde in enger Zusammenarbeit von Toyota Boshoku und dem kürzlich renovierten japanischen Innovationszentrum von Covestro erarbeitet. „Unsere gemeinsame Entwicklung leistet einen wichtigen Beitrag zur Konstruktion besonders leichtgewichtiger und nachhaltiger Fahrzeuge“, sagt Hiroaki Ido, Leiter der Anwendungsentwicklung für Polyurethane im Bereich Transport im japanischen Innovationszentrum von Covestro. „Sie ist zugleich ein gutes Beispiel für die Ausrichtung unseres Unternehmens auf die Nutzung alternativer Rohstoffe und den Aufbau einer Kreislaufwirtschaft.“